誰比誰聰明 等2則

　　誰比誰聰明
　　
　　一只貓，一只狗，追逐，廝咬，打翻瓶瓶罐罐，撞倒桌椅板凳……無論在《湯姆和杰瑞》還是《貓狗大戰》中，貓狗總是要比個高下，不僅比誰厲害，更比誰聰明。
　　貓和狗到底誰更聰明？這問題恐怕只會引起寵物主人的口水戰。
　　牛津大學的科學家似乎站在了“狗主人”這邊。他們最新發表在《美國學院科學進展》雜志上的研究結果表明：狗比貓聰明。通過測量相對腦容量的方法，科學家們發現，具有社會性的哺乳動物，比如說狗、海豚和人類都具有比較大的相對腦容量；而那些喜歡獨處的動物，比如老虎、家貓和犀牛，相對腦容量就較小了。像狗這樣友好的、社會性的動物會比貓那樣冷漠、喜歡獨處的動物演化出更大的大腦，因為前者需要處理更復雜的社會交往信息。
　　參與這項研究的鄧巴說：“我們首次從演化史的深度來研究大腦。雖然家貓也跟人接觸，但它們的相對腦容量比狗和馬要小，因為它們缺乏社會性。”
　　當然，貓也具有一定的“社會性”，它們經常在野外搞個派對，而且有很多種聲音和身體語言用于交流。不過，貓從不建立穩定的社會。它們來去自由，基本沒有協同捕獵或者共同御敵的行為。研究者發現，建立穩定群體的動物的相對腦容量更大，更加聰明。
　　總之一句話，貓不但比狗傻，甚至比不過馬。
　　可是等等，德國漢堡大學的動物學家哈拉爾德·施利曼有不同意見，他認為相對腦容量并非是確定智力水平的關鍵因素。有一個解剖學數據對于解釋動物的信息處理能力有著重要意義，那就是大腦皮層里的神經元數量。在這方面貓把狗打得“落花流水”——貓的大腦皮層里有3億個神經元，而狗只有它的一半多一點兒。
　　看來，有關貓狗誰聰明的論戰，科學家們還得“打”下去。
　　其實，在每個寵物主人眼里，最聰明的當然是自家的貓貓或狗狗，還能有別的答案嗎？
　　
　　不只是一坨便便
　　動物的排泄物給人的第一印象當然是又臭又臟，談到用途，無非是作肥料、抹院墻、曬干了當燃料之類。但在許多國家，它們卻有更奇特的用途。
　　生活在北非撒哈拉沙漠里的游牧民族貝都因人，至今仍沿用著用駱駝尿洗頭的習慣。更絕的是，保持這一習慣的女性，要遠遠多于男性。據說用駱駝尿洗過的頭發光可鑒人，用它洗臉能讓皮膚更光滑，因此許多女性不顧其“副作用”，頑強地堅持這一傳統。這種源自古埃及的“美容法”當年曾傳遍北非和阿拉伯半島，著名的“埃及艷后” 克麗奧佩托拉還曾用獅子尿洗過頭。
　　突尼斯的柏柏爾人有另一項震撼的“發明”——用牛糞刷牙。他們當然不是直接拿牛糞往牙上抹，而是將其曬到硬如石頭，再磨成細粉，摻入一些香料和礦石，拿薄荷枝蘸著，清潔牙齒表面和牙縫。這種復合配方據說有堅固牙齒、增白和預防牙齦炎的作用。
　　印尼有種咖啡被稱為“有‘屎’以來最貴的便便”，雖然聽來不雅，說的卻是事實。這種“Kopi Luwak”咖啡一杯賣到50到100英鎊，其奧妙就在于作為原料的咖啡豆居然是貓的糞便。這種生長在印尼蘇門答臘的麝香貓，經常吞食不容易消化的咖啡豆，豆子在腸胃里發酵、反應，外皮軟化，排泄出來后被人洗凈、曬干，就會散發出獨一無二的香氣。只有野生的麝香貓才吞食咖啡豆，因此這種“糞便咖啡”完全要“靠天吃飯”，年產量不過500磅左右，自然是身價百倍了。
　　其實動物糞便還有不少其他用途，香水中最名貴的原料——龍涎香，就是從抹香鯨的糞便里提取的。其實這種“最香的糞便”是抹香鯨吞食大墨魚后的特殊排泄物。最早知道這個成因秘密的，是沙特科特拉島的漁民，他們也曾依靠龍涎香成為歐洲宮廷的座上賓。