屬于你們的責任

　　今天是開學的第一天，我知道，你們當中有一些才剛剛升入高中，對你們來說，這是在新學校的第一天，假如感到有點緊張，那是很正常的。這里也有很多畢業班的學生，正自信滿滿地準備最后一年的沖刺。然而無論你讀哪個年級，也許打心底里希望現在還在放暑假，今天不用那么早起床。
　　我能理解這份心情。小時候，我家在印度尼西亞住過幾年，媽媽沒錢讓我像其他美國孩子一樣去上學，于是決定自己給我上課，但她又得打工，只能每天凌晨4:30分開始教我。
　　顯然，我不喜歡那么早起床，很多次我在廚房的桌子前睡著了。每當我埋怨的時候，媽媽總會說：“小鬼，你以為教你很輕松嗎？”
　　你們對于學校生活也許還需要時間來調整和適應，今天我站在這里，是為了和你們談談在新的學年里，你們應當做些什么。
　　我做過很多關于教育的講話，我特別強調“責任”。我談到過教師有責任激勵和啟迪學生，督促你們學習；我談到過家長有責任看管你們認真學習、完成作業，不要把時間浪費在看電視或打游戲上；我談到過政府有責任制定嚴格的教學標準，推進學校的工作。
　　然而哪怕我們有最盡職的教師、最好的家長和最優秀的學校，假如你們不去履行自己的責任的話，那么這一切努力都會白費。除非你每天準時去上學，認真聽老師講課，把父母、長輩說的放在心上，付出成功所必需的努力，否則這一切都會失去意義。
　　這就是今天我要說的主題：對于你們所受的教育，你們每個人都有責任，而且責無旁貸！
　　我想先從你們對于自己有什么責任講起。每個人都有自己的專長，教育給了你們發現自己的機會。或許你會成為一位著書立說的作家和記者，但如果不在作文課上經常練習，你就永遠不會意識到這一點。或許你會成為一位發明家，開發出新一代手機或藥物，但如果你不好好學習、動手實驗，就不會發現自己這方面的天賦。你將來也可能是一位市長或議員，但若不參加學生會工作或辯論比賽，就有可能自我埋沒，讓機遇擦肩而過。
　　我可以向你們保證，不管將來想要做什么，你都需要接受相應的教育，來實現自己的理想。教育不僅會決定你們自己的生活和前途，更重要的是將會決定國家的未來。國家的未來依靠你們。今天你們在學校中學到的東西，將會決定我們整個國家在未來迎接重大挑戰時的表現。
　　你們需要通過理科學習，獲取知識和解決問題的能力，去治療癌癥、艾滋那樣的疾病，解決人類面臨的能源與環境問題；你們需要從文科學習中，培養洞察力和批判性思維，來減輕和消除貧困、犯罪問題及各種歧視，使國家變得更加公平和自由。你們需要在學習中厚積薄發，開發自己的創新能力和獨門絕技，來振興我們的國家。
　　我們需要每一位同學都充分發揮自己的聰明才智，如果你不這么做，如果你輟學、放棄學習，那么你不僅是拋棄了自己，更是拋棄了你的祖國。
　　當然，我明白，讀好書并不總是件容易的事。我很了解你們在生活中面臨著各種各樣的問題，使你們難以潛心于學業。對此我深有體會。在我兩歲時，父親離開了，是母親一人將我拉扯大。她不得不去拼命打工，有時連賬單都無力支付。別人家孩子有的東西，她常常買不起給我。多少次我深感孤獨無助，與周邊環境格格不入。
　　我沒有像應當做的那樣，在校始終全心讀書，我做過許多不該做的事情，也惹過許多不應惹的麻煩。如果沒有這些彎路，我的人生道路將更加順暢。但我很幸運，在許多事上都有了重來的機會，得以重整旗鼓，上了大學和法學院，實現了自己的夢想。我的夫人也有過類似的經歷，她的父母都沒讀過大學，也沒什么財產，但他們和她都辛勤工作，好讓她得以進入我國最好的高校深造。
　　你們當中有些同學可能比我更加困難，但無論如何，你的生活狀況——你的長相、出身、家境——都不是你頂撞老師、曠課甚至輟學的借口。沒有人能改寫你的命運，你的未來由你自己掌握。
　　千千萬萬像你們一樣的年輕人，正在書寫著自己的歷史和命運。
　　比如德州羅馬市的賈斯敏·佩雷茲，剛上學時她連英語都不會講，但她刻苦學習，贏得了布朗大學的獎學金。比如加州的安多尼·舒爾茲，他從3歲起就得與腦癌殊死抗爭，忍受一次次治療與手術的煎熬，其中一次手術嚴重損害了他的記憶力，但他從不曾落下自己的功課。這個秋天，他要開始大學生活了。還有我的小同鄉香特爾·斯蒂夫。作為孤兒，她多次被輾轉更換收養家庭，從小在治安很差的地區長大，但她爭取到了在當地保健站工作的機會，還發起了一個讓青少年遠離犯罪團伙的公益活動。她在校品學兼優，即將升入大學。
　　賈斯敏、安多尼和香特爾與你們并沒有什么不同。他們的境遇比很多同學更糟，但他們拒絕放棄，選擇為自己的教育擔起責任，給自己定下了奮斗的目標。我希望你們每一個人，都能做到這些。
　　今天，我號召每一位同學，都為自己設定一個目標，并且盡最大努力去實現它。你的目標可以很簡單，像完成家庭作業、上課注意聽講、每天花些時間閱讀，或許你還想參加課外活動，做個志愿者……不管你決定做什么，我都希望你能負責任地、實實在在地去做。
　　我知道，有時候電視節目會讓你們產生一種錯覺，似乎無需努力就能腰纏萬貫、功成名就——你會以為只要會唱Rap、會打籃球或參加個“真人秀”就能一步登天。但在現實生活中，那些神話幾乎無法復制。
　　事實上，成功更像是一項艱巨的系統工程。你不會對每門課程都興趣盎然，也難以與每位老師都相處融洽，每次布置給你的作業也未必能恰到好處。并不是做每件事，你都能一步到位，立馬成功。
　　世界上一些最成功的人，往往都有過最慘痛的挫折和教訓。J．K．羅琳的《哈利·波特》被出版商拒絕了12次，才最終出版。“籃球飛人”邁克爾·喬丹上高中時被學校籃球隊刷了下來，在職業生涯里，他輸掉了幾百場比賽，錯失過幾千次投籃，知道他是怎么說的嗎？“我屢敗屢戰，這就是我成功的秘訣。”
　　成功人士之所以成功，就是因為他們懂得，不能讓失敗左右自己。必須讓失敗教會你，下一次應當怎樣改進。如果你闖了禍，并不說明你就是個搗蛋鬼，而是在提醒你，應當更嚴格地要求自己；如果你沒考好，并不說明你比別人笨，而是在告訴你，得在學習上花更多的時間。
　　人非生而知之，更何談全能？只有努力才會學有專長。涉足新的體育項目時，你絕不會一開始就駕輕就熟；啼聲初試，也不可能把歌唱得字正腔圓。一切都源于熟能生巧。對于學業也是如此，解數學題你可能得反復運算才能得出正確答案，閱讀時你可能得前后推敲才能看懂，一篇佳作在能拿得出手之前，你肯定需要再三潤色。
　　勤學還需好問，不要羞于啟齒。每天我都會求助于人。求助并非示弱，它恰恰是自強的標志，顯示你有勇氣承認自己的不足，希望學到新東西。所以，當有困難或遇到問題時，找一位你信得過的師長求助——父母、祖父母、老師或輔導員，讓他們幫助你向目標前進。
　　你要記住，哪怕你表現不好、哪怕你失去信心、哪怕你覺得身邊的人都已放棄了你——永遠不要自己放棄自己。當你放棄自己的時候，你也放棄了自己的國家。
　　美國不是一個人們遇到困難就輕易放棄的國家，美國人民是那樣地愛國，大家無不全力以赴。250年前，有一群和你們一樣的學生，長大后用一場革命造就了這個國家；75年前，有一群和你們一樣的學生，后來戰勝了大蕭條、贏得了二戰；就在20年前，也是和你們一樣的學生，后來創立了Google、Twitter和Facebook，改變了我們人與人之間溝通的方式。
　　所以，今天我也要問在座的每一位同學，你們將來會作出什么樣的貢獻？你們將解決什么難題？你們會有什么發明、發現？20年、50年或者100年后，假如那時的美國總統也來做一次開學演講的話，他會怎樣描述你們為這個國家所做的一切？
　　為了能夠圓滿地回答這些問題，你們必須擔負起自己的責任。我期待著你們能夠認真地對待新學年，全力以赴地做好每一件事情。我期待著每一位同學的成功，請不要讓你們的家庭失望，不要讓你們的國家失望，更不要讓你們自己失望。
　　你們將成為我們的驕傲，我知道，你們一定可以做到。
　　
　　本文根據美國總統奧巴馬在弗吉尼亞州阿靈頓市韋克菲爾德高中開學典禮上的講演整理而成，略有刪改。