螞蟻王國里的秘密

　　科學家們發現，生活在南美洲的蓄奴蟻竟然是靠掠奪、蓄養“奴隸”為生的，它們就像是我們人類社會的奴隸主那樣實行王國統治。蓄奴蟻是種非常強悍的螞蟻，它們沒有兵蟻、工蟻之分，幾乎所有的工蟻都變成了兵蟻。這些蓄奴蟻大都懶惰成性，從不進行造巢、撫幼、覓食、清潔工作?？吹竭@里，讀者不禁要問，它們是如何生存的呢？
　　原來，蓄奴蟻都勇猛好戰，它們通過發動戰爭，闖入其他螞蟻的巢穴，將其他螞蟻的幼蟲和蛹掠奪過來撫養長大，使它們最終成為自己蓄養的“奴隸”。蓄奴蟻懶得去做的如造巢、撫育幼蟲、覓食、打掃衛生等種種繁重的工作，都由它們去做。由于“奴隸蟻”壽命很短，為了補充“勞動力”，蓄奴蟻就會不斷發生戰爭。
　　一種叫紅蟻的蓄奴蟻長期過著“剝削”的生活，它們衣來伸手、飯來張口，懶惰成性，完全喪失了獨立生活的能力。這種蓄奴蟻寧愿餓死也不肯自己張口取食，就算食物在眼前也要“奴隸蟻”侍候著喂食。
　　螞蟻雖小，可它們的力量卻不可忽略。有人曾在非洲目睹一只大老鼠不小心闖進了螞蟻的陣營，幾秒鐘之內，這只大老鼠的身上就爬滿了黑色的螞蟻。一會兒工夫，只見地上血淋淋的鼠肉連續不斷地被運回螞蟻巢穴。5個小時之后，那只活蹦亂跳的大老鼠就只剩下一副骨頭架子了。
　　在南美洲的熱帶叢林里，生活著很多種螞蟻，其中最厲害、最兇猛的當屬食肉游蟻了。當食肉游蟻來“拜訪”人類住宅時，人們就得提防它們的攻擊。盡管它們會讓人心驚肉跳，但房屋一經它們“光顧”以后，屋里的蟑螂、蝎子等害蟲就會一掃而光，其效果是殺蟲劑所比不了的。
　　在草叢里，食肉游蟻若碰上了別的動物，它們就會成群地聚集起來，群起而攻之。有人曾親眼見到食肉游蟻遇上了一條睡在草叢里的毒蛇，它們立即把毒蛇團團圍住，并逐漸縮小包圍圈，然后，一些游蟻沖上去狠狠地咬住毒蛇。蛇受痛驚醒后，兇狠地向四周沖撞，可是食肉游蟻并不放松，迫使它不斷退縮回來。游蟻們同毒蛇扭作一團，邊咬邊吞食著蛇肉。幾個小時之后，地下就只剩下一條細長的蛇骨架了。
　　螞蟻非常聰明，其自身有一種化學信息素，會在蟻群的集體行動中發揮出神奇的作用。搬運食物時，它們會散發出氣味，形成一條“氣味走廊”。它們還能發出警戒激素，接收到這種警戒激素的蟻群就會做好防衛或逃離的準備。
　　有一次，幾只螞蟻一起從巢內抬出了一只強壯的螞蟻。這只螞蟻一次次地爬回到蟻巢里，但很快又被蟻群一次次地抬出洞外。這是怎么回事呢？原來，那只螞蟻身上沾上了死螞蟻的氣味，回巢后，引起了蟻群的誤會，螞蟻可不允許洞內有“死亡氣味”，也不管你是死是活，于是，眾螞蟻把它當做死尸抬bUrq80c+nIJuXl0MXnpPiA==出洞外，不管它如何掙扎，直到它身上的那種氣味完全消失了，才被允許回巢。
　　夏日里，人們常常能看到成群的螞蟻在一起混戰，一直殺得天昏地暗。螞蟻為什么這樣好戰呢？原來，不同窩的螞蟻身上都有種獨特的“窩味”，能分辨出對方是不是“自家人”。如果不是，就有可能廝殺起來。如果其他同窩的螞蟻看見了，就會立即趕來增援，一場血腥大戰就這樣開場了。有趣的是，如果去掉正在拼殺的螞蟻身上的“窩味”，它們便會相安無事地走開。如果同窩的那只螞蟻身上沾上香料后回到窩中，那么同窩的同伴馬上會把它當做異己分子驅趕出去。
　　人們還發現了一個有趣的現象，螞蟻經常會跟在蚜蟲后面。經過研究后才知道，蚜蟲在螞蟻觸角的按摩下，會分泌出“乳汁”，擔任“運輸工”的螞蟻就會從伙伴手中接過乳汁，運回巢中。在螞蟻的按摩下，有些蚜蟲能不斷分泌蜜滴。例如，一只椴樹蚜蟲能分泌23 mg的蜜汁，超過自身體重的好幾倍。
　　黑樹蟻嗉囊的平均容量為2mm3 ，而褐圃蟻只有0.81mm3，全體“搬運工”要將5L蜜滴運回蟻穴就需往返數百萬次。負責按摩的“擠奶員”占蟻群總數的15%~ 20%，它們平均每天要“擠”25次“奶”。一棵老樹根上大約有兩萬個黑樹蟻家庭營巢，它們能在一個夏天得到寄生在豆科植物上的蚜蟲分泌的高達5107cm3的“奶汁”。
　　為了保證蚜蟲的生活，螞蟻會不惜花費大力氣來修建“牧場”。在聚集大量蚜蟲的枝條的兩端，它們用黏土壘成土壩，形成一個牧場，土壩上開的兩道缺口就是“牧場”的“入口”和“出口”。為避免有“小偷”混入，兩邊“拱門”都會有螞蟻重兵把守。當“牧場”的蚜蟲繁殖過多時，螞蟻就會把多余的蚜蟲轉移到新的地方。為了保護和搶奪蚜蟲，不同家族的蟻群經常會展開戰爭。
　　令人費解的是，沒有螞蟻的地方絕對找不到斯托馬菲奈夫蚜蟲。螞蟻甚至會把蚜蟲的越冬卵也保存在蟻穴里，像照顧自己的孩子樣照顧著蟲卵。春天，螞蟻會把從卵中孵化出的小蚜蟲小心翼翼地護送到幼嫩的樹梢上。
　　更讓科學家感到驚訝的是，有的螞蟻還會種蘑菇，這就是生活在南美的一種切葉蟻。
　　切葉蟻整天在枝葉繁茂的大樹上爬來爬去，如果相中了哪一棵果樹，它們就會用大顎切光滿樹的葉子，只剩下光禿禿的樹干，所以，果農們對這些破壞樹木的家伙討厭極了。不過，切葉蟻并不喜歡吃樹葉，而是把切碎的葉子搬回蟻巢，再用大顎將碎葉反復嚼成碎屑，堆入一間間的“蘑菇房”，還在上面排泄糞便并用來栽培蘑菇。
　　不久，碎葉堆里就會長出一種小型蘑菇。等蘑菇長大后，切葉蚊咬破蘑菇的項部，吸吮破口處分泌出來的黏液，這種黏液是切葉蟻享用的第一道菜。蘑菇子表面積聚了很多蛋白質，會慢慢變得黏稠，這些蛋白質就是切葉蟻享用的第二道菜。有趣的是，年輕的雌性切葉蟻會在自己的嗉囊里裝上蘑菇碎片去為自己另辟新家。雌蟻們在新家里種下帶有孢子的碎蘑菇，孢子萌發后又會長出新蘑菇。
　　讓人不可思議的是，這種小蘑菇只有在切葉蟻的蟻穴中才能看到，如果沒有切葉蟻的幫助，它們肯定早就絕種了。看來，切葉蟻完全可以申請“種植專利權”了。
　?。ê：Ｋ]自《科學之友》）