雁過留聲

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　　我們知道陳競明有一句名言，叫做“有權不用過期作廢”。追根溯源這句話屬于流行語，由來已久，不僅陳競明時而開玩笑般掛在嘴邊，我們也都會講，它的發明權和專利權肯定不歸陳競明，為什么我們把它視為陳氏名言？因為他比我們研究得深，學習得透，見解比較獨到。例如他解釋“過期作廢”，說那指的是長度，權力有其長度就像一根皮尺，這根皮尺拉到頭，咱們就作廢了。
　　陳競明在他尚未作廢之際，利用職權在他那塊地盤上干了一件事情，情節比較奇怪。他管轄的那塊地盤里有一座小山，當地人稱“前山”，陳競明決定在山上修一座石塔，將周邊山坡開辟為公園，他修這座石塔的目的是“掛鞭炮”，并事收藏，打算拿它收藏舉報信。舉報信這種物件很平常，有何收藏價值和增值空間？所謂“掛鞭炮”又是何意？陳競明自己解釋，指的是一旦他過期作廢灰溜溜走人，干部群眾男女老少有心熱烈歡送，可以把鞭炮從塔頂一直垂掛到塔基，放個驚天動地。這叫做雁過留聲。
　　陳競明就是這種風格，真話玩笑話摻著說。
　　那天上午十一時，陳競明決定在前山山頂氣象站現場辦公，研究修塔建公園相關事項。這個會議本通知明日上午召開，因陳競明臨時有事，決定把隔日的現場辦公提到今天，政府辦緊急通知分管副市長，以及土地、交通、財政、建設、文化等十余個相關部門領導于半小時后趕到前山。前山說來不遠，位居市區北側，坐上車子最多十來分鐘就能趕到，問題是這座山實為荒山，山坡上景色雜亂，樹木、雜草、亂石加上荒墳，斑駁陸離，山上并無公路，只有一條可通摩托車的小道。氣象站位于山頂上，用一圈木柵欄圍起一塊小平地，擺著若干百頁箱，一旁有一間石頭小屋。這小屋及相關設施被稱作“氣象站”，其實它們只是市氣象臺的一個氣象采集點，小屋里只在臺風大雨等特殊時期有人值班，平時不住人，時間到了才有氣象臺人員騎著摩托車上山抄一抄表，換一換電池什么的。
　　陳競明臨時決定現場辦公，接到通知的各位官員壓力很大。時已近午，大家的肚子都餓了，一些清閑單位的人員已經在收拾辦公桌準備下班，性急點的只怕已經溜號，這種時候還開個屁會。但是陳競明其人很硬，大權在握，他的會沒人敢不來，只要不是遠在外地公干未歸，或者躺在手術臺上開膛破肚，誰都得把手頭的事情先放下來，迅速趕往陳競明指定地點。前山只有摩托車道，與會者上山，轎車只能開到山腳，然后就得徒步登頂。上山的小路彎彎曲曲盤山而行，走起來費時間，很適合退休老人健身緩步，各位與會者卻得另辟蹊徑，從亂墳荒草中往上走，因為陳競明那種脾氣，晚到了肯定要接受表揚，以大家的自身體驗，寧愿踩亂墳，不想受該領導表揚，因此午餐前夕臨時召集的本次現場辦公有如登山比賽。
　　這種場合免不了會有一個人落在最后，并因此受到褒獎。本次比賽獲獎者為田莊，市建設局局長。田莊不上四十，年紀不算大，但是個頭矮胖，長了個啤酒肚，體型較不適合劇烈運動，因此盡管勉為其難，盡其能于前山亂墳荒草間奮力拼搏，努力向上，終究還是功虧一簣。
　　陳競明表揚：“田莊屁顛屁顛跑了個第一?！?br/>　　田莊很委屈，表示自己一接通知立刻動身，一口氣都沒敢多喘。
　　“辛苦了，拿什么獎勵你？”
　　人家不敢想。陳競明還是發布指示，讓秘書給田莊發獎。獎品是一條毛巾，不是新的，且有些濕漉漉。這實為陳競明自己使用的物品，徒步上山時用于擦汗。陳競明說他本人與各位一樣都是爬上山的，沒叫人用轎子抬，因此汗濕一條毛巾。這條毛巾已經由秘書在山頂水窟里洗過了，衛生沒有問題，田莊不嫌棄的話，盡管拿去擦汗。
　　“今天要巴結田莊?！标惛偯髡f，“免得大家沒飯吃?！?br/>　　幸好陳競明有大事操心，加上田局長確實大汗淋漓，所以表揚比較膚淺。陳競明只是指令田莊放點血，大家餓肚子爬山，中飯就吃田家莊。田家莊里不缺山珍海味土雞番鴨，今天時間有限，免了，一人一盒快餐，趕緊送上山來。必須保證衛生，不許飯涼湯冷，如果大家吃了拉稀，前山上到處腐敗，所有屁股概由田家莊負責擦洗。
　　田莊輕易過關，喜不自禁：“可以可以?！壁s緊跑到一邊去打電話。
　　陳競明為人行事有風格，他自稱是“嘴無遮攔，口吐蓮花”。以我們觀察，陳競明的言談確實比較鮮明直率，不像一些地方官滿嘴套話，聽來讓人昏昏欲睡。陳競明身為領導，在比他更大的領導面前，很難無所顧忌，敢怒敢言，毫不遮攔，卻也不會光是唯唯諾諾。陳競明在下屬面前發話比較直接，特別是表揚不留情面，其所謂“口吐蓮花”讓人很受傷很畏懼，分寸偏重，倍顯權威。陳競明的蓮花品種比較奇怪，十朵九刺，例如明知建設局長大名田莊，偏要刺為“田家莊”，調侃之余，兼表居高臨下的親切。他的蓮花多帶泥土味，不像場面上做“重要講話”念稿子時滿嘴標準提法，那般抑揚頓挫，卻因此格外生動。
　　現場辦公期間，陳競明于前山山頂接了一個電話，得到兩個消息，一喜一憂。
　　電話來自省城，一位朋友，身居要津。
　　“事情定了。”他告訴陳競明。
　　當著眾人，陳競明面無表情，只是嘴上表示道謝。
　　“注意一點?！睂Ψ浇淮?，“又有信了?！?br/>　　陳競明發笑：“很多新精神？”
　　“劉賢平那些事你把握好。”
　　“放心?！?br/>　　一個電話兩個消息，“事情定了”是喜，“又有信了”是憂。天下事總是這樣，喜中有憂，憂中有喜，很難好事全占，也不壞事全攤。
　　掛斷手機后，陳競明抓緊時間現場辦公，建塔修公園。
　　此刻前山山頂空空如也，只有荒草亂墳包圍中的百頁箱和小石屋。這里的景況將迅速得到改變，一座石塔將矗立山頂，該塔有個好名字，叫做昌德塔，它有七層之高，用花崗石砌成，拔地而起，雄踞山巔，俯瞰市區。塔周邊荒蕪山坡將進行配套改造，遍植綠樹，修建步行道、觀光亭和各種配套建筑，形成一個公園。為了建成這個塔以及周邊公園，需要征用大片山地，遷移所有墳墓，氣象站另遷新址，同時要開辟道路，架設輸電線路和變壓裝置，修筑渠道和抽水房。整個項目雖然遠比不上長江三峽大壩，在本市也算一大工程，它與房地產開發有別，屬公益項目，民心工程，有賴于領導強力推動，各部門通力協作。這個項目的運作已經進行了一段時間，眼下還有若干問題需要通過現場辦公研究解決。
　　陳競明讓與會各部門一一匯報，提出各自問題。各部門涉及的問題很雜，主要有規劃方案審定、征地手續報批、氣象站新址建設等等。陳競明強調他不管牛肉賬，誰管誰負責，弄不下來不要緊，給他打個報告說明不行，這就可以了，他會另請高明。
　　“告訴我這里邊哪個問題最大？”他問。
　　田莊回答：“關鍵還是錢。”
　　“這事我表過態，陳市長要錢沒有，要命一條?！?br/>　　大家說不出話。陳競明發表感慨，說眼下許多人提起做官兩眼放光，沒做想做，做了想升，其實做官還是要有點小本事，解決不了問題做什么官？不如回家睡覺。在這一方面他愿意給大家做個榜樣，本市建設局田家莊現在缺錢，口袋里那幾毛錢只夠買快餐，不夠建塔修公園，這個問題不必發愁，他來親自解決。所謂“要錢沒有，要命一條”，講的是市財政沒有這一塊預算，哪怕他陳市長也批不出這筆錢，但是陳市長不會讓尿憋死，會想辦法。有一種辦法叫做“空手套白狼”，這種辦法科學含量不高，技術含量不低，陳市長在這方面可算自學成才。
　　“最難的我親自處理?！彼f，“你們的屁股不要找我，自己去擦。”
　　也許是因為剛才接的那個電話，一喜一憂兩個消息讓陳競明心有所動，他在現場會上多說了幾句感言，口吐蓮花。他解釋為什么決定在前山山頂修塔？因為這座山緊挨市區，不遠不近正相宜，不高不低恰剛好。一座塔再高不外三四十米，如果建在山下，或者市區里，立刻會被各種大樓淹沒，建在前山卻能借山之勢，盡在樓宇之上。前山不高，可供市區百姓或者外來客人攀爬，既可健身，又不需要太費勁，上到山頭可以飽覽風光，這里風光不錯，特別是腳下的城區景觀很值得看。近年間本市經濟發展，各業興旺，城區建設突飛猛進，路寬樓高，橋梁飛起，新區一片片從地里冒出來，就像夏天林地里的蘑菇，還有大片工地欣欣向榮，景況不說是滄海桑田，至少是脫胎換骨。但是只有房子道路廠區工地不夠，這就像畫一條龍，光是畫出龍的蛇身蟒皮高頭利爪，還是條沒有精神的死龍，龍需要點睛，點睛才能活。所以他力主在前山修公園建塔，這座塔就是龍眼，畫龍點睛。
　　
　　建設局長田莊對自身業務很敏感，當即隨聲附和，說陳市長最有眼光，這個龍眼睛點起來會非常明亮，山下城區各個角落都看得見，每天都能欣賞。塔身上可以牽掛彩燈，無論天昏地暗，一到夜間通體光明。建成之后一定是城區第一景觀。
　　陳競明說，這個景觀現在還在嘴上，把它變成現實需要大家努力。他要求下屬各部門按照期限完成各自任務，可以提前，不許拖后，工程必須如期開工投建。所謂“有權不用過期作廢”，現在不把它弄起來等什么時候？待到黃花菜涼，陳市長“作廢”了再來遺憾嗎？到時候熱烈歡送陳市長走人，鞭炮往哪里掛呢？
　　一旁的分管副市長趕緊打圓場：“陳市長這是開玩笑。”
　　陳競明笑笑：“誰知道呢?！?br/>　　他讓大家不必瞎猜。這些日子風言風語很多，免不了還有舉報信飛來飛去，這種事他見得多了，沒什么了不起。所謂有話就說，有屁就放，有舉報信就去寄吧，如果單位里經費困難，可以給他打個報告，他會簽字批準，買郵票買信紙花不了多少錢，財政承擔得起。他到本市三年，自認為辦了不少事情，但是也要自我檢討，他這個人生得不好，特別是嘴長得不好，容易傷人，在座的大都未能幸免，都被他批評過，念在都是為了推進工作，意見不要太大。有意見可以說，有舉報信也可以寄，最好能夠光明正大，起碼有些實事求是，不要一個勁往大里說，拚老命往死里寫。說實的他不怕這個，如今做官當權者誰沒有幾封舉報信？路邊討錢的乞丐想求幾封拜讀，只怕無處可求。有信其實也算運氣，沒有運氣求不來，運氣到了城墻也擋不住，是不是？眼下這個時期比較特殊，大家注意把握，好自為之。
　　山頂上鴉雀無聲。
　　陳競明稱自己是有感而發，各位心知肚明就好，不要求回去傳達。等這座塔修好，他考慮可以在里邊設計若干陳列櫥窗，或設置若干“舉報信”專柜，供干部群眾在游玩之際參觀學習，接受教育。塔前場地上可以挖一口大水池，盡量挖深一點，塔的門柱上可以請名書法家寫一副對聯，叫做“塔高威風大，水深王八多”，以此表明它不是普通旅游設施，有其特殊重要性，修建它意義重大。具體怎么重大此刻不說，當個課題交大家學習研究，研究出來有大獎，提拔重用優先考慮。
　　陳競明就是這種風格，所謂“口吐蓮花”，眾下屬早已習慣，知道他亦真亦假，半開玩笑，不必過于追究其遣詞造句是否規范。
　　現場辦公持續了兩個多小時，會議后一小段時間里，陳競明的手機頻繁響鈴，持續干擾他發布指令，陳競明沒再多費口舌，及時結束辦公。下山前，他交代市政府辦主任回去后立刻通知，讓各單位于明日統一行動，做好機關環境衛生。政府辦負責把機關大院整理清楚，大院門內的通告欄要清洗，八面光。
　　“有人要爬墻壁了?！彼f，“別弄得不干不凈?！?br/>　　山頂上各位領導互相使眼色，都知道事情已到。
　　這是個什么事呢？陳競明在山頂有感而言，“口吐蓮花”，其實都跟這件事有關，省里朋友電話所報“事情定了”，以及其后手機一個接一個地鈴響，說的都是這件事：省考核組馬上要來考核陳競明了，要去“爬墻壁”的就是他本人。按照現行規定，考核對象必須公諸于眾，陳競明的名字要被公告于告示板上，這就是他所謂的“爬墻壁”。
　　陳競明在本市號令下屬有一段時日了，這段日子里他大權在握，說一不二，身邊有許多吹喇叭聲，人在這種境地難免有些飄飄然。陳競明的飄然感屬于提前消費，本來不該有的，因為他貴為本市市長，市政府首腦，在本市領導序列中還只是第二把手，上邊有一個人比他大，那就是市委書記，人家才是正經的一號人物。本市是一個縣級市，俗稱“小市”，小市之上有大市，稱“設區市”，也叫“地級市”，本市雖稱小市，人口與經濟規模在大市版圖里首屈一指，具有重要地緣政治優勢，本市的市委書記一向兼有大市領導職務，陳競明上頭的這位書記兼的是大市副市長，身份格外厚重，在本市不僅是一號，還是特大號，比陳競明高出許多。只不過該書記很不幸，皮尺意外拉到頭，于去年下半年一次例行體檢中查出肺癌，堅持不到半年即英年早逝，作廢了。從書記患病開始，直至逝世之后，陳競明主持本市工作，成了事實上的一號人物，權力盡在手中，提前消費了若干飄然感，但是也多有煎熬。
　　按照通常情況，職位出缺應當及時遞補，特別是第一把手不宜空缺太久，否則容易造成貽誤。本市一號首長空缺，不外從兩個方面遞補，一是空降也就是從外邊調進來，二即就地補充。如果就地補充，陳競明自然是首選，因為他早在那里等著，而且主持若干時間。如果陳競明接任書記，通常將同時進入大市領導班子，更上一層樓，這層樓臺階很高，登上去要有機會，有時候還得靠運氣，我們中大多數人窮其一生努力也踩不上去，人家陳競明碰上了。但是如果機會喜歡別人，由外邊調人進來補缺，那就意味著上級認為陳競明不夠格，陳競明只好眼巴巴失之交臂，機會失去之后可能還會再來，也可能如某支舊日著名民歌所唱：“我的青春小鳥一去不回來。”
　　凡重要職位空缺待補之際，周邊的環境氣氛總是格外活躍熱烈，有很多人為之忙碌，上級忙于挑選比較，有望被挑選上的官員努力關心爭取，也還有一些貌似無關者積極參與活動，盡量表現出自己的存在。這種時候郵政部門的工作量常會相應增多，有如春節臨近時賀年片呈爆炸式增長，只不過增長的是舉報信，不是“春節快樂萬事如意”。相對平常日子而言，這種時候的舉報件較具殺傷力。省里朋友給陳競明打電話說：“又有信了?！闭f的不是什么新精神，就是舉報信。陳競明當市長，手中有權好辦事，卻不見得樣樣做得好，件件人人滿意，有時不免還要得罪人，加之陳競明別具特點，說話直率，容易招惹是非，平日里已經有些聲音，碰上特殊時期，沒有舉報信才叫奇怪。舉報信這種東西來無影去無蹤，防不勝防，有時候不必太當回事，盡可一笑了之，有時候不一樣，別說哈哈，只怕能哭出聲都算幸福。
　　所以陳競明自當小心。考核組光臨意味著陳競明已被確定為人選，進入程序，上級暫不打算派人空降，機會暫屬陳競明。但是這個時候他才真正進入了事故多發地段。
　　這個事故多發地段里潛伏著一個人，他叫做劉賢平。
　　
　　2
　　
　　一年多前，有一個周末晚間陳競明回家與家人相聚。陳競明是外省人，大學畢業才落腳本地，他的家在大市市區，離任職之地有六十余公里距離，家庭比較單純，夫人林湖是大學同學，市區那邊人，女兒于初中畢業后考取一個學生交流項目，去新加坡讀高中，因此陳競明回家號稱與家人相聚，實際只是夫妻倆形影相吊。
　　那天晚間陳競明夫婦早早吃過晚飯，出門找人，由陳競明的司機把他們送到機關大院。機關大院后部是住宅區，陳競明夫婦去那里找劉賢平，劉時任大市的市委副書記，分管干部。到上級領導家中登門求見，通常不好空手，特別是夫妻一起上門，如此隆重，當然很難免俗，陳競明夫婦給劉賢平帶了禮物，本地俗話管這叫“帶手的”，意思是隨手帶了點東西。這東西是個黑塑料袋，沉甸甸鼓囊囊看上去有些怪異，由陳競明的妻子拎進劉賢平家中，陳競明之所以帶老婆上門見領導，很大程度是因為需要她來拎這個袋子。陳競明身為丈夫，并非氣力不支，拎不動那一袋東西，只因為他有些身分，在下邊當市長，雖然不是第一把手，也算第二諸侯，蠢蠢笨笨拎著那么一個黑塑料袋上領導家去，被旁人撞見不太雅觀，這種活讓老婆干比較自然。
　　劉賢平注意到那個黑塑料袋，問了句：“陳競明你干什么？”
　　陳競明笑笑：“找領導跑官要官?！?br/>　　“膽子這么大？”
　　陳競明說：“領導對我最了解?！?br/>　　黑塑料袋里有名堂，里邊套著個白塑料袋，白塑料里裝著半袋子水，袋口扎緊，袋里充了氣，所以顯得鼓囊囊沉甸甸。為什么這個袋子裝了水還要充上氣？因為水里有東西，是兩條魚，每條大約都有兩斤多，放水充氣，是要保障其存活與新鮮度。
　　
　　這是兩條烏魚，本地人又管它叫“力魚”。魚是野生的，純天然，除了好吃還別有用途。本地人頗迷信這種魚，認為它有力氣，能夠幫助長肉，手術后的病人吃這個最好。前些時劉賢平副書記的妻子被診斷出乳腺癌，幾天前在市醫院動了手術，陳競明特地交代下邊鄉鎮干部找人到山澗深潭里抓了這兩條魚，借周末回家之機，與妻子一起親自送到劉賢平家中，以兩條魚慰問病人，為領導夫人術后恢復做點小貢獻。
　　一年多后，這兩條魚被寫在舉報信里，成為陳競明需要做出交代的事項之一。
　　兩條魚之所以成為問題，出于一個特殊原因：劉賢平夫人手術之后恢復得很好，其中可能確有這兩條魚的功勞，但是其后不久劉賢平本人卻出了事情。陳競明攜夫人和魚上門慰問之時，劉賢平是赫赫劉副書記，位高權重，轉眼間忽然事發接受調查，意外地“作廢”了。劉牽扯到一起官員腐敗案，審查中發現他利用手中權力，借分管干部之便，大量收受跑官要官者的禮品禮金，數額巨大，涉嫌買官賣官。
　　陳競明的兩條魚列于劉賢平所收禮品清單之中。平心而論，如果劉賢平沒有出事，依然高高在上當他的劉副書記，這兩條魚估計永遠不會為人提起，它們的魚骨頭早都不剩一根，沒有人會把它寫到舉報信里。同樣，如果陳競明沒有面臨提升引起注意，兩條早已壽終正寢的幽靈魚可能也不會再浮出水面。
　　陳競明說：“這是運氣。運氣到了城墻也擋不住?！?br/>　　在我們看來，兩條魚算個啥？陳競明作為下屬，關心頂頭上司夫人的術后恢復，雖很有人情味，畢竟涉嫌巴結領導，不好說那兩條魚閃耀出人道主義光芒。陳競明交代下屬鄉鎮干部為領導夫人抓魚，往死里說有利用職權之嫌，是“過期作廢”之前的“有權就用”，有一定的上綱上線空間，但是無論如何，兩條魚打死了不超過百元，指望拿它跑官要官，甚至買官賣官絕無可能，太小兒科了，人家陳競明不是這個水準。
　　省考核組在陳競明那里開展工作，考核內容包括核實群眾反映的相關問題，陳競明需要就若干事項做出說明，其中包括這兩條魚。
　　陳競明表示驚訝：“這也寫進去了？”
　　這個問題不容口吐蓮花，陳競明得認真對待。他對考核人員解釋了自己與劉賢平的關系，原來是十幾年的交往，不比一般。陳競明在大學里讀的專業是林業，分配到本市一個山區縣林業部門工作，由于個人努力不夠，加上當時年輕氣盛，嘴巴長得不好，不時出口傷人，在單位被視為問題干部，很不得志。不料劉賢平從市直機關下來當縣長，有一次到林業部門調研，跟陳競明談了幾句話，發覺陳競明雖然言談很沖，腦子卻管用，自有一套，與眾不同，讓劉賢平印象很深。不久恰逢鄉鎮換屆，劉賢平力排眾議，把陳競明提拔起來，派到鄉里當科技副鄉長，陳競明意外得到重用，頓時精神振奮，下去后非常賣力，從此起步，終于才有了今天。
　　“那時候風氣好?！标惛偯髡f，“當年劉縣長用我，一根煙都沒抽我的?！?br/>　　“人是會變的?！?br/>　　“當然?！?br/>　　劉賢平對陳競明有知遇之恩，后來陳競明的步步發展，也得益于劉賢平的看重，兩人間除了上下級關系，確實還存有一些私人感情。因為這一緣故，得知劉賢平夫人動手術，陳競明自然不能裝聾作啞，不聞不問。領導的老婆真是不該生病，生了病讓下屬很為難，該不該去看一看啊？去了讓人說，不去還行嗎？既然得去，不帶兩條魚實在說不過去。千不該萬不該，領導不應該腐敗，腐敗了讓下屬跟著受累，兩條魚也變得可疑，一起腐敗了。
　　陳競明免不了發牢騷。考核人員并沒有跟他過不去，兩條魚確實腐敗不到哪去，但是還有其他問題需要了解。
　　“陳市長為什么要在前山山頂修塔？”
　　陳競明問：“這個也舉報？”
　　考核組聽到反映了，聽說陳市長打算建一座塔為自己放鞭炮。
　　“是不是還舉報我‘有權不用過期作廢’？”陳競明問。
　　“你說過？”
　　“我這張嘴不好，夠人家寫啊?！?br/>　　陳競明稱自己有時喜歡開開玩笑，只要不傷大雅，不妨活躍氣氛。修塔這件事在本市議論已久，早在他當市長前就有人提出過，但是一直未曾實施，他到任之后也遲遲不修，總認為花錢費勁劃不來，眼下有無數事情需要用錢，與其拿錢修個塔，不如去蓋幾間公共廁所更解決實際問題。
　　“為什么忽然又要修它？”
　　“這就說長了。”
　　陳競明到任之初，曾特地讓政府辦主任找來一套市志，翻翻卻沒味道，丟進辦公室的書柜當個擺設。除了剛來時事情多，一時顧不上認真學習，他還有個念頭，想等一段時間，好好辦點事再來看，那才能讀出點味道。一晃三年，前些時候他又把市志找出來學習，果然不一樣了。他列了一張表，把本市自宋代建縣以來的歷任主要領導一一標出，包括他們的任職時間和主要政績，這一比較就看出來了，相比而言，他們這一任班子任期并非最長，做的事可能算是最多，經濟建設、社會事業均碩果累累，絕對勝過歷史上各位領導。政績突出，論功勞當然要歸上級和本市書記，他本人作為市長也起了若干作用。所謂“有權不用過期作廢”，如果不用手中的權力多辦些事，多創造一些政績讓大家表揚，豈不是白當這個官了？一旦作廢豈不非常遺憾？做官應當想做事，還要會做事，否則不成事?？己私M領導們見得多了，想必有同感。
　　人家在核對情況，追查問題，陳競明卻要抓住機會表揚自己，他就是這種風格，我們能夠理解，因為實屬需要，考核干部注重政績，所以要加以強調。陳競明標榜自己超乎本地歷史上的各位前輩領導，其論據是否成立，未經認真核對，我們不好妄加評判，但是這個人很能干，確實做了些事情，我們還得承認。
　　有關自己的修塔動機，陳競明稱曾經作為研究課題，布置給下屬部門領導去探討，那是開玩笑。這還研究個啥？大家心里都明白，修建這座塔不僅是要開發旅游，還是推動精神文明，很大程度上與廉政建設有關系，可以視為一個反腐敗教育設施。細論起來修這座塔還與劉賢平有關，劉出事后，陳競明非常震驚，深切感受反腐敗重要，他當市長不能只知道修橋鋪路蓋公廁，還得反腐敗，所以提出修塔，以此雁過留聲。
　　考核人員問：“要在塔里設專柜陳列舉報信，不是心懷不滿，發牢騷講怪話吧？”
　　“你們很深入，什么話都聽到了。”陳競明夸獎。
　　情況屬實，話是陳競明自己說的，他認賬。那么講并不是發牢騷，也不是調侃。如今各項工作都提倡創新，把舉報信拿出來陳列，像集郵櫥窗里陳列首日封，沒聽說誰這么干過，算得上新點子。陳競明主張解放思想，大膽設想，但是具體實施時會深入研究，如果不符合有關規定，那就不能貿然行事。
　　“陳市長很有個性?！?br/>　　“就是這張嘴長不好。”
　　除了兩條魚和一座塔，還有其他問題需要核實，它們都沒有造成麻煩。魚和塔雖然受到注意，卻不是大不了的事情，通常情況下說明清楚就可，不至于傷筋動骨。
　　考核順利完成，用陳競明私下里開玩笑的說法，叫做墻壁爬過了，密室進過了，接下來就要過大堂了。所謂“爬墻壁，進密室，過大堂”均是陳競明的個人語言，與考核各環節相對應。爬墻壁指考核對象公布，進密室則是個別談話，這種談話需要保密。兩個環節完成后是一個研究確定的過程，這就是過大堂，這個環節是決定性的。
　　還沒等到“過大堂”，陳競明忽然接到電話，要他立刻到省里，有情況需要了解。
　　陳競明問：“魚還沒吃完嗎？”
　　“來了再談?！?br/>　　陳競明遵命趕到省城。在指定地點見了兩位約見者，不出所料，果然跟魚有關。
　　“除了兩條魚，你還給劉賢平送了什么東西？”他們詢問。
　　劉賢平是陳競明的老領導，彼此相識十多年，起初陳競明連一支煙都沒請劉賢平，后來工作接觸多了，不時得到劉的幫助，心存感激，也就有了些私人交往，交往中免不了人之常情。除了魚，他上門找劉，有時還會有其他“帶手的”，主要是土特產，茶葉橘子什么的，東西都不算特別，很難記得準，一一列出來有困難。
　　
　　“就說那一次，除了魚還有什么？”
　　“那一次情況比較特殊?！?br/>　　特殊什么呢？當時劉賢平的妻子剛動了個大手術，在家休養，陳競明攜夫人上門慰問，出于以往的交往和關系，陳競明只慰問兩條魚，實在說不過去，因此他還帶了一個信封，送給了劉賢平。
　　“信封里是什么？”
　　“一點慰問金，小意思?！?br/>　　慰問金在告辭時送出，陳競明把那個信封放在茶幾上，劉看到了，問了句：“陳競明你干什么？”陳競明說本來想買幾根胡蘿卜送過來，只怕劉夫人不宜多補充維生素C，所以不敢自作主張，還是這樣好，醫生交代吃什么就去買什么。
　　調查人員問：“信封里有多少錢？”
　　“四千?！?br/>　　“四千什么？”
　　“人民幣啊?！?br/>　　“是人民幣嗎？”
　　“慰問病人不需要美元吧。”
　　陳競明這四千元是他老婆林湖從家里取出來的。陳妻性格也有特點，她抓小放大，為人比較小氣，或者叫吝嗇，家里的錢由她管，把她的錢拿出去送人就像割她的肉，非常舍不得。當晚到劉家之前，陳妻磨磨蹭蹭半天，說抽屜里的現金湊來湊去只有兩千元，兩千不少了，就這些吧。陳競明很惱火，這又不是打發窮親戚，兩千元對劉賢平那樣的人，以及劉夫人的乳腺癌拿不出手。他讓老婆再找，湊不足就到銀行去取，或者找小舅子借，一定要加倍。老婆沒有辦法，這才從抽屜里把錢拿出來。
　　“你家抽屜里有美元？”
　　“是人民幣?！?br/>　　“不是要給劉賢平的兒子買東西嗎？”
　　那一天晚上陳競明夫妻上門拜訪時，在劉賢平家見到了劉的兒子。劉公子在美國讀書，劉妻動手術前特別想念兒子，怕自己出意外，特地把兒子叫回來陪伴，所以當晚也在。但是陳競明的慰問金是對劉妻的術后慰問，與劉的兒子沒關系。
　　對方說：“這個情況與我們掌握的不符?！?br/>　　“劉賢平怎么說的？”
　　“不管誰怎么說，你要實事求是?！?br/>　　“我實事求是，確實是這樣?！?br/>　　“上次找你了解時為什么不談？”
　　陳競明自稱有顧慮。四千人民幣不是大事，術后慰問，人之常情，禮尚往來而已。但是劉賢平被查，事涉腐敗，不是問題的都成了問題，例如那兩條魚，何況四千元。因此他被動應對，考核組如果了解，他會實事求是說明，如果不問他不會主動提及。陳競明自知這件事可能最終回避不了。省里一打電話讓他來，他就估計是兩條魚還沒吃完。所以不待多問，他自己實事求是，談出這四千人民幣。
　　“你想清楚，真是人民幣嗎？”
　　陳競明一口咬定，沒有二話。此刻不需要想太清楚，因為事情要緊。如果陳競明那個信封里確實裝著四千人民幣，那不算大事，至少不會被列為買官經費，用這點小錢買官賣官，那也太可笑了。但是如果信封里裝的是美元，以當時的比值，折合人民幣有兩萬多，盡管還不算大錢，已經超出一般的人情往來范圍。
　　約談人員強調：“陳市長應當知道后果的。”
　　如果陳競明送的真是美元，老實承認會是什么結果？最壞的可能是這一次機會功虧一簣，提拔無望，但是不會受到太嚴厲追究，因為數額確實不算大。如果他不承認，上級必定要進行調查，一旦認定他沒說實話，后果會嚴重得多。
　　陳競明斷然肯定：“事情就是這樣?！?br/>　　他按照要求，當場寫了個情況交給他們。離開前他請求辦理人員與劉賢平把事情核對清楚。劉賢平的案子在省里辦，人被押在省城，可以就近審問。他猜想此前辦理人員已經問過劉賢平了，考核中涉及到他與劉賢平的關系，問題值得重視，考核組回省城后找劉賢平核實情況很正常，也許所謂美元就是出自劉賢平的交代？以劉賢平的情況，其妻手術后，探望的人應當不少，其中可能確有一些人借機巴結領導甚至買官，劉賢平來者不拒，收的一定很多。當時可能確實有人送美元，以讓劉公子買東西為名，這個人肯定不是他，劉賢平一定是把別人的事記成他了。人的記憶都可能出錯，收得越多越容易出錯。
　　“算到我頭上太冤了。”陳競明說。
　　我們得承認，類似情況不能完全排除。當年的劉副書記有可能收錢收糊涂了，把陳競明和另外的官員混在一起，把人民幣錯記為美元，要是陳競明因此“被腐敗”，葬送這次提升機會，實在是吃啞巴虧，冤大了。但是話說回來，憑什么斷定陳競明說的就是實話？他完全可能心存僥幸，認為事情無法核實，承認事實自己將喪失機會，不承認則還有機會，所以咬定沒有。咬定沒有并不意味真的沒有。
　　我們斷定陳競明這一次夠嗆，特別在此關鍵時刻，他承認了會是問題，不承認也是問題，或者冤枉大了，或者疑問大了，兩條魚后邊牽出來的一筆錢雖然數額不算特別感人，情節卻鮮活生動，足以讓陳競明吃不了兜著，供我們拭目以待。
　　半個月后，陳競明等十人的名字被一起登在省報上。本批全省共十位官員經考核，通過研究，擬予提拔，特向外界公示聽取反映。
　　用陳競明的話說，這是“登報紙”，其正式稱謂為任前公示。“登報紙”意味著“過大堂”已經順利通過。
　　陳競明過了一大關口，我們為他松了口氣。
　　有消息說是劉賢平改了供詞。調查人員找他進一步核實，他承認自己可能誤記。
　　如陳競明所說，有時候運氣到了，城墻都擋不住。
　　
　　3
　　
　　周末陳競明回家，路上接到朱建國一個電話，問他人在哪里，晚上有沒有空？
　　“朱行長回來了？”陳競明問，“有什么好事？”
　　“有一瓶茅臺，據說是三十年的，勞駕陳市長看看真假。”
　　“腐敗啊?！标惛偯髡f，“那一瓶得幾萬？”
　　“一分錢不要。”朱建國說，“快來，大家給你賀喜。”
　　朱建國是省里一家銀行的副行長，如陳競明所笑，他相當于一架印鈔機。這架印鈔機出自本市，榮升省行之前，在縣行和市行都干過，他當縣銀行行長時，陳競明是縣長，兩人從那時相熟，一直有來往。朱建國那個位子不只年薪高，人家觀世音一般普渡眾生，手中一支筆畫的都是錢，地方官個個巴結，因此一接電話，陳競明必到。
　　進了酒店包間，朱建國指著座中一個西裝革履者問陳競明：“你看這是誰？”
　　陳競明說：“這位先生油頭粉面，我不認識?！?br/>　　那人笑：“陳市長不要取笑?！?br/>　　陳競明也笑：“原來戴老板還活著，沒有犧牲?！?br/>　　對方跟著開玩笑：“專程趕來熱烈祝賀，不怕犧牲?！?br/>　　陳競明說那個事誰知道呢，登報紙不算，下文件才算。文件有兩種下法，一種是任命文件，一種是免職文件，誰知道下的是哪一種。
　　對方說：“陳市長的文件只有一種?！?br/>　　“不管哪一種，今天戴老板算是落網了，別想跑?！标惛偯髡f。
　　他拿手揪著對方的西裝袖子，說戴老板從地底下冒出來是天意，來得正好。他會通知市公安局派兩個警察過來暫扣，免得戴老板再玩失蹤。
　　戴老板叫戴鵬飛，名義上是港商，實為省城房地產開發公司老板。戴老板家在省城，移民澳洲，在香港注冊企業，再回來投資，狡兔三窟。戴老板麾下企業在陳競明那里開發過幾個項目，彼此打過不少交道，老板本人很活絡，膽子大，會來事，卻也不時卷入是非。前些時候戴老板忽然消失不見，傳說是犯了事跑到香港躲風頭，此刻風頭過了，他又冒將出來，請朱建國出面召集，把陳競明拉到“熱烈祝賀”現場。包間座中十來人個個有頭有臉，銀行行長、土地局長，經貿委主任、外經局長等等，都是陳競明的老友熟人。戴鵬飛拎出幾瓶茅臺，其中一瓶據說已經藏了三十年。
　　“熱烈祝賀要好酒?！贝骼习逭f。
　　陳競明說：“時間早了點，等下文件吧。”
　　朱建國說：“喝酒喝在前邊才是投資?！?br/>　　陳競明心里有數。戴鵬飛的三十年茅臺免費，但是他的鞋印收費，戴老板燒錢肯定有事，為這件事請出一架印鈔機，還有好酒，利益不在小數，“熱烈祝賀”只是一個由頭。果然酒過三巡，戴鵬飛借敬酒之機，把陳競明拉在一邊耳語：“陳市長支持支持，城東那塊地給我吧。”
　　
　　陳競明答應得非常干脆：“可以。沒問題?！?br/>　　戴老板喜出望外：“真的？”
　　“我作廢了嗎？”
　　“感謝感謝！”
　　“就拿這個謝我？放屁兩聲？”
　　“要什么陳市長盡管說?！?br/>　　陳競明要戴鵬飛放血，狠狠放一回。市區北邊前山山頂要修一座塔，陳市長手中缺錢，擬空手套白狼，找一個冤大頭頂賬，戴老板很合適。
　　戴鵬飛不虧當老板，腦子轉得快，眼珠子一動，他就估了個數。
　　“少說大幾百萬吧？”他說，“陳市長宰我這么狠？”
　　“城東那塊地容積率可以給你改一改，多蓋兩幢樓，你都有了?！?br/>　　而后酒宴上，戴鵬飛不再像起初那樣頻頻起身敬酒，活躍周旋于各位領導間，他不停地喝湯，兩眼放光，緊張思忖。
　　散席時他對陳競明說：“陳市長太厲害，這個活不好接。”
　　陳競明說：“那么算了，我找別人?！?br/>　　朱建國批評：“戴老板不要小家子氣，看準就投資，買他陳競明一股?！?br/>　　大家盡興而散。
　　隔日上午，戴鵬飛給陳競明打電話求見，時逢雙休日，陳競明在家中。但是陳競明不在自己的“市長官邸”接客，請戴老板明天到他辦公室喝茶。
　　戴鵬飛笑：“那里我不敢去。怕警察?！?br/>　　他非要到家里來不可，陳競明沒再堅持，同意于市長官邸接見。
　　戴鵬飛無事不登三寶殿，他是商人，擅長討價還價，他還好奇，不知道陳競明為什么要讓他去建一座塔。他已經打聽到一些情況，感覺很奇怪。
　　“聽說那是個人頭塔？”他問。
　　“誰給你胡說八道?！?br/>　　“聽說本來也不在山上？”
　　“人人想提拔，塔怎么不行？”
　　“陳市長跟人不一樣?！贝鼯i飛感嘆，“我還真搞不懂?！?br/>　　陳競明讓他不必搞太懂，簽字畫押就可以了。
　　陳競明空手套白狼，套子伸向戴鵬飛，為了前山上一座塔，不怪戴老板搞不懂，這件事確實有些特別。陳競明要戴老板放血修建的這座塔其實是一座古塔，古塔的名字就叫昌德塔，相傳始建于明初，歷史上曾歷經興廢，于上世紀60年代“文革”中徹底毀棄?！拔母铩本嘟癫贿^四十余年，本地年齡稍長者都還記得那座塔，只是當年該塔并不在前山山頂氣象站處，它在山腳下，緊挨市區，原址現在辟為一條馬路，塔體塔基早已不見一絲蹤跡，蕩然無存。
　　關于這座塔，本市民間有許多傳說，有的傳說以訛傳訛，非常離奇。這座塔確實有個俗名叫“人頭塔”，起因在于舊日官府處斬罪犯，選址都在這座塔側前方的空地上，早年兵荒馬亂時節，該塔上懸掛人頭，為當地一大景觀。與“人頭塔”之說相反，還有傳說管該塔叫“壓龍頭”，職能是降妖驅邪，據說早年間本地貧困落后，奸佞之徒橫行，盜賊蜂起，殺人放火，民不聊生。有高人會看風水，發現本城地勢奇異，一水環流，兩山夾峙，其中一條山嶺形似蛟龍，龍身騰起，龍頭伏地伸向江邊喝水。這條龍是惡龍邪神，為本地一大魔頭，將其鎮住才能懲惡揚善，讓人心向好。于是古人修了一座昌德塔，壓住龍頭，維護了本地的安定穩定。
　　這都是民間傳說，多有附會成分。這座古塔比較公認的準官方記載存于舊縣志里，其來歷與明初本地的兩個縣令有關。明太祖朱元璋時期嚴刑峻法，懲治貪官的措施極其殘酷。當時本縣任職的前后兩個縣令貪瀆，濫用職權，搜刮民財，事發后相繼被處死，“剝皮實草”，也就是剝下人皮，塞進稻草，做成人皮草人，立于縣衙前供人唾棄。貪官被懲，民眾得以喘息，感謝皇上為民做主，于是修了一座塔，起名叫做“昌德”。
　　所以陳競明稱這座塔可視為廉政教育設施，重修此塔是重視反腐敗，還說要在塔里設專柜收藏舉報信，并非全是玩笑，他有些歷史依據。陳競明把塔址從前山山腳移到山頂有其道理，城市面貌已今非昔比，山腳原址已成城區，沒有修塔之地，而且如今城市盡是高樓，于山腳修塔，必淹沒在城區樓宇之下，那就不是畫龍點睛，是武大郎開店。古跡易址重修并不是陳競明獨創，根據需要并無不可。
　　戴鵬飛卻為之畏懼。
　　“我這種人不好玩這個，陳市長高抬貴手吧?！彼f。
　　“為什么不好？”
　　“讓我戴老板搞腐敗還說得過去，反腐敗哪里敢去？”
　　“就是要你去?！?br/>　　說到底戴鵬飛是個商人，不是官員，無奸不商，戴老板無所謂腐敗不腐敗，有錢可賺就行。讓陳競明套去當白狼，表面看拿出大幾百萬，實際卻有彌補，拿到想要的開發地塊，加上有望爭取的明里暗里幫助，還是有利可圖。問題是戴老板得爭取利益最大化，需要進一步討價還價。
　　“這座塔不能修矮一點嗎？如果是三層就好辦了，可以考慮?！贝鼯i飛說。
　　陳競明問：“你讓我鞭炮往哪里掛？”
　　“陳市長要當書記了，一年半載走不了。掛鞭炮急啥？”
　　“這個你不懂?！?br/>　　戴鵬飛說：“這件事容我再想想。”
　　陳競明說：“不必想了。就是你。”
　　戴鵬飛上門拜訪陳競明，自然不會空手，他拎了個大公文包上門，看上去有點分量，他堅持要到“市長官邸”拜訪，不到陳競明辦公室，不是如他所稱怕警察，其實就是因為這個公文包。戴鵬飛進門后把公文包放在沙發角落，到了告辭時也不去拿，陳競明問：“戴老板那個包里裝個啥？”
　　“小意思。給陳夫人買幾件衣服?！?br/>　　“意思看起來不小。幾毛錢？”
　　“八十毛吧?！?br/>　　“就拿這個打發我？”
　　“陳市長嫌少？”
　　陳競明說拿八十毛可以修個地基，搞不了七層。
　　“不是修塔，是給陳夫人買衣服?！?br/>　　“衣服不要你，塔要你?！标惛偯髡f，“警察也要你?！?br/>　　戴鵬飛笑：“陳市長這一次賴上我了？”
　　陳競明也笑：“戴老板自投羅網，讓我套住就別想跑掉?！?br/>　　戴鵬飛道：“行，我認了。”
　　他表示橋歸橋路歸路，塔他來修，衣服還是要買，八十毛不夠可以加。
　　陳競明說：“我還你兩個屁：感謝感謝。”
　　他把那個公文袋從沙發上拎起來，塞回戴鵬飛的手中。戴鵬飛不收，陳競明逼著他拿走，說如果不拿，他就從窗戶扔下樓，請戴老板到樓下自己去撿。
　　“陳市長這是怎么啦？”
　　“這是反腐敗?！?br/>　　他要求戴鵬飛趕緊做安排。城東的地，前山的塔，說一說還不行，有很多具體環節要處理，必須符合程序，不要發生問題。以眼下的情況看，戴老板不能過早犧牲，免得陳市長白套一次狼。戴老板該去哪里去哪里，想玩失蹤就繼續玩，能在外遙控就去遙控，不必親自在這里怕警察，刺人眼。戴老板在本省控制了幾家公司，具體事項可以指定其中一家到本市來辦，本市由建設局田莊負責，田莊會處理好。
　　戴鵬飛指著那個大公文包：“陳市長總得讓我表示一下心意?！?br/>　　陳競明說：“拿走?！?br/>　　“那么等過兩天陳市長升了再一并祝賀。”
　　陳競明笑道：“祝賀我過期作廢？”
　　戴鵬飛說：“陳市長笑得這么快樂，肯定高升?！?br/>　　戴鵬飛匆匆離開。
　　兩天后，這個戴老板被寫到一封新的舉報信里，成為陳競明需要趕緊說明的一個問題，有如他送給劉賢平的那兩條魚。舉報信在陳競明任前公示期限的最后一天寄到省有關部門，隔日，兩位辦理人員匆匆趕到本市。
　　以我們所知，官員提任公示期間的舉報信很具影響力，因為程序已經走到最后階段，這時候突然有了新反映，指控了新問題，可能還提供了新線索，調查了解的時間卻已經不多，這種時候會出現什么情況？如果不能在短時間里迅速搞清楚，很可能就會把當事者暫時掛起來，不急著任用，待問題查清楚再作決定。當事者有可能是清白的，掛起來就失去了眼前機會，以后很可能再無機會。
　　戴鵬飛這件事三言兩語說得清楚嗎？
　　辦理人員找相關部門人員核對情況，并就地約見陳競明。從兩條魚，到四千人民幣，然后是戴鵬飛，自考核以來，他們與陳競明接觸頻繁。
　　陳競明告訴他們，幾天前戴鵬飛剛來找過他要一塊地。他答應按照規定辦，在同等條件下給予關照，但是要求戴鵬飛拿出巨資辦公益，前山的昌德塔由戴出資興建。
　　
　　“戴鵬飛已經在你們市拿了好幾個工程，是嗎？”
　　情況屬實。戴鵬飛在省城控股了幾家公司，近年本市城建的幾個大項目都有戴的公司參與角逐，其中有幾個項目被他們競得。戴系公司在招標和建設過程中沒有發現問題，他們在這些項目中的收益應當不小，所以應當對本地有所回饋，陳競明動員戴出來修塔，很大程度上是出于這個。
　　“你跟戴鵬飛是什么時候認識的？”
　　“到本市之前，在縣里工作時他就找過我?！?br/>　　“誰介紹他找你？”
　　“劉賢平，當時是劉副書記。”
　　“他跟劉賢平是什么關系？”
　　“具體我不了解，沒打聽過。”
　　調查人員已經從劉賢平案那里掌握了一些情況。根據劉賢平本人交代，近年來他利用自己的權力和影響力，受一些企業家之托，通過給下屬單位領導打招呼、介紹項目等方式，提供幫助，從中收取大量賄賂。這些企業家里包括戴鵬飛，送賄數額很大。
　　陳競明問：“有多少呢？八十毛？”
　　“什么意思？”
　　陳競明曾聽說戴鵬飛管一萬塊錢叫一毛，八十毛就是八十萬。
　　“你還了解什么？”
　　“劉賢平受賄多少我不了解。”陳競明說，“我可以保證自己不收這種錢。”
　　“有人反映你跟戴鵬飛有來往，關系不平常。”
　　陳競明解釋，他與戴鵬飛之間沒有特殊關系。因為戴是開發商，由劉賢平介紹過來，不能不客氣對待，但是并不因此不講規則，戴在本市拿的項目，手續上都沒有問題。他對戴本人的底細略有些了解，知道這個人交道很廣，膽子很大，也卷進一些是非。前些時候他們市搞招商活動，戴本該來簽一個項目，卻沒有出場，他問起情況，才知道這一段時間戴消失不見，沒有人知道他躲到哪里，有風聲說戴可能牽扯到什么麻煩。前幾天戴突然現身找他，猛一見還覺得吃驚，他猜想戴的麻煩可能已經平息，所以又冒出來逐利。現在聽兩位提起，才覺得前些時候戴的失蹤很可能與劉賢平落馬有關，戴怕查到自己身上，跑到境外躲風頭了。
　　調查人員到市建設局查核戴鵬飛屬下公司所開發項目的原始材料，沒有發現違規跡象。建設局局長田莊寫了證明，說明戴鵬飛的企業在本市承建幾個項目過程中，一切按規定辦理，陳競明市長從未做過特殊交代。
　　陳競明接受調查組詢問當晚，戴鵬飛給陳競明打來一個電話。
　　“聽說有人去找陳市長了？”他問。
　　陳競明反問：“戴老板在哪里？”
　　他在省城。
　　陳競明張嘴就罵：“不會滾遠一點嗎？”
　　兩天后，陳競明接到省里朋友的電話，得知最新情況，接完電話他就笑了。
　　瓜熟蒂落。跟陳競明同一批考核并“過大堂”、“登報紙”的全省十位擬提拔干部中，八位順利通過公示，進入“下文件”階段，正式任命新職。另兩位因種種原因沒有通過，缺席于任命文件中，陳競明為其中之一。
　　陳競明是什么原因？主要涉及他與戴鵬飛的關系。這位企業家大肆賄賂官員，為自己批地批項目，已經留有案底，受到相關部門注意。戴鵬飛賄賂過劉賢平，劉把他介紹給陳競明，在陳競明的轄區開發多個項目，陳競明否認與戴鵬飛有不當往來，卻有舉報信提供了若干線索，有關部門擬追查戴，查核陳競明問題，戴本人卻再次銷聲匿跡。戴失蹤前與陳通過電話，陳讓戴“滾遠一點”，有明罵暗通之嫌，情況待查。
　　這個結果在陳競明預料之中。他預料了兩種可能，或者通過了，或者沒有通過。無論哪一種都不出所料。
　　“這是運氣。”他說。
　　陳競明功虧一簣，說來可惜。他受到開發商戴鵬飛牽累，并不是發現確切問題，主要還是被劉賢平殃及。劉賢平拿了戴鵬飛的錢，并不意味陳競明也拿了，僅因為有所懷疑就被斃掉，陳競明真是有點冤。但是有什么辦法？既然有懷疑，上級就不好辦，如果真有問題呢？要是貿然提拔起來，回頭一查又是腐敗，那就糟糕。至于陳競明是否通風報信，促成戴鵬飛潛逃，我們有疑問。陳競明一向“口吐蓮花”，他的蓮花刺多，不高興了誰都敢罵。戴老板給他打電話前，恰好調查人員前來查問他跟戴老板的關系，公示期間節外生枝，難怪他惱火，這時候就不許他罵一罵戴老板？
　　現在他給掛起來了，前景頓顯復雜。
　　
　　4
　　
　　田莊苦著臉，請求領導不要批評，資金還沒有到位，他不知道該怎么辦。
　　陳競明問：“你鼻子下那個東西干什么用？餓著閑著，不知道討飯？”
　　“誰敢找陳市長討飯。”
　　“不找我找誰？你會空手套白狼？陳市長過期作廢了？”
　　田莊不敢應。這是敏感話題，陳競明剛被上級考核一場，過了堂上了報紙，卻沒有下文件，雖然沒當上書記，依舊是本市市長，事實上的老大，大權還在他手上。接下來會怎么樣？可能一轉眼事情搞清楚了，一份文件下來，大功告成。也可能事情弄大了，一紙文件下來，過期作廢。誰知道呢。
　　陳競明笑笑，沒逼著田莊對敏感問題深入學習闡述。他要田莊趕緊送個報告，他會先批一筆錢為田家莊應急。資金不必發愁，他表過態，他管到底，天底下白狼多得是，跑了張三有李四。
　　這天上午開市長辦公會，市長副市長們于政府辦公室排排坐，議題好幾個。按照會議安排，市建設局局長田莊向市長們匯報昌德塔和前山公園籌建情況。由于市長抓得緊，政府辦不斷督辦，催命鬼似的，各相關部門不敢耽誤，總體進展不錯。但是陳競明一如既往，鞭策不止，催趕進度，要求提前于近日正式奠基，奠基儀式必須在前山山頂氣象站舊址舉行。為了這個奠基儀式，山頂上的場地必須清出來，山坡上也要開出通道，因為施工機械要上山，出席奠基儀式的領導和來賓的車也要上，總不能讓客人爬荒坡踩野墳比賽登山。
　　這都牽扯資金。
　　陳競明聽取匯報，安排調度之際，秘書跑進辦公室，在陳競明耳朵說了句話。
　　“是他嗎？”陳競明問。
　　“是他?！?br/>　　陳競明讓大家接著討論，說自己有事需要處理一下，起身離開會場。
　　有人把電話打到陳競明辦公室，這個人就是戴鵬飛。如果是旁人，陳競明不需要中斷會議回辦公室接電話，如果是其他時候，他也不需要對戴老板這般在意，此刻不一樣，戴鵬飛冒頭了，他不能錯過。
　　電話聽筒里的聲音果然是戴鵬飛。
　　“戴老板人在哪里？香港嗎？”陳競明問。
　　“不好意思，給陳市長添麻煩了?！?br/>　　“我不麻煩，你麻煩。”
　　戴鵬飛不解。陳競明說戴老板攤子鋪得太大，所以跑得了和尚跑不了廟。戴老板藏得再深，總是躲得過初一躲不過十五。
　　“陳市長要我怎么辦？回去投案自首？”
　　“你回來給我講清楚?！?br/>　　“我可不敢回去。”
　　陳競明說不敢回盡管躲吧，陳市長可以先為戴老板背黑鍋，總有一天欠賬要還。今天上午開市長辦公會，決定前山修塔近期奠基，戴老板的款項還沒有到賬，言而無信，但是奠基儀式不受影響，照常進行。人頭塔指日可成，到時候再跟戴老板算總賬。
　　戴鵬飛叫：“陳市長饒人一步吧。我是什么人？又不是領導，腐敗抓到我頭上，反腐敗就別叫我玩了。”
　　“叫你才好玩，讓你放血，算你補償，給你贖罪?！?br/>　　戴鵬飛發笑：“陳市長別嚇我?！?br/>　　陳競明也笑：“戴老板有錢能使鬼推磨，膽子這么??？”
　　戴鵬飛稱自己膽子大，不怕別個，只怕陳市長。戴老板有錢不見得能使鬼推磨，陳市長倒是有權能使磨推鬼。
　　陳競明說：“這推得動嗎？”
　　戴鵬飛說已經動了，他剛讓手下人員匯出一筆款項，贊助陳市長重修人頭塔，他特地打這個電話告知，以免陳市長真的打算把他人頭掛到塔上。
　　“你還要找我討什么吧？”陳競明問。
　　“城東那塊地還請陳市長關心。”
　　“怕我作廢？”
　　戴鵬飛說：“陳市長好事臨門，事情已經擺平了?！?br/>　　什么事情讓戴鵬飛擺平了？就是陳競明所蒙受的懷疑。戴鵬飛人在香港，暫避風頭，并沒有玩人間蒸發，事情還不到那個程度。前天有辦案人員到香港找他，約他到外邊吃午茶，談了半天話，他很合作，提供了相關情況，為陳競明寫了證明。
　　
　　“他們問起你，我說了那八十毛，照實說。”
　　“怎么照實說？”
　　“分文不取。”
　　戴鵬飛還對辦案人員提到自己躲藏香港是擔心劉賢平案，與陳競明無關，不是因為陳競明在電話里罵他，通風報信才拔腿走人。戴鵬飛告訴調查人員，陳競明是個好官，劉賢平才是個貪官，那幾個人到香港找他，主要是為了查實劉賢平案。
　　陳競明對戴鵬飛表示懷疑：“戴老板表現為什么這么好？”
　　戴鵬飛說他是商人，商人投資得研究回報。劉賢平已經作廢，陳市長如日中天。
　　陳競明說：“話說早了?！?br/>　　“陳市長已經過坎，有了?！?br/>　　一個星期后，前山山頂熱鬧非凡，昌德塔奠基儀式隆重舉行。
　　陳競明依例出場。這種場合通常要有一個“重要講話”，通常由一位副職領導去念稿子就可以了，修一座塔不是什么天大項目，不需要第一首長陳競明親自動嘴巴。但是陳競明不放過這個機會，這個稿子他要親自念，以應對外界風言風語。陳競明剛剛經歷一場起落，這種時候總會有很多猜測，出事了，“雙規”了，跑了，什么話都有人說。所以要在所有可能的機會盡量出場，盡量高調一點，得讓人知道一切依舊，本人身體健康，尚未過期作廢。這也是人之常情。
　　陳競明在念稿子時再次借機口吐蓮花，提到了“雁過留聲”。他說大雁是什么東西？是一種候鳥，秋天往南，春天往北，成群結隊在天上飛來飛去。雁過留聲就是一只鳥飛過去了，留下一聲鳥叫。
　　有人情不自禁往天上看，找飛過去的那只鳥。陳競明發笑，說眼下這種時候，天上飛來飛去都是麻雀，看不到什么大鳥。
　　奠基儀式進入放鞭炮敲鑼鼓階段時，有電話找陳競明。
　　“陳市長嗎？”
　　“是我?！?br/>　　“請盡快到市里來一下。劉副書記找您談話。”
　　陳競明提出自己上午有事，下午去可以嗎？對方說最好上午就來，劉下午有會。
　　“告訴領導我馬上動身。”陳競明說。
　　來電話的是劉強副書記的秘書，劉強副書記管的正是當年劉賢平那一攤子。劉強原在附近一個地級市當紀委書記，劉賢平出事后，省里把他從那邊調來接替，前后兩位恰好同姓，五百年前是一家。陳nt5ifDr7J1GOiEf8JBXBvFkrJVbyRQypCqyOqvnr2n4=競明私下里說，這叫做“走了一個牛，來了一個牛”。本地人講普通話咬音不準，劉牛不分，于是劉便成了牛。對陳競明來說，此?？刹皇潜伺?，劉賢平跟陳競明十幾年相識，彼此很了解，可以上門，可以有兩條魚以及疑為美元的慰問金，劉強不一樣，外來領導，紀檢部門出身，陳競明跟他原不認識，不存私人關系，一切公事公辦，格外小心。劉強上任后曾到陳競明這里調研過，人很嚴謹，不茍言笑，與陳競明的風格很不相同。
　　劉強找陳競明談話，這么急，肯定不是小事。那會是什么事？是不是大功告成，真的“有了”，如戴鵬飛所言？如果真是這方面的進展，省里應當會有一點消息的，為什么都毫無動靜？陳競明感覺異樣，在趕赴市區路上，他掏出手機想打個電話，找人探聽究竟，末了沒打，電話一關，倒在轎車后座上打瞌睡。
　　這時候打聽還管屁用？
　　劉強在辦公室，他的秘書給陳競明倒杯水，即掩門離開，劉與陳單獨談話。
　　劉強開門見山：“準備調整你的工作?！?br/>　　陳競明感覺突然：“調整我？”
　　“還沒有最后定，我先跟你談談?！?br/>　　“要我離開？”
　　“對。”
　　陳競明意識到情況嚴重，戴鵬飛并未真的“擺平”，也可能上級另外又發現了什么事，所以才要“調整工作”，讓他走人。
　　他問：“是什么原因？”
　　“你不清楚？”
　　陳競明稱自己確實不清楚。他剛剛作為提拔人選接受考核，未曾順利通過，他并不過于在意，因為相信事情都可以搞清楚，不用費太多時間。這個時候為什么突然要他離開？準備讓他去哪里？難道重用？
　　“你真的這么想？”
　　陳競明笑笑：“我這個人比較直?！?br/>　　人家也不彎。劉強告訴陳競明，他被拉下來不是無緣無故，此刻工作調整也一樣。陳競明有些問題需要搞清楚，上級已經掌握了一些情況，本來已經準備著手調查，前些時候省紀委一位管辦案的領導下來交換意見，劉強提出自己的看法。劉強以往與陳競明素不相識，來了后發覺外界對陳有各種議論，評價不一，無論說好說壞，似乎公認陳競明很能干，本事大，當市長后做了一些事，確有政績。因此劉強主張先把陳競明調出來，看情況再說。上級同意這個意見。市里曾考慮把陳競明調到市直一個局當局長，經請示上級領導，認為不合適，以陳競明的情況，目前不宜在基層當主官，也不宜安排在較受注意的部門。
　　陳競明只是聽，一聲不吭。
　　本市近年正在大力發展旅游產業，市里擬整合西南部山區相鄰數縣的旅游資源，籌建旅游開發區，為此成立了一個旅游開發區籌備領導小組，由大市一位副市長任組長，相關各縣各有一位縣領導掛副組長?？紤]到這項工作需要加強，準備把陳競明派過去當籌備小組副組長，具體負責這項工作。
　　陳競明當即表態：“我不合適。”
　　他說旅游產業很重要，是全市未來經濟增長點，工作也比較單純。這么重要部門的重要工作，應當物色重要干部負責。他長期在基層擔任地方主官，多年操勞，習慣那種狀況，不適合做更重要的工作，不要考慮他。
　　“那么要怎么考慮你？”
　　陳競明希望不要動。需要搞清楚什么就搞清楚吧，他自認為沒大問題。
　　劉強說：“如果不是念及你的情況，馬上可以查你。后果你承受不了。”
　　“這樣走我不能接受。”
　　“必須走，也是為你考慮?！?br/>　　陳競明有意見。劉強強調陳競明必須服從。陳競明表示不服，要向上級反映。劉強肯定劉競明有這個權利，但是自己要想清楚。
　　談話很沉重。離開劉強辦公室時，陳競明再次請求領導為他負責，慎重考慮。劉強表示會把陳競明的個人申訴和請求提交研究，最后的決定陳競明必須服從。
　　陳競明回到家中，時已中午。
　　陳競明的妻子在家，小舅子也在。陳競明的小舅子叫林山，是陳妻最小的弟弟，在市區開一家汽車四S店，有事沒事經常到陳競明家找大姐說話，姐弟倆感情很好。陳競明去大院找劉強之前，曾給妻子打過電話，交代中午回家，恰林山來，陳妻留他，等陳競明回來一起吃飯。
　　小舅子問陳競明：“姐夫突然跑回來是什么事？”
　　陳競明說：“回家喝酒?！?br/>　　他讓老婆找出一瓶茅臺，拿兩個大玻璃杯。
　　老婆吃驚道：“你怎么啦？”
　　“林山來了，你當大姐還小氣？拿酒?！?br/>　　老婆說不出話，陳競明讓小舅子開瓶，一瓶茅臺全部倒到杯里，剛好兩大杯。
　　林山說：“姐夫我開車呢?！?br/>　　“不喝就滾。”
　　小舅子不敢再推，硬著頭皮陪陳競明喝。當天中午陳妻做的是家常菜，并不適合下酒，陳競明不計較，跟小舅子兩人碰一杯喝一口，把那瓶酒全部喝光。
　　小舅子離開時頭重腳輕，走起路像在飄，陳競明面色發青，卻還清醒，把人送出門時，還知道交代小舅子打車回家，不要酒駕。
　　陳妻心知不對。陳競明雖有酒量，卻很少在家喝，更不在中午喝，為什么今天要喝，一喝居然喝掉半瓶？林山是自家人，隔三岔五在大姐家吃飯，不是什么客人，不需要客氣，陳競明怎么回事？吃飯時陳妻注意丈夫的手會突然發抖，酒從杯子晃到飯碗里。這是怎么啦？衣服穿少了？身上發冷？或者有什么事害怕？
　　林山一走，陳妻立刻追問丈夫發生什么事了？陳競明不回答。
　　“發抖啥？你害怕？”陳妻問。
　　“我怕個屁?！?br/>　　陳競明稱自己是生氣，不服，他媽的。上午在劉強辦公室他就止不住身子發抖，那個時候只能咬緊牙關?；丶疫€是一樣，一想起來就氣得發抖，所以要喝酒。
　　“是什么事啊！”
　　陳競明不說。酒勁上頭了，他要睡覺。睡覺前他把手機關掉，躺進被子時他又伸出胳膊，讓站在一旁目瞪口呆的妻子把他的手機開起來。
　　“喝多了，別打電話?！逼拮觿?。
　　
　　陳競明不打電話，他要聽電話。皮尺還沒有拉到頭，電話鈴隨時可能響起，上司要找，下屬要追，陳市長還要聽匯報發指示，口吐蓮花，手機二十四小時不能關，必須隨時聯系得上。有權不用過期作廢，過兩天只怕電話鈴都沒有了。
　　陳妻大駭：陳競明忽然間淚流滿面。
　　人到了這種份上，說來讓我們不免同情。
　　
　　5
　　
　　陳競明簽的最后一份文件是升旗儀式通知?！拔逡弧惫澗鸵搅?，本市以往都在這一天于政府大院門口舉行升旗儀式，陳競明要求今年照常進行，由市政府辦具體安排，市直各單位都要參加，通知由他親自簽署。
　　“灰溜溜走人了。”他說，“最后風光一回。”
　　嚴格說陳競明已經不好簽署文件，因為他的免職通知已經下達，只是還沒正式履行法定程序，接替陳競明的吳月已經到位，其任職同樣需要法律程序，由人大常委會通過，人大常委會開會按法定時間，這里邊有十來天空檔，這段時間里吳月不便接手市政府工作，陳競明繼續履行市長職權。陳競明雖然還被稱為市長，還坐在市長辦公室里發號施令，實已經不比以往，至多只能算個“看守市長”，看守時間不過十天半月而已。別的人進入這種狀況，通常會低調行事，維持局面就好，不會有什么大動作。陳競明不一樣，我行我素，權在手就用，絲毫不客氣。
　　他馬不停蹄，用幾天時間，坐著他的轎車把全市鄉鎮跑了一遍，權當告別。類似離職告別形式比較單一，不外見面握手座談講話，吃一頓喝幾杯。陳競明告別多了個內容，就是批條，秘書拎著他的公文包跟在后邊，包里最要緊的東西就是一支水筆，會場上一坐，或者酒杯一端，陳競明問大家有什么困難？這種時候總是會有大堆困難冒出來，所有困難的核心都是錢。陳競明會從中挑出某幾件困難，指令立刻打報告給他。往往會沒開畢酒沒喝完，報告就從電腦打印機上出來了，有的報告連大印都顧不上蓋，直接送到酒桌上供陳市長過目。陳競明并不多計較，看一看可以，接過秘書遞上的水筆，就把名字簽了上去。
　　“抓緊時間辦?！彼淮斑@兩天陳競明三個字還管用?！?br/>　　陳競明涉嫌突擊花錢，他不在乎，說是為基層解決困難，又不是拿錢裝進自己口袋。這些錢都是他任上積攢的，走之前批一點不欠理由，已經給后任留了不少，吳月不怕沒錢花。旁人怎么說不必管，陳市長馬上榮升陳副組長了，怕個啥？
　　他給吳月打電話，不諱言自己在下邊撒胡椒面，也算理一理以往的欠賬，幫助基層解決一點困難，問吳月有什么意見？吳月畢竟是新人，來日方長，此刻不能跟陳競明多計較，人家表了態，陳市長看著辦就可以。
　　陳競明說：“那我就不客氣。”
　　吳月原任市婦聯主席，剛被調到本市接替陳競明。這一接替比較異常，但是我們不覺奇怪。通常情況下，地方黨政兩位主官不會一起更換，此間市委書記因病去世，未曾補上，市長又給換掉，這很少見。但是也不奇怪，陳競明提升受挫，肯定有些事情，從陳競明被迅速調整的跡象，以及他的去向看，事情不會太小，所以不換也得換。
　　陳競明確定調旅游開發區籌備領導小組任副組長，排于組長之后。這句話看似廢話，其實不廢，人家組長是大市一位副市長兼，陳競明這個副組長難道還能排在組長之前？問題是籌備組還有其他副組長，有了這句話，陳競明在幾位副組長里就算排頭。
　　陳競明拿這句話自嘲，說誠惶誠恐，如此重用，排于組長之后，根據本人意愿。
　　陳競明原任縣級市市長，在十分難得的更上一層樓過程中，已經踩上最后一個臺階，卻意外落下，沒升上去，反而弄個“排于組長之后”，外界自然議論紛紛。為了給外界一個說法，也稍微顧及陳本人的面子，該任免決定提交研究時，干部部門做了點技術處理，解釋說這一安排既出于工作需要，也是根據陳本人意愿。陳長期在基層擔任地方主官，多年操勞，希望調整到一個相對單純的崗位工作，因此這般考慮。
　　陳競明有什么辦法？在老婆面前可以發抖、罵娘、喝酒、痛哭，私下場合可以發點牢騷，場面上不行，該怎么辦還得怎么辦，哪怕嘴無遮攔，口吐蓮花，也得適可，因為事情并不是到此為止，接下來會怎么樣還未可知，不能不在心里掂量。
　　劉強與陳競明談話時，隱約透了一點消息，上級似乎掌握了陳競明的一些情況，本來已經打算開展調查。為什么沒有正式進行調查，而是把陳競明調離了事？不排除如劉強所說，因為陳精明干練，很能解決問題，政績比較突出，領導們于心不忍，下不了手。但是調離并不意味一筆勾銷，無疑還有兩種可能。如果陳競明老實聽話，不弄出什么動靜，乖乖去“旅游”，“排于組長之后”，有關部門對他的注意可能淡化，哪怕真的已經掌握了他什么情況，只要事跡不是太突出，也許會先擱置起來，忙其他更大更急迫的官員案件，他的事因而漸漸平息。相反，如果陳競明公開表示不服、鬧騰甚至抗拒，他肯定會被調查，新賬老賬一起算。把陳競明調離市長崗位有利于調查，因為離任者無法利用權力干擾，知情者比較敢說出真情，且地方主官與部門負責人級別相當，重要性有別，收拾陳競明市長難免投鼠忌器，怕引起很大震動，收拾陳副組長就方便多了。陳競明不被查便罷，一旦被查，必定是深挖細作，他經得起嗎？即使經得起也會非常難受。所以陳競明此刻應當格外小心，不宜過于張揚。
　　他偏偏反其道而行。
　　陳競明跑遍鄉鎮告別后，在市直單位又跑了幾天，繼續撒胡椒面。有一天上午他叫上建設局長田莊，一起上了前山山頂工地，視察昌德塔施工進展情況。他們到達時，工地上人來人往，機械轟鳴，塔基的雛形已經可見。
　　陳競明卻罵：“他媽的，八字還沒一撇?！?br/>　　田莊不敢吭聲。
　　陳競明又安撫：“不是罵你們。你們已經夠快了?！?br/>　　他承認沒有早點動手責任主要在他，看起來確實對反腐敗重視不夠。眼下哪怕長翅膀飛也來不及了，這一掛鞭炮沒法掛。
　　田莊支支吾吾：“到處，到處可以的?！?br/>　　“可以什么？”
　　“掛鞭炮啊?！?br/>　　“那就去掛吧。”
　　陳競明讓田莊趕緊打一個報告，他會酌情批一筆經費，補充給田家莊，作為購買和燃放鞭炮之用。他曾經想在這座塔上高掛鞭炮，這里剛有個塔基，看來還夠不上，只好另找地方，由田莊具體確定。
　　田莊忙說：“錢有，這個錢有?！?br/>　　“不打報告就自己解決。”
　　陳競明還給戴鵬飛打了個電話。
　　“戴老板還躲在香港嗎？”
　　戴鵬飛稱很為陳競明抱不平。他一時還不方便，否則一定回來請陳競明吃飯。
　　“吃飯免了，給你省幾個酒錢?！标惛偯髡f，“拿你那個錢去給我買幾張紙。”
　　戴鵬飛吃驚：“什么紙？”
　　“你們家清明節不燒嗎？”
　　“紙錢？”
　　“多買點，這是投資?！?br/>　　田莊在一旁聽得目瞪口呆。
　　陳競明告訴田莊，“五一”節上午九點將依例舉行升旗儀式，通知由他親筆簽發，為陳市長任上簽發的最后一份文件。陳市長本人將于升旗儀式之后卸任離開本市。
　　“該不該歡送一下？”他問。
　　“應該應該?！?br/>　　“底氣不足?！标惛偯髋u，“熱烈一點?！?br/>　　田莊當即表示熱烈，說自己為陳市長一手提拔，一直感恩戴德，特別舍不得陳市長離開，衷心熱烈歡送。
　　陳競明自嘲說，所謂雁過留聲其實就是留下一聲鳥叫，不管這只鳥向南飛還是向北飛，叫一叫其實就是要人記住。三年前他灰溜溜來到本市時曾作過一點表態，三年里手中有權，辦了若干事情，此刻運氣到了，忽然灰溜溜拍拍屁股走人，根據本人意愿，前去“排在組長之后”。臨走之際無話可說，他要放幾掛鞭炮燒幾張紙，最后利用一次職權，學一聲鳥叫供大家參考，表明言而有信，有助大家記住他，以備日后想念。
　　兩天后人大常委會召開，議程只有兩項，一是因上級另有任用，同意陳競明辭去市長職務，二是選舉吳月為副市長，代理市長。按照法律規定，人大常委會可以選舉副市長，市長要等來年人代會，由全體人大代表選舉。
　　
　　兩項程序都順利通過，波瀾不驚。人大常委們討論議題時，陳競明與吳月必須回避，他們在會場邊休息室小坐，兩人聊了幾句。
　　“咱們這里升旗儀式一向規模很大嗎？”吳月問。
　　陳競明告訴她，這種儀式的規模酌情而定，有時就是機關干部代表參加，有時范圍擴大一些。今年有新情況，考慮到吳市長剛來，所以把范圍擴大一點。
　　“也算我最后露一下臉吧?！彼π?。
　　“你們升旗也放鞭炮？”
　　陳競明說升旗要奏樂，叫做升國旗奏國歌，通常不放鞭炮。
　　“我怎么聽說還有那個？”
　　“是嗎？”
　　吳月笑笑，說還是一切按規矩辦好。
　　她很含蓄，點到為止。吳月雖是女性，比陳競明年輕，經歷并不簡單，曾在下邊縣里當過副書記，以后才到婦聯，現在被物色來接替陳競明當市長。她一定聽到一些聲音了，她有經驗，知道新任者不要一到任就與前任發生沖突，但是也需留有分寸。
　　陳競明當著吳月的面給政府辦主任打電話查問究竟?！拔逡弧惫澤衔绲纳靸x式準備好了吧？通知里提到鞭炮嗎？簽文件時他沒太留意，所以打電話問一問。
　　政府辦主任報告說，通知里沒有鞭炮。
　　“這就對?！标惛偯髡f，“要講規矩?！?br/>　　陳競明給吳月講了一個故事，事涉三年前他到本市報到那一天的情形。陳競明到本市當市長之前，是附近一個縣的縣長。那一年冬天本市發生一起重大安全事故，死了十幾個人，原市長因負有領導責任被免職，上級決定派陳競明接任。陳競明到本市報到履新那天，有一位領導帶他前來宣布任職，就是劉賢平，當時還是位高權重的劉副書記。那一天本市各套班子領導及部門主要負責人集中到政府大樓會議室，等著與新任市長見面，會議時間已經到了，劉賢平和陳競明卻進不了政府大院，原因是大院門外忽然有大批群眾上訪，堵住大門，交通受阻。劉賢平與陳競明不得不棄車步行，被人領著，悄悄爬過一座小山，從后門走進了大院。
　　“很沒面子啊。”陳競明說，“灰溜溜從后門混進來，就跟小偷一樣。”
　　“這事我聽說過?！眳窃抡f。
　　陳競明告訴吳月，當年從后門進會場，緊接著就開見面會，他在會上有一個表態講話，忍不住“口吐蓮花”，說今天是鬼子進村，淪為后門市長，感覺很不好，很受刺激。有朝一日到他離任的時候，情況應當不一樣，到時候該有人給他放鞭炮。
　　“大家都還記著呢?！彼f，“在這里發號施令干了三年，走的時候討不到幾個鞭炮聲，那也太失敗了。”
　　“真是非要那個嗎？”
　　陳競明讓吳月放心，開開玩笑發點牢騷而已。他不是黃毛小子，早就算個老鳥也就是老手，曾經手握大權，知道權力的厲害，權力有其長度但也有如皮尺，皮尺總會拉到頭，那時咱們就作廢了。
　　吳月勸：“作廢啥呢，陳市長就是換個位置，搞旅游天地也很大?！?br/>　　“謝謝安慰。咱們都知道怎么回事。”
　　人大常委會順利開畢，陳競明正式卸任。
　　田莊打來電話：“陳市長，我都安排好了?！?br/>　　陳競明只有一個字：“好?！?br/>　　隔天下午，劉強親自從辦公室給陳競明掛來電話。
　　“你在干什么？搞歡送？”領導追問。
　　陳競明說：“驚動領導了，沒那回事?！?br/>　　“是哪回事？”
　　陳競明稱“五一”節上午舉行的是升國旗儀式，不是歡送儀式。于節慶日舉辦升旗儀式是本地慣例，意在開展愛國主義教育，與他本人離任無關。
　　劉強讓陳競明注意一點，事情并沒有過去，陳競明要自己把握好。
　　陳競明明白，他必須諸事小心，不能做過頭。眼下他還屬于“根據本人意愿”調離，如果心懷不滿，肆無忌憚，行為言辭不檢，沒事找事，引起上級領導關注，痛下決心收拾他，那就不需要根據本人意愿了，肯定會讓他吃不了兜著走。原來說不定會放他一馬，現在絕對不可能了，非把他查死不可。
　　“我是老鳥，這些我都清楚，不會自己找死。”他對劉強說，“領導放心?！?br/>　　“你好自為之?！眲姃炝穗娫?。
　　陳競明回過頭立刻給田莊打電話。
　　“前山山頂安排了嗎？”他問。
　　田莊說那里沒有。塔基都沒露出地面，鞭炮無處可掛。
　　陳競明批評田莊太笨，腦子不夠用。陳市長在任期間除了政績不凡，還高度重視反腐敗工作，重修昌德塔意在樹立反腐倡廉標志。全市干部群眾熱烈歡送陳市長之際，反腐敗不能缺席，前山山頂要有鞭炮，塔還沒起來，可以先插一根長竹竿作為代用品，鞭炮可以先掛在竹竿上。
　　田莊說：“我立刻就辦?！?br/>　　陳競明放下電話后自嘲：“找死嗎？高興就好?！?br/>　　
　　6
　　
　　陳競明真是自己找死，已經引起上級關注了，他還一意孤行。
　　陳競明利用了一次時間的巧合，在本市例行的“五一”節升旗儀式里塞進了私貨。表面看這一儀式的安排與往常無異，沒有任何不妥，從主持人宣布肅立，武警隊伍正步進場，銅管樂隊齊奏國歌，全場觀眾注目仰望直到國旗升起，都是規定程序。但是在主持人宣布升旗儀式結束之后，不屬于儀式程序，卻是本次儀式最特別的部分才會忽然開始：陳競明會從前排中間位置走出來，與場上各位領導一一握手告別，在大家簇擁下走到廣場邊，他的轎車已經預先停在該地。陳競明將登上轎車，搖下車窗，在車里與大家招招手，而后離去。這時候將鞭炮大作，政府大院升旗儀式廣場周邊的樓房將被震耳欲聾的鞭炮聲籠罩，這些鞭炮會在整個城區引發響應，屆時全城一片炮響，有如除夕之夜。鞭炮聲最集中的地方是市區一條主要道路，為市政府大院出城的必經之路，陳競明的轎車從這條道路駛過時，會有人群從街區樓宇間涌出，夾道歡送，歡送人群將打出標語：“熱烈歡送我們的好市長”、“陳市長一路走好”，其中還有一條只寫四字：“競明你好！”其親切語氣模仿當年天空門廣場游行中一條由青年學生自發打出的著名標語。除標語外，街頭巷角將有群眾擺出供桌，用本地傳統方式為陳競明送行，供桌上擺有酒水、五谷、鮮果、家禽，還有新蒸的發糕，發糕上點有大紅官印，以寓對陳競明的美好祝福。
　　所有這些都是事先安排，秘而不宣，由專人謀劃實施，卻必須做成民間自發模樣。為了場面上熱烈好看，相關人物有錢出錢，有力出力，有包工頭以現金雇請鄰近鄉村老小和外來民工到現場，講定每人一百元，先發一半，到場后什么事都不必做，看熱鬧就可以，時間不用太長，轎車一過就收攤走人，另一半錢再發。這一百塊錢就像白撿了一樣，讓一些游散人員趨之若鶩，十分踴躍。
　　但是出了意外，激動人心的歡送場面未曾出現。
　　“五一”節上午，升旗儀式如期舉行。上午八點半后，參加儀式的各單位隊伍相繼整裝入場，到達指定位置。儀式正式開始前十分鐘，市各套班子領導入場，這時候才忽然發現少了當天一個主要人物，陳競明沒有到位。
　　吳代市長說：“給他打電話?！?br/>　　電話沒人接。
　　九點正，儀式時間到，陳競明還是不見蹤跡。
　　吳代市長說：“不等了，開始吧。”
　　升旗儀式隆重舉行，平靜如常。
　　陳競明意外缺席，忽然消失，消失得非常徹底，不僅從他自己精心操辦的升旗和歡送儀式上消失，還從人們的視界和各種場景中消失，給他打電話，發短信，無不石沉大海。起初人們猜想他是心情不好，忽然改變主意，不看升旗也不要歡送，悄悄離開本市，找個地方躲起來自我調整，主動切斷與外界的聯系，不想受到任何干擾。過了一星期才發覺不對，陳競明不僅于從原任地消失，他還不去履新，沒有前去“排在組長之后”，也沒在任何該出現的地方出現，而且無從聯絡。有關方面引起警覺，開始尋找，這才發現他竟然跑了，于“五一”節當天從省城機場搭乘民航班機，持一份因私護照離境去了香港，而后在香港失去了蹤跡。
　　他怎么就這樣跑了？哪怕官沒升成，落到邊緣，滿腔不服，至于如此嗎？難道他另有麻煩，而且非常大，大得他無法對付，只好一跑了之？
　　
　　居然確實如此。
　　陳競明失蹤之前出了一件事：他的小舅子林山不見了，先于他失去蹤跡。林山其實沒有跑遠，只是就地匿跡，被帶到指定地點交代問題，該地點與陳競明夫妻所住小區直線距離不超過兩公里，那里有一個招待所，被暫辟為辦案場所，有一個上級派來的專案組在這里辦案。
　　林山是因為劉賢平案被查。根據劉賢平的進一步交代，林山開汽車四S店，去年曾給某一年輕女子送一部寶馬轎車，價值近百萬元。這項交易比較隱蔽，表面上是林山與一位妙齡女子間有點曖昧的贈與，后邊其實另有背景：林山是陳競明的小舅子，那位女子則與劉賢平有染，是劉的一個情婦。這輛寶馬背后的核心人物實為陳競明與劉賢平，陳競明用這種曲線方式溫暖領導，他與劉賢平間不只有兩條魚，有四千疑似美金，還有這輛車，這一筆投資相對足夠，作為買官經費有一定分量。
　　林山不僅卷入劉賢平案，還與戴鵬飛有關。不久之前，有一次戴鵬飛到陳競明的“市長官邸”拜訪，給陳競明帶了一只大公文包，里邊裝有賄金。陳競明拒絕受賄，堅決讓戴鵬飛把大公文包帶走，威脅說如果不帶走，他會把包里的錢從窗戶丟下樓，讓戴老板到樓下自己去撿。戴老板聽從勸告，乖乖拎著公文包走人。但是他的車剛開出小區沒多遠，林山的電話就到了。林山稱自己的生意最近遇到困難，需要一些周轉，特向戴老板求助，借幾個錢。
　　戴鵬飛問：“你大姐，還是姐夫讓你找我？”
　　“問那么明白？”
　　“你要多少？”
　　“八十毛吧。”
　　那一大包錢立刻全數轉到林山手上，口頭上說是借的，卻無借據。
　　這筆錢作為戴老板的一筆投資，當然要算到陳競明的頭上，無論陳競明手法多么圓熟，名義上如何分文不取。如果不是陳競明大權在握，掌控著土地、項目等熱門資源，他的小舅子從戴老板手里討不到一分錢。這筆錢顯然只是冰山之一角，我們推測類似情節恐怕發生過足夠次數，否則陳家店豈不虧損破產？陳競明涉案金額肯定不小，所以一發現小舅子失蹤，心知必定滾雪球般敗露，只能決意出走。他的潛逃出境給辦案人員造成困難，也讓我們難以窺其全貌，不知道他究竟負案多少。從常理分析應當很大，否則還跑個屁，八十毛足以讓他身敗名裂，卻不至于把他逼上艱難的逃亡之路。
　　我們這才明白，陳競明離開之前不顧勸阻，以準備升旗儀式為名，暗中策動一場歡送，原來不是他率性而為，不惜找死發泄不滿，他是精心策劃，故意這么干。他在準備歡送自己的同時也在準備逃亡，如果不出意外，他要隆重出席升旗儀式，然后讓大家為他夾道鼓掌，以鞭炮、樂隊、標語和發糕官印熱烈歡送他逃之夭夭。
　　他怎么敢這么干？他這種人就是敢。有如他一邊批地批項目，一邊不動聲色收受賄賂，還要重修一座與懲處貪官相關的古塔，以為自己的腐敗“畫龍點睛”。當年那兩個前輩領導因貪瀆被朱皇帝砍了頭，做成人皮草人立于縣衙門外任路人唾棄，如今陳競明卻想讓大家升國旗放鞭炮掛標語為他出逃送行。他憑什么能這么干？因為權力在手尚未完全作廢，如戴老板所說：“有權能使磨推鬼。”
　　但是出了意外。
　　“五一”節上午八時四十五分，陳競明從所居宿舍樓梯走下。陳競明家在市區那邊，在本地住的是管理局給領導們建的公用宿舍樓，他下樓時，秘書和轎車都停在樓下守候。公用宿舍樓在政府大院里，從樓下到升旗儀式的廣場距離很近，步行可達，陳競明習慣用車，所以秘書和轎車早早到來。
　　也許因為要離開了，陳競明忽然想要最后走一走。他交代秘書帶轎車到廣場邊等他，待升旗儀式結束后送他離開。轎車遵命開走之后，他步行走向大院門口廣場。
　　有一輛皮卡車從后邊開來，司機在陳競明身后鳴笛，提醒陳競明靠邊。陳競明老大當慣了，總是大搖大擺走路中，擋了道，人家過不去。陳競明聽到后邊喇叭聲，起初沒在意，喇叭響了半天才回過神，往路邊靠了靠，放那輛皮卡車過去。
　　卻不料皮卡司機年輕氣盛，得理不饒人，車開過了還不解氣，停下車沖著陳競明喊叫：“你個臭耳朵！撞死你！”
　　陳競明不禁惱火，當即大喝：“來啊，看你敢?！?br/>　　“他媽的你是誰呀！”
　　“你看我是誰？”
　　年輕人這才仔細看一眼，頓時呆了：“陳，陳市長啊。”
　　陳競明說：“你還沒認錯。”
　　陳競明不認識年輕人，年輕人開著輛皮卡在機關里跑，可能是機關里哪個部門的司機，機關里的大人小孩多半認識陳競明，哪怕只是在電視新聞里見過，相應的陳競明多半不認識他們，因為擋道鳴笛對罵的機會并不太多。
　　“不，不好意思。陳市長怎么沒坐車？”
　　陳競明忽然不想走路了，以防臭耳朵不小心讓人撞死。他決定臨時征用年輕人的車，即拉開車門坐上了皮卡。
　　“走。”
　　“去，去哪？”
　　“門口廣場。升旗。”
　　年輕人趕緊開車。幾分鐘后車到廣場，廣場已經人山人海。
　　“陳，陳市長不下？”
　　年輕人很緊張，他詢問陳競明在哪里下車，卻口吃，講不完整。
　　陳競明好一陣不說話。
　　“陳，陳?！?br/>　　轉眼間陳競明改變主意，忽然決定不下車了。他拍拍年輕人的肩膀，讓年輕人立刻把車開出廣場，離開大院。
　　“去，去哪？”
　　“走。”
　　年輕人遵命，把陳競明載離了現場。
　　他們的車經過大街時，街頭巷尾都有人影晃動，有人在樓上窗戶掛鞭炮，有人把供桌擺到路口處，陳競明知道這是要干什么，卻已經顧不著了，他把手機關閉，命年輕人加大油門，迅速逃離。幾分鐘后皮卡車開出大街，上了公路。
　　年輕人把陳競明送到前山山頂。
　　山頭上果然豎起了一支長竹竿，掛著一串鞭炮，工地上很安靜，沒有其他人，只有一個民工模樣的人守在一旁，走來走去，四處游蕩。
　　陳競明沒有下車，他問年輕人：“有打火機嗎？”
　　“有的。”
　　他讓年輕人去點鞭炮。
　　“行，行嗎？”
　　“我說行就行。”
　　年輕人聽命，點著了那掛鞭炮。
　　這是當天唯一放響的鞭炮。因距離較遠，響聲傳不到，市區無人知曉。
　　陳競明在山頂上滿懷遺憾說了句話：“這件事本來可以辦好的?！?br/>　　我們不知道他說的是哪件事。歡送儀式本來可以做好的？昌德塔本來可以修好的？或者反腐敗這件事本來可以辦好的？
　　他坐著皮卡車悄悄離開，回家，而后消失得不知去向。
　　他為什么臨時改變主意，突然拒絕歡送，從自己一手策劃的熱烈場面逃開？確切的答案有待把他追捕到案。我們傾向于認為他是忽然怯場了。陳競明膽子大，機票已經暗中買好，后事已經安排妥當，不需要害怕后果，他可以恣意妄為，耍弄一番再遠走高飛，他已經準備這么干了，但是事到臨頭，他看到自己弄出來的那么多人那么隆重場面，情不自禁忽然怯場了，自慚形穢，有如皮卡車駕駛員所罵：“他媽的你是誰??！”人都有怯場的時候，即便是陳競明這種“老鳥”也概莫能外。
　　陳競明的“雁過留聲”已經響畢。如他所愿，這一聲鳥叫讓我們把他記住了。陳競明稱得上是一只怪鳥，留下的鳥叫比較怪異。我們設想，如果他沒有臨陣脫逃，而是按原計劃行事，堂而皇之參加升旗，而后享受夾道歡送，玩夠了再逃跑，已經準備好卻沒能用上的那么多鞭炮、標語和發糕就不會浪費，事情肯定非常轟動，沸沸揚揚，廣為人知，這一聲鳥叫會顯得格外奇異，即使不算曠世絕唱，至少是異常稀罕，那樣的話會不會更有意思一些？他的敗露讓我們恍然大悟，對他不再抱有同情，但是偶爾還會覺得惋惜，這個人有其本事，頭腦管用，做過些事情，人很特別，尤其是語言鮮活生動，不像一張嘴就讓人昏昏欲睡的一些地方官。他為什么不能好好做他的事情，順利升他的官呢？為什么要貪心不足，泥淖深陷？難道非這樣不可，不這樣不行嗎？
　　我們真不知道。