
南洋入黨 莫斯科舉槍
茫茫大海上,一艘“生什”號貨輪正在加速航行。悶熱的鍋爐房里,一個不滿二十歲的小伙子正揮舞著鐵鍬往火紅的鍋爐里加煤,他就是莊田。
在輪船靠港時,莊田終于可以走出鍋爐房,站在甲板上,看著船底涌起的浪花,想起遠在海南的父母,想起自己貧困的家庭,他感到沮喪、無助。
這時,同船的老工人黃宜敦走過來與他聊天,向他講述列寧領導的俄國十月革命以及蘇俄工人、農民當家作主人。
在黃宜敦的引導下,莊田的思想覺悟逐步提高,心中的疑團漸漸打開,莊田意識到:黃宜敦很可能是共產黨員。
他的判斷很快得到證實:原來,黃宜敦就是這艘船上的中共支部書記。經過近一年時間對莊田的考察教育,1926年3月的一天晚上,中共“生什”號輪地下支部在岸上一個秘密地點召開會議,正式接納莊田為中共黨員。
不久,莊田被中共組織派到和豐輪船公司“豐平”號輪工作,并任“豐平”輪船黨支部書記。1928年和l929年“五一”國際勞動節期間,和豐輪船公司海員曾兩次舉行反對帝國主義和資本家壓迫剝削的罷工斗爭,莊田擔任罷工的總指揮。斗爭勝利后,在新加坡的中共組織負責人轉達中共廣東省委的通知,要莊田立即回國接受新的任務。他匆忙收拾行李,回到了香港,接到去莫斯科學習軍事的命令。
1930年底,莊田以各科全優的成績,提前畢業。
保衛蘇區 轉戰延安
1931年春,莊田作為軍事優才生,被分配到位于瑞金中央蘇區的中國工農紅軍軍政學校任第一連第二排排長。他想方設法授好課,還根據紅軍的作戰特點和實際需要,幫助學員掌握進攻、防御、退卻、偵察、警戒等各種戰術手段的原則。
1933年春,隨著革命斗爭的不斷深入,紅軍部隊迫切需要經過訓練的干部和骨干,于是中共中央決定成立一個模范團,直屬中央領導,駐扎距瑞金20公里的武陽圍。莊田被任命為該團政治部主任。
1934年8月,莊田調任紅軍獨立師五十五團政委。10月,紅一方面軍在中共中央直接指揮下,開始了舉世聞名的長征。艱苦的長征路上,莊田率部風餐露宿,忍饑挨餓,頑強地與敵人和惡劣的環境進行斗爭。1937年3月,莊田輾轉回到延安。中共中央組織部抽調一批有軍校工作經驗的干部到抗日軍政大學工作,莊田被調到抗大任第三分校第五大隊大隊長,不久升任分校教育長。
重回瓊崖 鏖戰大西南
1940年9月初,莊田一行秘密渡過瓊州海峽,來到中共瓊崖特委駐地美合根據地,與馮白駒等領導人并肩作戰。不久,莊田被任命為瓊崖抗日獨立總隊副總隊長、中共瓊崖特委委員,在“美合事變”中,負責指揮保衛戰,掩護瓊崖特委和瓊崖獨立總隊隊部安全轉移。
抗日戰爭勝利后,國民黨瓊崖當局根據蔣介石的指令,加緊準備發動內戰。1946年2月,國民黨第四十六軍以五個團的兵力,分成四路向瓊崖解放區大舉進攻,瓊崖內戰全面爆發。
這時,中共廣東區委派聯絡員來瓊崖傳達中共中央關于瓊崖獨立縱隊北撤山東的指示。經過認真討論研究,特委作出決定:派莊田為全權代表,準備前往香港參加“北撤”談判,同時把瓊崖對敵斗爭的具體情況,以及繼續堅持瓊崖斗爭的建議向中共中央和中共廣東區委匯報。
在向中共廣東區委匯報無果后,莊田來到南京向周恩來詳細匯報了瓊崖的革命斗爭情況,得到中共中央指示,命令瓊崖特委領導軍隊與國民黨軍隊進行自衛作戰。
1947年7月,莊田被廣東區黨委任命為粵桂邊區縱隊司令員。1948年8月,中共中央香港分局任命莊田為桂滇邊部隊司令員,并指示他帶領在越南整訓的部隊回國,挺進桂滇黔邊區開展武裝斗爭,建立邊區根據地。
1950年1月,云南解放。桂滇黔邊縱隊改編為云南軍區,莊田任軍區副司令員。當時,云南的政治情況異常復雜,莊田協助陳賡司令員和宋任窮政委,進行了清匪反霸、支援進軍西藏的工作和斗爭。至1950年12月,取得了消滅殘匪6萬余人的重大勝利。