中國古代民生的歷史考察

　　【摘要】中國古代社會，統治階級對被統治階級的剝削、壓榨、掠奪，使得百姓生活舉步維艱。廣大民眾為維護其基本的生存權與統治階級進行過生死博弈，但新王朝不但承襲了舊王朝的各種規章制度，而且往往對廣大農民實施著殘酷的封建剝削，民不聊生似乎成了中國古代歷史的一種常態。
　　【關鍵詞】中國古代 民生 歷史狀況
　　
　　民生的基本內涵
　　
　　中國民生思想源遠流長，萌于西周，成于春秋，盛于明清。“民生”語出《左傳·宣公十三年》：“民生在勤，勤則不匱。”意為人民只有勤于勞作，社會的生存、國民的生計、人民的生命才有保障，其要義是滿足人民生存發展的基本需求。《尚書·五子之歌》所言“民惟邦本，本固邦寧”，孔子視“裕民”為仁政：“百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”①荀子提出“下富則上富”的哲學命題：“自古及今，未有窮其下而能無危者也。”②《國語·楚語上》警示：“民乏財用，不亡何待？”不難看出，中國自古以來就將“民生”與“國計”相提并論。民生問題一直與國家發展存在著密不可分的關系，古代先賢無不把重視民生視為經世治國的最高境界。
　　
　　中國古代民生的歷史狀況
　　
　　自有人類，衣食住行就成為了人們生活的必需。在原始社會，生產力不發達，物質生產不豐富，民生問題的內容也相對簡單，具體的表現形式就是大家如何團結起來保證生命安全、共同勞動以獲取食物和保證食物共享。進入階級社會，統治階級對被統治階級的剝削、壓榨、掠奪，使得百姓的生活舉步維艱。統治階級圍繞土地，對賦稅制度進行了多次調整和變化。
　　中國自古就是一個農業大國，農民占大多數，農民穩，天下安。從人們熟知的經、史文獻史料中，可以得知古代中國農民的生存狀況。
　　《詩經·七月》是一首極古老的農事詩，“六月食郁及薁，七月亨葵及菽。八月剝棗，十月獲稻”，“七月食瓜，八月斷壺，九月叔苴。”詩大抵是說的苦菜、野果、葫蘆、麻子這一類好東西，全歸主人所有。從詩中看到，詩人既嗟嘆了農夫的辛勞，又揭露了統治者“公”和“公子”享受了農夫們的勞動成果。同樣，著名的如《詩經·伐檀》這首詩更是發出了勞動者對剝削者不勞而獲、坐享其成的責問。《詩經》忠實而細致地描繪了從氏族公社轉化來的氏族奴隸制度的民生情況，可以說是一首首飽含血淚的奴隸之歌。
　　在封建枷鎖下，農民大抵是從以前的村社成員和庶人轉化而來。先秦文獻頻頻提到這類農民，說他們大約占有百畝之田。如所謂“一夫挾五口，治田百畝。”“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。”“百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無饑矣。”“故家，五畝宅，百畝田，務其業而勿奪其時，所以富之也。”③這樣一個農戶，即使能夠占有百畝之田，也過著極其低下的生活。
　　公元前594年，魯國季孫氏掌權時頒布了“初稅畝”的法令，開始了按田畝征稅。戰國初魏相李悝計算說，五口之家種田百畝，畝產一石半粟，收成一百五十石。除去十五石的“什一之稅”，全年九十石的口糧，余糧用來穿衣還不足四百五十錢，至于疾病死喪之費更不必說了。所以，春秋末思想家老子說，“民之饑，以其上食稅之多，是以饑”。
　　完成了歷史統一的秦朝，頒布了“黔首自實田”的法令，使更多的自耕農民成為編戶齊民，承擔封建國家的賦役。農民三分之二以上的收成，即所謂“太半之賦”④，被秦統治者所攫占，以致“男子力耕不足糧餉，女子紡績不足衣服”。
　　西漢自前155年以后，農民承擔著三十稅一的田賦，這種田賦主要的是谷物，另外還繳納藳禾。而徭役更成為農民的禍患。漢代規定，自二十三歲至五十六歲的男丁，每年要到官府服無償勞役一個月。不服役的，則交納錢三百，由官府雇人擔當。晁錯估計，小農戶為官府服役的“不下二人”，于春耕夏耘秋獲冬藏之外，承擔官府各種雜役，不僅一年到頭不得休息，而且經常妨礙農時。碰上水旱災荒，“急政暴賦”，農民就只有陷入“倍稱之息”的高利貸盤剝之中，以至“賣田宅，鬻子孫”⑤。
　　東漢貴族豪強對土地兼并猛烈，奴役著眾多“徒附”（依附農民）。外戚梁冀專權之時，利用政治暴力公開掠奪，霸占幾千良民，充作自己的奴婢，稱他們是“自賣人”。繼外戚而起的宦官集團，更是憑借政治特權而暴發起來的土地勢力。漢桓帝初年的蘇康、管霸占固“天下良田美業，山林湖澤，民庶貧困”，單超等所謂“五侯宗族賓客，虐遍天下，民不堪命”；甚至“多取良人美女，以為姬妾”，逼死人命，不絕于史書。
　　東漢豪族及其繼承者——魏晉南北朝士族，他們利用分裂割據形勢，激烈地爭奪土地財富，農民所受的壓迫剝削極為嚴重。如會稽“山陰一縣，課戶二萬，其民資不滿三千者，殆將居半。……凡有資者多是士人復除。其貧極者，悉皆露戶役民”。史稱：“浙東五郡，丁稅一千，乃有質賣妻兒，以充此限。”會稽山陰縣戶口眾多，人民資產的情形在浙東地區具有典型性，浙東五郡在揚州地區也具有代表性。山陰縣貧苦農民全部家產不滿三千的占課戶的一半，浙東五郡農民出丁稅一千，便弄得傾家蕩產，足見農民貧困至極。特別是北魏統一以前，北方戰亂相尋，災禍不絕，造成我國歷史上人民空前的流離轉徙與大量死亡，饑民遍野，餓殍滿道。
　　隋開皇年間，有些老百姓是“豆屑雜糠”以食。煬帝時，因封建統治集團苛暴的徭役和殘酷的榨取，人民難以為生，“父母不保其赤子，夫妻相棄于匡床”。在父子、夫婦都不能相保的情況下，死亡甚多。
　　唐朝的賦稅，除經常的租庸調而外，還巧立各種名目，多方榨取，迫得人民喘不過氣來，農民不得不賣田典宅，妻離子散，輾轉逃亡者相繼，掙扎在死亡線上。“朱門酒肉臭，路有凍尸骨。”唐朝思想家、文學家柳宗元在永州所著的《捕蛇者說》，借捕蛇者之口，發出了“苛政猛于虎”的悲憤之聲。
　　北宋淳化四年，兩川大旱，官府賦斂急迫，逼得農民失業，不能自存。
　　南宋政府的賦稅急劇猛增，除正稅外，有所謂和糴米與正稅等。還有什么“對糴”、“借糴”、“補糴”，向農民反復訛詐。同時，還不斷實行預借的辦法，逼迫農民提前交納賦稅。農村中的第四、第五等戶“多是掘草根而食”⑥。
　　明代隨著土地兼并的激烈進行，大多數田產落到了王公貴族、官僚地主手里。按道理說，農民失去了土地也就不該再承擔田稅，實則不然，由于國家財政的破產和為應付日益增多的軍費開支，賦稅加派不已，小民“產去糧存”，“以致阡陌其田者無升合之稅，稅至數十石者地鮮立錐。”
　　上文剪輯的這些歷史片斷，只能算是冰山一角。通過這些片斷，雖說不能直接觸摸與理解當時民眾的生活感受，但可以體貼地理解當時社會的真實狀態。
　　整個封建時代，也或多或少地出現過統治者重視民生、改善民生的現象。在封建制度下，農民有一定的人身自由和少量的生產生活資料，但是這遠不能滿足農民階級生存和發展的需要，農民階級需要依靠租種地主階級的土地來維持生計，這樣，封建社會的民生問題出現了，就是解決減租和農民吃飯的問題。在建朝之初，統治階級對農民基本都是執行“輕徭薄賦、與民休息”的策略，經濟發展，社會穩定，農民安居樂業，出現“文景之治”、“貞觀之治”、“開元盛世”、“康乾盛世”的太平景象。但是大多數時期，地主階級和奴隸主階級一樣，他們最關心的是從農民身上如何榨取更多的血汗。漢高祖的“休養生息”、光武帝的“光武中興”、唐朝楊炎提出的兩稅法、宋朝王安石變法、明朝張居正提出的“一條鞭法”、清朝雍正年間實行的“攤丁入畝”等政策的調整，一定程度上帶來了當時社會的相對穩定與和諧，實屬難能可貴。但在封建土地所有制和封建剝削關系下，解決農民耕者有其田問題是根本不可能的，實際上減租也是不可能的，相反是增租和苛捐雜稅，給廣大農民造成極大痛苦。民生希望徹底破產的時候，脫離了土地的農民，為了生存下去，在萬般無奈之下被“逼上梁山”，演繹了不知多少次波瀾壯闊的起義。尤其是兩宋時期的“均貧富”和明末時期的“均田免糧”等農民起義的口號，都直接表達了農民階級渴望獲得土地和改善民生的要求。農民起義雖被鎮壓了，但新王朝的統治階級又重新卷入了封建制度的漩渦。每個新王朝不但承襲了舊王朝的各種規章制度，而且往往變得更加專制。
　　
　　結 語
　　通過翻檢歷史典籍，我們發現民生問題在中國歷史長河中很少受到過統治者真正的重視，無論是封建盛世和還是農民起義都無法改變封建制度的本質，也就無法徹底解決封建時代的民生問題。相反，民不聊生似乎成了中國歷史的一種常態。生活在秦始皇統治下的“黔首”與生活在兩千多年后大清朝統治下的黎民百姓，除了在服飾、裝束、用度上有一些差異之外，其生活的實質沒有發生多大的變化。（作者單位：內江師范學院黨委組織部）
　　
　　注釋
　　①宋元人：《四書五經·論語章句集注·顏淵》，北京：中國書店出版社，1985年，第51頁。
　　②③梁啟雄：《荀子簡釋·哀公》，北京：中華書局出版社，1983年，第405、372～373頁。
　　④劉安等編著：《淮南子·兵略訓》，上海古籍出版社，1989年，第163頁。
　　⑤班固撰：《漢書·食貨志·晁錯奏疏》，北京：中華書局出版社，1962年，第1132頁。
　　⑥李綱撰：《梁溪全集（卷85·乞蠲免災傷路分人戶四年積欠札子）》，清道光刻本。
　　⑦范守巳撰：《曲洧新聞（卷二）》，明萬歷間刻本。