用手機芯片制造超級計算機

　　超級計算機技術已經不再是一個新鮮的話題，很多需要大規模計算能力的科研項目，比如預測氣候變化、模擬核爆炸等，都需要超級計算機的參與。但是，你能想象，用手機芯片來打造一臺超級計算機嗎？
　　就在11月17日閉幕的2011年全球超級計算大會上，新一期Top500全球高性能計算系統榜單發布。來自日本的“京”以突破1億億次的計算性能位居第一。去年名列第一的中國“天河一號”這次取得亞軍。第三名至第十名中，中日法各有一臺，5臺來自美國。
　　西班牙超級計算機未能進入前十名，但他們正在做的，是超級計算機領域另一項令世界震驚的創舉——他們試圖用目前廣泛應用于智能手機和平板電腦的低能耗芯片來打造一臺超級計算機。
　　科學家們認為，目前有可能影響超級計算機穩定發展的最大因素，實際上是能源問題。如果繼續用今天的技術來制造超級計算機，并以目前的增速來發展，到這個10年末，全球超級計算機所耗費的電能將相當于一個大中型城市。
　　西班牙巴塞羅那超級計算中心，致力于解決這個問題。他們正在開發一種全新技術的超級計算項目“EU Mont-Blanc”。該項目負責人Alex Ramirez 表示：“在當前的超級計算機系統中，僅CPU 就會消耗相當一部分電能，通常是40%或更多。”而巴塞羅那超級計算中心已經與芯片制造商NVIDIA達成協議，使用該公司制造的手機CPU來替代目前大多數超級計算機使用的英特爾CPU。
　　使用低功耗的CPU，再配合節能的加速器，“EU Mont-Blanc”項目的目標是，最遲到2014 年在能效方面實現4～10倍的提升。最終目標是實現百億億次級性能，同時比當前的超級計算機節能15～30倍。
　　芯片制造商NVIDIA公司，也在2011年全球超級計算大會上宣布，他們全新開發的、將應用于巴塞羅那超級計算中心的CPU和加速器，完美適應超級計算的需要。NVIDIA公司近年來一直在推動此項技術的發展。在Top500全球高性能計算系統榜單中，有35臺應用了NVIDIA公司的技術。為了滿足世界各地對類似項目不斷增長的需求，NVIDIA公司還發布了全新的硬件軟件開發包的開發計劃，預計將于2012 年上半年上市。
　　打造低能耗、高效率的超級計算機，不僅僅是巴塞羅那超級計算中心和NVIDIA公司在努力。美國國防部高級研究計劃署也在執行一項計劃，旨在于2018年前推動高能效計算機發展。美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室的研究者們，也在研制超低能耗CPU。美國也許是研制低能耗超級計算機最積極的國家之一，畢竟，在Top500全球高性能計算系統榜單上，有263臺都來自美國，談到耗電，他們才是真正的大戶。