平凡與超凡的界限

　　蘋果教父喬布斯辭世，有關(guān)他的成功之道，例如求知若饑、虛心若愚；不墨守成規(guī)、顛覆傳統(tǒng)等，媒體已經(jīng)探討和評論過不少。筆者在這里想介紹自己看過的一本書——美國暢銷書作家、講故事能手馬爾科姆?格拉德威爾（Malcolm Gladwell）撰寫的《異類：不一樣的成功啟示錄》（《Outliers: the Story of Success》，臺灣譯本名為《異數(shù)：超凡與平凡的界線在哪里？》)。
　　書中探討的，就如臺譯本書名的副題所述：超凡與平凡的界線，究竟在哪里？
　　作者的答案是，要能夠出類拔萃，關(guān)鍵在于“勤有功”和“時與我”，兩者缺一不可。很多人可能會覺得這是老生常談、陳詞濫調(diào)，但正如我在前面所說，作者是一位講故事高手，他擅長妙筆生花，以抽絲剝繭的方法，把一個又一個用作論證的有趣故事娓娓道來。而我們的蘋果教主，以及蓋茨等計算機(jī)奇才，就是這些故事的主角。
　　格拉德威爾首先提出了所謂的“1萬小時法則”——若要成為某一領(lǐng)域的高手，至少要經(jīng)過1萬小時的艱苦鍛煉。他講述了“披頭四”樂隊(duì)進(jìn)軍美國一炮而紅之前，在夜店以及德國漢堡市的脫衣舞廳累積了長達(dá)1200小時的登臺演出時數(shù)（臺下練習(xí)、排演的應(yīng)該更多）；創(chuàng)辦Sun Microsystems的計算機(jī)奇才比爾?喬伊（Bill Joy）讀大學(xué)時利用計算機(jī)中心的一個漏洞，得以沒有時間限制地使用當(dāng)時仍然十分昂貴的計算機(jī)編寫程式，甚至累得在鍵盤上睡著的故事。
　　作者接著重點(diǎn)講蓋茨。這位奇才讀中學(xué)時，學(xué)校的家長會決定把年度慈善拍賣中籌得的款項(xiàng)撥出3000美元來購買計算機(jī)設(shè)備，與市區(qū)的計算機(jī)主機(jī)聯(lián)機(jī)付費(fèi)供學(xué)生使用，這讓蓋茨得到一份天上掉下來的禮物。從此，他便以學(xué)校計算機(jī)室為家。經(jīng)費(fèi)很快用完，機(jī)緣巧合，他和拍檔有機(jī)會免費(fèi)使用華盛頓大學(xué)的計算機(jī)。他說：“他們的計算機(jī)24小時都在運(yùn)轉(zhuǎn)，平時很多人用，但凌晨3點(diǎn)到6點(diǎn)沒人使用。于是我先假裝上床睡覺，然后半夜偷溜出去，從我家走到華盛頓大學(xué)。”多年后蓋茨的母親說：“我現(xiàn)在才恍然大悟，為什么他以前總是賴床。”蓋茨決定從哈佛退學(xué)創(chuàng)辦微軟時，已有連續(xù)7年、一共過萬小時的計算機(jī)運(yùn)用經(jīng)驗(yàn)。
　　這就是“勤有功”。但作者旋即提出另一點(diǎn)：如果一個人生不逢時，再努力也不容易取得成功。
　　作者列舉了古今最富有的75個人物的故事，從古埃及法老王到埃及妖后，從俄國沙皇到今天微軟的蓋茨、股神巴菲特以及香港地產(chǎn)大亨李嘉誠。作者指出一個有趣發(fā)現(xiàn)，在這份橫跨3000年的富豪榜中，有14個美國人集中出生在1831至1840年，相差不到10歲，包括石油大王洛克菲勒、鋼鐵大王卡耐基、通用電器的摩根等。
　　為何會這樣呢？作者提供了答案——19世紀(jì)60及70年代是美國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型最急劇的時期，鐵路網(wǎng)絡(luò)剛修筑完成，工業(yè)發(fā)展蓬勃，華爾街也開始興起，于是這14位美國大亨便“生逢其時”。如果生于20年代，思維方式還停留于內(nèi)戰(zhàn)時期；如果生于40年代末，便已被別人搶占先機(jī)。
　　接著，作者便把主角轉(zhuǎn)到蓋茨、比爾?喬伊以及我們的蘋果教主喬布斯等計算機(jī)奇才身上。
　　作者發(fā)現(xiàn)，微軟三巨頭——蓋茨、保羅?艾倫、史蒂夫?鮑爾默，蘋果的喬布斯，Google的執(zhí)行長官埃里克?施密特以及Sun Microsystems的比爾?喬伊，竟然都出生于1953至1956年間！而這9個巨頭當(dāng)中，竟然有5個是在1955年出生的！
　　為何會有如此巧合呢？作者從1975年這個年份講起。這是計算機(jī)發(fā)展史上最關(guān)鍵的一年，因?yàn)樵谀且荒辏撞孔郎蟼€人計算機(jī)Altair 8000橫空出世。在此之前，計算機(jī)龐大得像恐龍，價格以及使用成本更是高不可攀，而從此之后，計算機(jī)變得輕巧、便宜，人人都用得上。
　　如果想在1975年做出一番轟轟烈烈的事業(yè)，你最好當(dāng)時是20出頭、蓄勢待發(fā)的初生牛犢。年紀(jì)太輕，就得留在學(xué)校讀書，被別人搶占先機(jī)，到后來再發(fā)力也趕不上公元2000年前后的網(wǎng)絡(luò)熱潮；相反，如果年紀(jì)較長，便已經(jīng)成家立室，在大公司有安穩(wěn)的工作，甚至背上一身房貸，那又豈會拋下家庭，放棄“鐵飯碗”，不眠不休地留在計算機(jī)和鍵盤前面寫網(wǎng)頁、開發(fā)軟件，投向一個不確定的未來？所以作者的結(jié)論是，自強(qiáng)不息、努力不懈的“1萬小時法則”固然重要，但“生逢其時”更加重要。用中國人的傳統(tǒng)智慧，那就是“時勢造英雄”。
　　如果把作者格拉德威爾的習(xí)作搬到中國再造一次，大家估計，我國那些超凡之輩會出生于哪個年代呢？我相信，一定與改革開放密不可分吧。