郵票話收藏(一):郵票之父與“黑便士”

　　郵票、集郵，你可能對它們不是很了解，但絕不至于沒有聽說過。它們從誕生至今，已經有170年的歷史了。
　　說起郵票的誕生，那還得回溯下通信的發展史。
　　人類自有社會以來，需要彼此交往，這就要通訊聯系。上古時期，生產力水平很低下，因此傳輸信息的方式也很落后。譬如烽火臺，是比較早的一種傳遞信息的方式。“周幽王烽火戲諸侯”，講的是公元前771年的故事，說明遠在周代我國就有了烽火傳遞信息的方法。烽火臺只能傳遞簡單的信息——“敵軍來犯了”，至于來多少人?不得而知。因此，詳細信息的取得，必須要靠書信的傳遞。為了能更快地把重要信息傳送到遠方，同時又要有一定的保密措施，據說在古希臘，曾經用活人來寫信。他們先把奴隸的頭發剃光，在其頭皮上寫信。過段時間，頭發長出來后再讓他上路。到了目的地，先給送信人剃頭，才能讀到信的內容。
　　世界各文明古國在近代郵政之前，都出現過官辦的以傳遞公文、書信為主的通信機構——郵驛。如古埃及在公元前1991至公元前1786年就有通信活動的記載。古亞述帝國在公元前10世紀也建有石砌的驛道。我國有文字記載的郵驛也有三千多年(自商代起)的歷史了。但是這些傳遞信息的設施機構，只為皇家或政府服務。而民間通信最初是依靠便人捎帶或專人遞送，費力費時可想而知，難怪詩人杜甫才寫出“烽火連三月，家書抵萬金”之句。直到明成祖永樂年間，我國才出現了專門辦理民間信件傳遞的私營郵遞組織——民信局。在歐洲也直到1600年以后，專為皇家使用的郵遞組織，才逐步準許為私人傳遞信件。1627年法國又進一步在較大的城市開設郵局，并規定資費表和時刻表。英國于1635年在英格蘭和蘇格蘭之間設立信局供公眾使用。由于國家經營郵政，既對國家安全有利，又能增加財政收入，英國于1635年，法國于1672年規定了郵政為國家專營。英、法等國把政府專用和民間經營的郵遞組織結合起來，創立了國家專營的郵政事業，它既滿足政府的通信需要，又為公眾服務，發展成為近代郵政。
　　但是，最初的國家郵政事業，在制度上也存在著不少弊病。以英國為例收取資費不是由寄件人支付，而是將信送到目的地，由郵遞員向收件人收取，資費較高，并按路途遠近計費，往往有收信人遷走、死亡、外出、拒收等情況發生，這樣就不僅增加郵遞員的手續與麻煩，而且郵局要遭受損失：郵資不合理，貴族與王室成員可以免費，只有平民需支付郵資，并且不是均一郵資制。這些都是造成郵政虧損的主要原因。此外，郵遞員要在郵路上攜帶大量收取的現金，有時會遭到劫匪的搶劫。
　　上述種種情況表明，當時的歐洲郵政，是以一種落后的方式經營。這種方式，已經遠遠不適合工業革命后經濟發展的膨脹性需要。
　　在集郵界有一個廣為流傳的故事
　　1836年的一個夏天，英國的一位教師羅蘭·希爾先生正在散步，忽然從他身后傳來一陣馬蹄聲，原來是一位郵遞員來送信了。只見郵遞員來到一所簡陋的農舍前，高聲喊道：“請問愛麗絲小姐在家嗎?有您的信。”這時，從屋里出來一位姑娘，郵遞員便將一封信交到姑娘手里，說：“愛麗絲小姐，請您付五先令郵費。”可是，那位叫愛麗絲的姑娘只看了一眼信封，便將信還給了郵遞員：“對不起，先生，我沒錢付郵費，這信我不能收，請您把信退回去吧。”“這可不行，國家規定，信件必須由收信人付郵費。信我已經送到了，您怎么能不付郵費呢?”“可我實在沒錢，怎么辦?”
　　羅蘭·希爾見他們爭執起來，便過去勸解，等問明白后，他便付給郵遞員五先令，說：“這錢我替這位小姐付了!”郵遞員走后，姑娘卻對他說：“謝謝您!先生，信我不用看了，我已經知道信的內容了。”羅蘭·希爾被弄糊涂了：“你連信都沒拆開，怎么知道里面的內容?”“哦，先生，是這么回事，我事先和外出的親人約好，如果他在外面一切平安，便在信封上畫一個圓圈，我只要看一眼信封便知道了，剛才我已經看見信封上有個大大的圓圈了。”“你這可是欺騙行為呀，為什么要這樣做呢?”“因為我們家很窮，可郵費又太貴!實在沒辦法，才這么做的。不過，我還是非常感謝您替我付了郵費。”羅蘭·希爾聽了，默默地走開了。這件事卻引起他以后對郵政改革的深深思考。
　　1838至1839年間，英國發生了廣大群眾要求低價郵資的斗爭，表明這個矛盾已經越來越尖銳。由于深感當時郵政制度的低效與浪費，羅蘭·希爾開始思考對郵政制度的改革問題。早在1837年，42歲的羅蘭·希爾就撰寫了《郵政制度改革其重要性與實用性》一書(《Post Offlce Reform：its lmportance and Practlcability》，1837)。在這本小冊子里，他提出了郵票的最早概念：“以一大小恰與郵戳相等的紙片，背面涂以膠液，略沾水后即可粘于信件背面”。他還提出了由寄件人預購這種郵資憑證，以及郵資均一制等具體的改革措施。他對英國郵政制度進行徹底改革的要求，不僅引發了社會各界的反響，而且也得到當時執政的維多利亞女王的認可。在做了一系列的準備工作和反復辯論之后，當時在位的維多利亞女王批準了郵政改革的最后方案，并率先放棄特權帶頭執行。英國議會終于決定，在1840年1月10日開始實行“一便士”郵資制，并于1840年5月1日開始預售前所未有的“小紙片”——郵票。
　　世界上第一枚郵票的圖案，為英國維多利亞女王18歲即位時的側面浮雕像。這是由亨利·科普爾特選用了皇家造幣廠w·惠恩為紀念1838年女王首次訪問倫敦城所作獎章上的肖像而設計的。查利·希思和弗萊德列克·希思負責為這枚郵票雕刻版模。它面值為1便士，用黑色油墨印刷，因而得了一個流傳至今的俗名——“黑便士”。而羅蘭·希爾也因對郵政改革的貢獻，在1864年被女王授封為爵士，并被集郵界譽為“郵票之父”。
　　英國1840年發行的郵票共有兩種面值：1便士郵票，黑色，集郵者稱其為“黑便士”郵票，其后又發行了2便士的郵票，藍色，亦被稱作“藍便士”。“藍便士”的發行量比黑便士票少，珍貴程度超過黑便士，但聞名程度卻遠不及前者。為了宣傳使用郵票，一大張1便士郵票周圍留有空白邊紙，上面印著“每枚售價1便士，每排12枚，售價1先令”，以及“請把郵票粘貼在信封右上方。沾濕背面，注意別除去粘膠”等字樣。每一整版郵票有240枚，全部面值正好是1英鎊。
　　但是，郵票發行之初的英國，并沒有完全意識到他們的郵政改革所具有的世界意義。在世界第一枚郵票上，他們并沒有刻上英國的國名，因為當時只有他們的國家出現了郵票，既然是“獨一無二”，自然也就沒有必要。但是誰也沒有想到，郵票的出現，大大簡化了繁瑣的收費手續，所以各國都相繼效仿。在英國發行使用郵票之后，巴西、美國、法國和比利時等國最先效仿英國，發行了他們自己的郵票。此后發行郵票的國家越來越多，最終遍及全球。后來發行郵票的國家，都在郵票上印注了自己國家的名字，而一直到現在，英國也是唯一沒有在郵票上印注國名的國家。
　　郵票誕生之初，就考慮到了防偽的問題。為此，它采用了有“小皇冠”水印的紙張印刷，并在排版上采用了字母排列組合的辦法，使整版郵票(每版240枚)每枚都有所不同。它還考慮到為寄信人方便，在郵票背面涂刷背膠，而這一方法也直流傳至今。唯一沒有想到的是，沒有設計齒孔，因此不便于撕開，當時的營業員需要備把剪刀，根據顧客需要裁剪郵票數量。
　　郵票的誕生，還意外地催生出一項后來風靡全球、持久不衰的活動，那就是“集郵”。
　　1840年5月1日，即“黑便士”發售的首日，當時在大英博物館供職的格雷博士，便買了多枚“黑便士”郵票作為紀念品收藏，并很有預見性地說，收集郵票是件“有意義的活動”。因此，格雷博士被認為是世界上第一位集郵者。這件事情表明，集郵與郵票是同日誕生的。
　　但是，任何事物都是發展變化的。集郵出現的當初，與今天大不相同。1841年的英國《泰晤士報》上，刊登了一位婦女征求舊郵票的廣告，這是世界上最早的征求郵票的廣告，但她的目的是用這些舊郵票來裝飾自己的房間和燈傘。我國清代的張德彝，在他所著的《歐美環游記》(1868年)中有這樣的記述：“聞英國于二三年前，有種陋俗，凡收得信票者，張貼壁上，以多為貴，相習成風。女子有因無許多信票而不得嫁者。”可見，當時收集郵票在英國婦女中，雖然已經蔚然成風，卻與今天的集郵大相徑庭。
　　這種“陋俗”雖然后繼者寡，卻也并無一人。據報道，在英國倫敦的確有一間用數百萬枚郵票裱糊裝飾的房屋，整個房間布滿了郵票，甚至房間中所掛的主人自畫像和地圖，也是用郵票拼貼而成的。這個房子的主人叫阿威德·謝弗，他花了48年的時間來布置他的房間，直到1948年逝世。現在英國郵學會已將這所建筑保護起來，辟為一個紀念館，取名“集郵之家”，定期開放供人參觀。
　　這則報道，也算是一則集郵的趣話了。
　　(責編：劉