中堂點洋將

　　李鴻章在中國近代史上的地位，自不待言。
　　據(jù)傳李一生以未掌文衡為憾事，但事實上，雖然李是二甲進士出身，對科名中人卻不太看得起。同光年間，派駐各國使節(jié)，屢屢有朝臣提議應(yīng)考慮人選的科舉功名，李鴻章卻認(rèn)為使臣應(yīng)該“歷練稍深，權(quán)衡得當(dāng)”，而此種人才不必“專于文學(xué)科目中求之，致有偏而不舉之患”。他與淮軍各將領(lǐng)一樣，不太敬佩讀書人，因為這些人喜歡空談，沒什么真本事。
　　李鴻章用人不拘一格，卻重鄉(xiāng)誼，如北洋水師提督丁汝昌，時論多認(rèn)為不勝其任，至兵敗劉公島，丁雖一死全節(jié)，時人仍罵其“死有余辜”。丁汝昌在甲午之役中指揮若何，軍史或未有定論，然非良才之選無疑。李鴻章用人，一味堅持己見，任由謗罵不易其初衷，這是好處，也有壞處。
　　李鴻章用洋人，卻開了千年未有之變局。自然，他也有一個適應(yīng)的過程。當(dāng)李鴻章建設(shè)那支著名的“常勝軍”時，就堅持：不管這支軍隊的領(lǐng)袖是英國人還是法國人，他必須“呈請歸入中國版圖，愿受節(jié)制，方可予以兵柄”。他和朝廷一致，希望這個西人像常勝軍第一任管帶華爾那樣“歸化中國”，娶中國女子為妻，始終向清廷與李鴻章表示效忠。
　　然而第二任管帶戈登很快就與李鴻章發(fā)生爭執(zhí)，那是破蘇州后李鴻章“殺降”引起的。在戈登看來，這不僅違反人道對待俘虜?shù)膰H慣例，也違反事先關(guān)于降將的人身安全保證。李鴻章卻認(rèn)為，身為部將，戈登沒有資格質(zhì)疑主帥的決定。蒙受恥辱而憤慨的戈登揚言要將蘇州交還叛軍，并且用他的由外國人率領(lǐng)的常勝軍攻打李鴻章的部隊，一度還威脅過要加入太平軍。……