
借助第26屆深圳大運會的東風,中國電信在深圳鋪設近3000個WiFi熱點,大運主要場館、機場、火車站、各大口岸、星級酒店、餐廳、大型商店等人流密集區域都可享受免費的WiFi上網服務。隨著各種具備上網功能的移動終端逐步普及,人們在生活中對互聯網的需求越來越大,豐富的應用軟件加大了人們對網絡的依賴性,而為消費者提供WiFi上網服務也成為越來越多商家的標準服務?!皬倪@里開始,不一樣的精彩”深圳大運會的這句口號,可以形象地用來描繪市場各方在WiFi熱點上的爭奪。
無線城市浪潮
事實上,無線城市并不是個新鮮的概念。早在2004年美國率先提出“無線費城計劃”,在費城全城范圍內為市民提供便捷的互聯網接入服務,成為全球最早提出建設無線城市計劃的城市。所謂的“無線城市”,簡單而言是利用多種無線接入技術,在整個城市范圍內實現無線網絡的覆蓋和服務,提供隨時隨地接入的無線網絡,而其中的WiFi技術是實現無線城市的最主要方式之一。盡管美國的“無線費城計劃”由于經營問題一度停滯不前,但無線城市概念的浪潮卻慢慢席卷全球,美國、新加坡、英國、德國等國家許多城市的無線城市建設正在如火如荼的進行之中。
在中國,早期電信運營商出于WiFi會沖擊傳統數據流量收入的擔心,對發展無線城市計劃反應冷淡。不過隨著3G網絡的推廣,電信運營商開始重視無線城市計劃的發展,以期與2G和3G網絡形成互補,同時也減輕因移動終端的普及所帶來的海量數據流量對自身的壓力。
近幾年,中國至少有10個城市明確提出了發展無線城市計劃。在政府的支持下,中國移動、中國聯通、中國電信成為無線城市發展的倡導者。至2013年底,中國移動將在全國范圍內部署100萬個WiFi熱點,中國電信計劃于2012年底把現有的30萬個WiFi熱點同樣增加到100萬個,不甘示弱的中國聯通則規劃在2011年底前將自家的網絡覆蓋到至少4萬座單體樓宇。在平安證券分析師李忠智看來,此輪正在進行中的無線大戰,將為WiFi行業在未來3-4年帶來高達600億元的投資。
“無線城市”口號無疑是壯觀的,但由于投入規模巨大且短期內很難找到清晰的盈利模式,國外許多無線城市計劃,不管是企業主導還是政府主導,要么放緩進程、要么虧損經營。費城無線城市計劃的一度停頓也正是源于此。不過,由于意識到上網接入的普及或將帶來滾滾財源,費城無線城市計劃也已在2008年由另一家公司接手得以重啟。
星巴克的“WiFi經”
雖然無線城市計劃的商業價值當前還很難被完全發掘,不過WiFi熱點蘊含的商機卻已經開始逐漸清晰。國際市場上,互聯網服務提供商如谷歌、微軟、雅虎等公司盡管目前還未有大手筆的動作,但都對WiFi表露出極大