加拿大森林消防員

　　沿著從阿拉斯加到加拿大的“海上公路”，我們乘船來到了加拿大的西海岸港口Prince Rupert。此次旅行的目的地，是有著“加拿大落基山明珠”美譽的旅游勝地——班夫國家公園。
　　隨便找了一家小旅館湊合了一夜，第二天，我們便順利搭上了一位退休老教師的車。沿著冰原公路，我們進入了落基山脈。兩旁高聳的雪山和碧藍的湖水仿若仙境。好心的老人一直將我們送到班夫小鎮，才和我們握手告別。
　　班夫國家公園是加拿大歷史最為悠久的國家公園。早在二十多年前，這里的森林消防隊就以世界上最先進的森林管理系統來保護這片凈土。來到這里之前，我和劉暢已和他們取得聯系，希望可以體驗一下消防隊員的工作和生活。
　　眾所周知，消防員是一個危險性和刺激性都非常高的職業。想要成為一名合格的森林消防員，不僅要有完備的森林生化和救火知識，還要有超人的體力和勇氣。每年，消防員都要通過一項殘酷的體能考核。
　　首先考驗的是耐力，消防員要在45分鐘內背著45斤的背包完成4.8公里的徒步；接著考驗爆發力，消防員要先扛著水泵跑100米，再扛著4條水帶跑300米，最后給水帶充滿水，扛200米回到終點。整個過程必須在4分10秒內全部完成。
　　穿著消防服，開著救火車，我們來到了森林里的一片空地上。我和劉暢打賭，看誰能先完成第二部分的測試。結果，我用了3分50秒，他用了4分40秒。兩個人都累得說不出話來。
　　沒等我們緩過來，新的任務又來了。我們要和消防員一起收集周圍的枯枝，堆放在空地中央。一個女隊員把油澆在樹枝上，用點火器點著了。樹枝很快燃燒起來，熊熊烈火使人在4米開外仍能感覺到臉上毛發幾乎被燒焦。
　　在傳統教育中，森林里是嚴禁一切火種的。為什么消防員不救火，反而要在這里放火呢？
　　他們做了詳細的解釋——在他們的森林管理理念中，與其被動地救火，不如防患于未然。其中的重要工作之一，就是在森林與鄉鎮之間空出一條隔離帶，每年要在隔離帶里收集和燒掉已干枯的樹枝，以確保一旦發生火災，火勢不會蔓延到鎮上。
　　隨后，他們又將我們帶到一片燒毀的森林中。兩年前，他們親手放了一把火，將這片森林燒得干干凈凈，只剩下黑色的枯木筆直地指向天空。這樣的人工指定放火，也是他們定期要完成的任務。近一百年來，人們在森林防火上的努力反而導致大片森林成了危險區域。這就如同一個房間里堆滿了易燃物品，只要一點小火星，就能演變成一場巨大的災難。人工指定放火，不僅能使生態系統得到良好的循環，避免森林過于密集帶來的隱患，還能為森林中的生命提供更多樣化的生存環境。
　　在這片森林里，我們發現地上已長滿了綠油油的小松樹。馴鹿和別的一些動物更喜歡這樣開闊的環境，低矮植物得到了陽光的充分照耀。
　　回到篝火邊，消防隊的女隊員Jen從一根四五米長的樹枝上摘下幾串烤得外焦里嫩的棉花糖遞給我們。這種棉花糖黏黏軟軟，特別好吃。北美向來有在篝火上烤棉花糖的習俗，只不過在這么巨大的火堆上用這么長的樹枝烤糖，我還是頭一回看見。
　　 （本文由 旅游衛視《行者》欄目提供，特此鳴謝）