《嘉莉妹妹》中的人物對照

　　西奧多·德萊塞（1871—1945）是20世紀美國最杰出的現實主義作家之一，《嘉莉妹妹》（1900）是他的第一部長篇小說。小說主人公嘉莉是個俊俏的農村姑娘，她羨慕大都市的物質生活來到了芝加哥謀生，但嚴酷的現實粉碎了她的美夢，迎接她的是失業和疾病。在走投無路時，她做了推銷員德魯埃的情婦，后來由于更大的欲望又做了酒店經理郝斯特伍德的情婦。與赫斯渥私奔后，在紐約由于偶然的機會她成了走紅一時的演員，擠上了上流社會，實現了她的夢想，但優裕的物質生活并沒有給她帶來真正的幸福。
　　這部小說的成功，不在于它敘述了一個鄉下妹成功的故事，而是作者使用了大量的對照手法，使作品更富于社會批判性，使人物的性格更加鮮明，使讀者對西方社會有了更深刻的認識。
　　窮人與富人之間的對照
　　在小說中，德萊塞使用大量的對照手法來揭示貧富之間的差距及資本主義社會的本質。在第一章描述嘉莉離開家鄉到芝加哥去謀生時她的全部行李只有一個小箱子，一個便宜的仿皮背包里裝有一盒午餐，一只黃色小錢包里有車票、她姐姐的地址及四美元；當她在火車上遇到德魯埃時，看到德魯埃的錢包卻是胖胖的，里面有厚厚的一沓美鈔，那锃亮的皮鞋，那條形羊毛襯衫上鑲的金色紐扣，手上戴著好幾個戒指，還有手腕上的金表，所有這些無不顯示著他的富有。德魯埃的這種著裝刺激著嘉莉，她審視著自己的服飾與打扮，覺得自己簡直比人家矮了三分。
　　作者在小說中還將漢斯與郝斯特伍德兩家的生活做了對照描寫：漢斯一家住在一個較小的三樓公寓，餐廳也當做客廳，墻壁上貼著舊報紙，地面上是很薄的破地毯，家具也是從二手市場隨便買來的。他們一家日夜勞作只能維持生活，他們的生活貧窮枯燥，甚至從沒有想過要去電影院。當嘉莉提出要去看電影時，漢斯不同意，他在家唯一的活動就是看報或是幫明妮照看一下孩子。可憐的明妮還為了兩美元的住宿費與自己的妹妹討價還價。所有這些都是對生活在社會底層的窮人的寫照。然而郝斯特伍德的家卻是林肯公園附近的一個豪華別墅，共有三層，前面是草地，后面有馬棚。這座別墅共有十個房間，住著郝斯特伍德，他的妻子，一個兒子及一個女兒，還有一個女仆。各個房間里的家具豪華昂貴，與漢斯一家形成鮮明的對比。
　　作者用同樣的對照手法描寫了嘉莉第一份工作的工廠環境的惡劣與芝加哥豪華沙龍的舒適場景。在這部小說中，德萊塞創造多個人物代表窮人與富人并且將他們對照描寫，充分揭示西方社會的貧富不均與極大的社會差異。
　　小說主人公社會地位的上升與下降
　　本部小說的兩個主要線索便是嘉莉社會地位的不斷上升與郝斯特伍德社會地位的不斷下降。嘉莉從一個鄉村女孩成了顯赫的女明星，而郝斯特伍德從一個社會名流到敗落得一無所有直至自殺。德萊塞將這兩個主人公的命運對照來寫，使小說主題更為突出鮮明。
　　當嘉莉第一次見到郝斯特伍德時，她只是一個剛剛從鄉下到芝加哥找工作的18歲女孩，純真無知且對生活抱有美好的幻想，經過多次找工作失敗，又不能與同樣貧窮的姐姐一家長期同住，無奈便與一個小推銷員同居；而郝斯特伍德當時是一家豪華沙龍的經理，顯然德萊塞將他描寫得比實際情況更為富有與高雅，目的就是與嘉莉形成鮮明的對比。他的穿著、行為舉止以及說話的口氣無不顯示著他在嘉莉面前的優勢。作為一個沙龍經理，他接觸的都是上層社會的名流，進出高檔飯店、豪華劇院。在小說中他代表當時美國社會的中層成功人士，他雖遠比嘉莉富有，但他只是表面人物，沒有真正的朋友，工作中也沒有實權，只是做一些無關緊要的決定。他在家庭中也沒有實權，他的妻子野心勃勃，孩子勢利，他所有的財產都在妻子名下，連孩子都不尊重他。他的婚姻沒有愛，他的世界是虛偽的，他會根據別人社會地位的高低而說著不同的話，他要隨時調整自己的行為來迎合社會上不同階層的人。所以一個不諳世事，同時又夢想過上富有生活的女孩子便成了他生活中的一個轉折點，他想象著自己可以與嘉莉在紐約開始一種全新的生活。當他帶著偷來的錢與嘉莉逃走后，他再也找不到一份他能做的工作，不管他多么努力。往日的風光一去不復返，境況日漸窘迫，最后落個自殺的下場。
　　而這時的嘉莉因為年輕漂亮又充滿活力，很幸運地找到了工作，成為家庭唯一的經濟來源。這時她覺得郝斯特伍德整天死氣沉沉，她再也不能跟這樣一個人繼續過下去，便離他而去，很快由一個小演員成為明星。在小說中，嘉莉社會地位的上升是由她的住所和收入來衡量的，從一開始在漢斯家的一個小房間，到和德魯埃的一個公寓，再到豪華賓館。她的收入從每周12美元，到18美元，到35美元直至每周150美元。郝斯特伍德社會地位的下降也是由他的住所和收入來衡量的，從小說開始的別墅到一個小公寓再到收容所里的一個床位，他的收入也是越來越少，直至乞丐。
　　在小說的結尾，郝斯特伍德死在了一個小旅館里，被別人當做無名尸體埋掉，而嘉莉在一個豪華賓館里，坐在搖椅里不知道該如何花她日益增多的錢。通過這兩個人物地位的變化，德萊塞批判了西方社會道德的淪喪和毀滅。
　　傳統與現代的對照
　　在小說中德萊塞還創造了一個次要人物——明妮。她是嘉莉的姐姐，是傳統女人的形象代表，她對任何事物都沒有激情。她雖然在芝加哥生活多年，但卻沒有改變，她的日常生活只是做飯、照看孩子、打掃房間及做縫紉活以維持生計。她在車站將嘉莉接回家的第一件事就是把孩子交給嘉莉，自己去做飯。在吃飯時，嘉莉問附近的一些事情，她知道得很少。飯后，嘉莉提出去電影院，她認為這是浪費錢財。她的生活是傳統的、保守的。她也沒有自己的思想，一切聽她丈夫的。她的生活里沒有希望與樂趣，不像嘉莉懂得享受生活。當嘉莉找到一份鞋廠的工作時，明妮認為不管是什么樣的工作，嘉莉都會滿意的，令她吃驚的是，嘉莉對這份工作卻非常不滿。傳統的她永遠都不會理解嘉莉的感覺。她是個一本正經的人，對嘉莉與德魯埃的同居極為反對，因為她從沒想過要改變自己的生活。
　　在小說中嘉莉代表年輕的一代，做著美國夢，認為城市生活就要安逸舒適；而明妮作為家庭主婦永遠都在做家務，為家務事操勞。她讓嘉莉來芝加哥，不是因為想自己的妹妹，也不是因為想讓妹妹來有更好的未來，而是想到妹妹來了，可能找到工作而幫自己付房租。明妮從沒想過要改變現狀，而且沒有愿望。而嘉莉則不同，她不希望自己一生只滿足于以家庭為中心的枯燥生活。她的生活充滿美好的夢想，她來芝加哥就是想過物質豐富的生活，所以當她再次偶遇德魯埃時，便接受了他的給予并與他生活在了一起，絲毫沒想過道德一詞。德萊塞創造明妮這一人物來代表傳統的一代女性，與嘉莉作為對照，更突出了嘉莉追求夢想的雄心，以及她鮮明的個性。
　　夢想與現實的對照
　　在小說中，德萊塞還將夢想與現實作了對照以反映當時的美國社會。在嘉莉來芝加哥之前，她對城市生活充滿了美好的夢想，像當時的一些美國青年一樣，認為城市生活幸福事業成功，物質及精神生活都很豐富，在城市中，任何人都有機會成為富人，成為總統。在火車上，她的欲望被較為富有的推銷員德魯埃再次激起，更加相信城市生活的美好；然而，當她來到姐姐家時，看到她一家在城市中苦苦掙扎的生活，這樣的現實又著實讓她失望。
　　她不要過姐姐那樣的生活，她要實現自己的夢想，過上富裕的生活。她認為有了錢便有了幸福的生活。當她出去找工作時，看到那些辦公樓便想象著里面的人的生活，他們出門坐馬車，衣著華麗，沒事時數數錢，工作輕松。正因為這些她才到這兒來找工作，然而她只能找到一份在鞋廠出苦力的工作，工作累，環境差，而收入卻很低，最終不勝體力而病倒又丟了工作。她的親身經歷與她的夢想也形成了明鮮的對照。
　　德萊塞用這樣的對照揭示了在物欲橫流的西方社會，沒有人可以獲得真正的幸福，人的欲望是無窮的，他們想要的會越來越多。而一旦夢想成為現實，現實也便不如夢想那樣美麗。特別是那些通過背棄親情、愛情和道德良知而獲得的成功，是不會給人帶來幸福感的。德萊塞運用自如的對照手法使這部小說成了不朽之作。
　　
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　　（作者單位：衡水學院）
　　編校：董方曉