劉備“垂手過膝”之疑

　　劉備，字玄德，是三國時期，也是《三國演義》中的重要人物。作者羅貫中描寫他“身長七尺五寸，垂手過膝”。身長七尺五寸，并不算高，同時代的諸葛亮、譙周、彭萊等人都比他高(身長八尺)，劉表、程昱、何夔等則八尺有余，但“垂手過膝”卻比較特別，無有旁人。
　　我們知道，正常人兩手平舉，左右中指尖間距離等于頭頂到足底距離，直立時最長的中指尖也只能達到膝關節上方。只有當脊柱向一側盡量彎曲時，中指尖方能到達膝關節以下。如直立時“垂手過膝”，則很可能患有腰椎滑脫癥。
　　何謂腰椎滑脫癥?腰椎滑脫癥又何以“垂手過膝”呢?
　　人的脊柱是身體的中軸，由20多個椎骨一個個上下重疊組成。如果腰段變短，兩手下垂時，中指尖才可能下降至膝關節以下。而腰段變短的情況，只能發生在嚴重腰椎滑脫的患者。
　　人體共有5個腰椎。位于第5腰椎之下的骶骨，上面并非水平，而是形成一個前低后高的“坡度”。在上面的腰椎就像停在山坡上的汽車一樣，總有滑向前方的趨勢。因而，從外表上看，人的臀部總是向后方凸起。另一方面，脊柱的前方“掛”滿了許多內臟，也將幾個腰椎向前拉。
　　為了保持平衡，防止腰椎向前滑動，腰部存在著與向前拉力相對抗的阻力。這個阻力，一部分來自腰椎兩側的小關節；另一方面來自腰椎的韌帶和脊柱兩側的腰背肌。它們保持著一定的緊張度，產生向后的拉力，抵消了將腰椎拉向前方的力量。
　　要是腰椎小關節、韌帶或腰背肌出了毛病，向后拉的力量減弱，或向前拉的力量增大，平衡失調，腰椎就可能要向前滑脫。……