我們所吃的食物,要通過胃腸消化。這個道理對大家來說已是一般常識,但這卻是科學家們用了很長時間才發現并驗證的。
1683年出生在法國的萊奧明魯,思考的問題是,食物在胃中是否只靠機械式粉碎,還是有腐敗過程,還是在胃中被所分泌的液體溶解了?為了得到解答,他飼養了一只老鷹。他發現用小鳥作為食物喂它時,老鷹會將消化不了的羽毛從胃中吐出來。他感到這是一個好條件,可以利用老鷹的這個習性研究胃的消化機能。
首先,萊奧明魯把肉放入一個小金屬管中,兩端的結構可以透入水。用這個小管給老鷹喂食,隔一段時間老鷹會吐出一些東西。他檢查吐到小管中的肉,發現肉的一部分被分解,并沒有發現腐敗跡象。
他又將小管用海綿塞上,喂食給老鷹。當老鷹吐出一些東西后,他設法將海綿內的液體擠出來。被擠出的液體是乳白色,用試紙一試。試紙變紅色,表明液體是酸性。這種直接采取胃液研究的方法,萊奧明魯是首創者。
接著他實驗這種胃液是否能消化肉片。他把肉片放入胃液中,時間為24小時,溫度為32℃。同時在水中采用同樣的條件試驗,進行比較。結果發現,水中的肉片已腐爛,而胃液中的肉片卻未見腐爛。這種試驗一直進行到老鷹死去,他從中獲得了大量數據。他還用狗、羊等做了同樣的實驗。各實驗結果都證明,胃液具有溶解食物及分解食物的能力,而且與腐敗相比是逆過程。
美國的威里阿姆·伯蒙特醫生研究了人們的精神情緒對胃液產生的影響。……