胃液的秘密

　　我們所吃的食物，要通過胃腸消化。這個道理對大家來說已是一般常識，但這卻是科學家們用了很長時間才發現并驗證的。
　　1683年出生在法國的萊奧明魯，思考的問題是，食物在胃中是否只靠機械式粉碎，還是有腐敗過程，還是在胃中被所分泌的液體溶解了?為了得到解答，他飼養了一只老鷹。他發現用小鳥作為食物喂它時，老鷹會將消化不了的羽毛從胃中吐出來。他感到這是一個好條件，可以利用老鷹的這個習性研究胃的消化機能。
　　首先，萊奧明魯把肉放入一個小金屬管中，兩端的結構可以透入水。用這個小管給老鷹喂食，隔一段時間老鷹會吐出一些東西。他檢查吐到小管中的肉，發現肉的一部分被分解，并沒有發現腐敗跡象。
　　他又將小管用海綿塞上，喂食給老鷹。當老鷹吐出一些東西后，他設法將海綿內的液體擠出來。被擠出的液體是乳白色，用試紙一試。試紙變紅色，表明液體是酸性。這種直接采取胃液研究的方法，萊奧明魯是首創者。
　　接著他實驗這種胃液是否能消化肉片。他把肉片放入胃液中，時間為24小時，溫度為32℃。同時在水中采用同樣的條件試驗，進行比較。結果發現，水中的肉片已腐爛，而胃液中的肉片卻未見腐爛。這種試驗一直進行到老鷹死去，他從中獲得了大量數據。他還用狗、羊等做了同樣的實驗。各實驗結果都證明，胃液具有溶解食物及分解食物的能力，而且與腐敗相比是逆過程。
　　美國的威里阿姆·伯蒙特醫生研究了人們的精神情緒對胃液產生的影響。1822年，在美國墨西哥州的一個毛皮店，一名叫馬奇的男人被子彈擊中。子彈從腹部穿過胃，形成了一個貫穿的洞。令人驚奇的是，馬奇竟然活了下來，但傷口并未愈合。
　　于是伯蒙特就雇傭了馬奇，開始研究他的胃液分泌。伯蒙特將面包直接從貫穿的洞孔中放入馬奇的胃里，觀察胃液的分泌。然后將分泌的胃液取出來，放入肉片。發現肉片在胃液中逐漸發生了變化，兩小時后，可看到肉的纖維凸出，10小時后肉就完全被溶解了。
　　其中最令人感興趣的是馬奇的精神情緒會對消化液產生影響。一般情況下，進食4小時后食物可在胃里消化完。而馬奇發怒時消化機能變差，8小時后，胃中的食物仍未消化完。伯蒙特認為恐懼和發怒妨礙了胃液的分泌。
　　胃液會受到情緒的影響，這方面還有兩個有趣的研究報告。
　　維爾弗博士于1942年報告了這樣一個實驗結果。一個叫湯姆的少年，從他身體上的一個孔能看到他胃里的狀態。當湯姆看到討厭的醫生時，他胃中的血管會急速收縮，胃液分泌迅速減少。湯姆在郁悶不歡時胃液分泌也會減少，胃的活動幾乎停止。
　　還有一份來自芝加哥海爾茲魯的報告。他每天就像上課一樣檢查自己的胃液。一天，他住的公寓遭到強盜的襲擊，女房東被槍殺。他協助警方抓到強盜，隨后，因怕強盜的同伙報復而恐慌不安，此時他胃液中的酸度明顯上升。不過當他搬遷到安全的地方后，胃的酸度又返回至以前的狀態。有趣的是，他在極度恐慌時也沒忘記查看自己的胃液，真是一個一絲不茍的科學家。
　　(編輯林