神靈在人心

　　清末年間，邳南一個叫土山的小鎮出了樁奇案。一個叫陳仕奇的商人從南方運回一船大米，當晚把糧卸完歸倉。因太過勞累，回房一覺睡到天光大亮，醒來一看，和自己睡在一起的妻子王氏，竟被人割了脖子。陳仕奇嚇得大喊大叫，滾落床下，家中的幫工傭人聽到喊聲，齊往陳仕奇臥房跑，一看夫人被殺，趕緊到縣衙報案。
　　劉縣令聽說出了人命，立刻帶上仵作前來驗尸。仵作驗完說陳妻王氏是被人用刀殺死，一刀斃命，身上沒有其他傷痕，死前沒有掙扎跡象，是熟睡中被殺。劉縣令又在陳仕奇住房前后仔細勘察一遍，沒有發現任何線索，再看門窗無損，也沒有被撬動的跡象，就把陳仕奇帶過來問話。陳仕奇嘴直哆嗦，流著淚結結巴巴地說：“小民……小民，卸完貨太累了，回房睡得太死，什么……什么也不知道……”劉縣令又問當晚住在陳家的所有幫工傭人，可曾聽到或看到什么可疑的人和事。眾人都說，卸完船已快天明，太累了，睡得太沉，再加上陳氏夫婦睡在后院，因此并沒聽見什么動靜。
　　這時，王氏的娘家人聽說女兒被殺，來了幾十口子到陳家，齊喊冤枉，求縣大老爺給王氏報仇。王家人說，王氏被殺，定是陳仕奇所為，因為他常年在外，很少回家，必是另有新歡，嫌棄原配，所以回家就把妻子殺了！劉縣令擺擺手說：“無憑無據，陳仕奇如要殺妻，哪里不好找地方，非在回家當晚殺妻在床，這不是自找麻煩嗎？”王氏爹娘大哭說：“大老爺，我女兒整天大門不出，二門不邁，誰會偏等陳仕奇回來，在他房里殺死我女兒，不驚動別人呢？”劉縣令沉思不語，他讓衙役先把陳仕奇帶往縣衙，關進牢房。
　　第二天，王氏家人又到縣衙擊鼓告狀，求縣衙大人給個公道。陳仕奇被帶上堂來，劉縣令一拍驚堂木，問：“陳仕奇，你身為生意人，常年在外，是不是另有新歡，嫌棄王氏便回來把她殺了？”陳仕奇大喊冤枉：“大老爺，小民常年在外奔忙，都是媳婦在家操勞，俺知道她辛苦，心疼還不夠，怎會去拈花惹草？”
　　“本官問你，睡前可曾與你妻吵嘴，門窗可都插好？”
　　“回老大爺，小民和妻子結發六載，從沒吵架拌嘴，睡前門窗都是妻子插的。”
　　“你們可有什么仇人？”
　　“大老爺，小民一向多在外少在家，妻子很少出門，人又賢惠，從不招惹是非，俺們并無仇人。”
　　“這就奇了，你們既無仇人，睡前又插上了門窗，何人能進到你屋殺人?難說是鬼怪不成？你妻早不被殺，晚不被殺，偏偏在你回家當晚被殺在床，這事和你脫不了干系，還不快從實招來！”
　　“冤枉啊！老爺明鑒，小人若真的嫌棄妻子，休了就是，又何必殺她在自家床上，惹事上身……”
　　劉縣令被問得無話可答，只得退堂，把陳仕奇押回牢房。
　　當晚，劉縣令正在書房苦苦尋思，忽覺一陣陰風吹來，桌上燈燭一暗，窗上映出一個人影。劉縣令大驚，喝問：“是誰？”窗外人影答：“某家關公是也，因怕你冤枉好人，特來告知：王氏不是陳仕奇所殺，望你詳查……”劉縣令隔窗看那人身高有八尺，頜下一部長髯，看不清面目。劉縣令忙問：“王氏是被何人所殺？還請仙駕告知。”半天不聽回音，仔細一看，窗外人影已無，不知何時已走了。劉縣令越發覺得此事太蹊蹺。
　　第二天，劉縣令命人帶陳仕奇上堂問道：“陳仕奇，你這一路回到家中，可曾碰到什么人和事，你要點滴不漏，都講給本官聽。”陳仕奇想了一會兒，一拍頭說：“大老爺，小民想起來了，確是在回來的路上遇到個奇人。”
　　“講講！”
　　“那天小民糧船在閘口等著過閘，岸上一人要搭小民糧船，讓把他捎帶到邳州。等船到了邳州后，那人卻沒忙著走，而是靠近小民身邊輕聲說：‘送你幾句話，你要牢記：停船莫住舟，別站燈下頭；夜晚安歇時，緊靠床里頭；如若遇禍事，一句記心頭；斗谷三升米，只向此中求。’他叮囑小民定要牢記，不要讓外人知道，說完下船走了。”
　　“那人長什么模樣，穿著打扮如何？”
　　“俺記得那人是高個子，赤紅面目，看人時眼瞇著，說話聲音很低，穿著件綠色長衫，頭戴帽子，壓得很低，連腮胡子很長，把半張臉和前胸都遮住了。他剛上船時，小民覺得好像在哪兒見過，現在一想，那人跟俺那關帝廟里的關公神像穿著長相差不多，莫非是關帝爺顯靈，特來給俺示警也說不定。”劉縣令又問：“那人說的話，你可記得？是否都照做了？”
　　“回大老爺，小民也似懂非懂，只覺事情奇怪，就照他話去做。頭一句是‘停船莫住舟’，俺船到碼頭，天已黑了，本想在船上住一晚，第二天再卸糧回家，因這句話，俺沒敢在船上住即找人連夜卸糧，在家住的。第二句‘莫站燈下頭’，卸貨時，妻子給俺舉油燈對賬，小民始終離妻子所端油燈尺把遠，不想她手一軟燈一歪，燈油灑了出來，因小民沒站燈下頭，所以燈油才沒滴小民身上。回房睡覺時，小民也是照他說的‘緊靠床里頭’，本來，妻子讓我睡外面，我趁她睡熟，又換到里面的。看樣子是有人想殺俺，卻誤殺了妻子。只是‘斗谷三升米，只向此中求’，小民終不解是什么意思。”
　　 劉縣令把后兩句沉吟了幾遍，眼一亮，一拍桌子：“來人，速到陳家把康七捉來。”眾人答應一聲，不多時便把康七鎖拿上堂。康七跪在堂前，大喊冤枉：“青天大老爺，小人可是奉公守法的良民，為何捉拿小人？”就連陳仕奇也說：“大老爺，康七在我家多年，從沒干過壞事，大老爺為何要拿他？”劉縣令鼻子里哼了一聲說：“良民不良民，等會兒便知。張三、李四，速到康七住處仔細搜查。”“是!”衙役們去了一會兒，手捧一把帶血跡的尖刀和血衣上堂回稟：“老爺，這刀和血衣是在康七床下木箱中搜到。”再看康七，跟攤爛泥樣在地上嘴里連說：“俺招，俺全招……”
　　 原來康七和陳仕奇本是相鄰，這康七人長得不丑，又識文解字，遇事頗會察言觀色，深得陳仕奇喜歡，就把家中一切往來賬務都交康七管理。康七見陳家財產越來越多，早就心生妒恨，一心想謀奪陳家財產，見陳仕奇經常在外，王氏一人在家，就千方百計討好撩撥王氏，遂勾搭成奸，并和王氏定計，專等這次陳仕奇回來，就把他殺了。誰知下半夜摸到房中，摸到靠外睡的王氏，認定是陳仕奇無疑，一刀下去，卻錯把王氏殺了……
　　“這都是實情，求大老爺饒小人一條狗命。”
　　劉縣令一拍驚堂木：“來人，將此賊重打一百大板，關進死牢。”
　　陳仕奇百思不解，問劉縣令：“大老爺，您怎知是康七殺人呢？”劉縣令笑笑說：“那人給你說的前幾句都應驗了，這后兩句‘斗谷三升米，只向此中求’，你想‘斗谷三升米’，一斗谷三升米定是七分糠，‘七糠’——康七，所以本官認定你家中必有個叫康七的人，結果還真是康七作案。只是本官不明白的是，是誰事先給你示警的呢？”陳仕奇直起身子說：“老爺，定是關帝爺他老人家，因俺每次回家，都先去關帝廟上香，他老人家看俺心誠，才特顯靈來救俺的。”劉縣令點點頭說：“昨夜，本官也看到關帝爺了，只是……只是本官卻不信有神靈。”然后一拍腦袋：“知道了，來人，到陳家把所有男子不分老少，統統帶來。”
　　衙役去了一會兒，把陳家所有男人全帶到堂前。劉縣令下堂，挨個查看問話。當問到一個二十多歲高個子的男子跟前時，劉縣令對他看了又看，伸手拍拍他的肩頭問：“你叫什么名字？”“回大老爺，草民叫張知恩。”“知恩好，知恩圖報嘛。你到陳家幾年了？”“草民五六歲時就到陳家了，因那年草民隨母要飯，遇大雪天討要無門，母親病倒在陳家門口，是陳老爺將俺母子收留家中，又給母親治病。冬有棉被夏有單，陳老爺對俺母子有天高地厚之恩，因此，母親給俺改名叫張知恩。”“所以你才兩次三番裝扮關公，搭救你的恩人是不是？”張知恩一聽，趕忙跪下，給劉縣令磕頭說：“大老爺，草民怕把事情說出來，丟陳老爺的人，沒法才裝關公的。”“事都已經出了，你就照實講吧！”
　　張知恩清了清嗓子說：“十天前的晚上，草民肚子不好，起來解手，無意間看到個人影一閃到了夫人房中，草民想陳老爺不在家，莫非有人想欺負夫人，就趕緊跟著悄悄來到夫人房門口。剛到門口，就聽屋里有說話聲，細聽，卻是康七的聲音，就聽他說：‘這回咱別再等了，等陳仕奇船一回來，我就半夜潛到船上把他殺了，到時這陳家所有還不都是咱的？’又聽夫人說：‘他要不在船上看貨，回來住呢？’康七說：‘那也好辦，他卸船對賬時，你給他舉燈，假裝手軟，把燈油滴在他頭上。你假裝插門，別插死，我趁他睡熟，摸進去，記住你靠里邊睡，讓他睡外邊，我摸到頭上有油，一刀殺了！給他來個暗算無常死不知。’夫人又說：‘你在我房中殺人，我害怕。再說，他要驚醒喊起來怎么辦？’康七說：‘我給你包迷藥，睡前你把迷藥放在兩碗茶水里，你和他都喝了，再睡覺，一睡過去，不就不怕了！’俺當時聽了，差點嚇死，有心喊人捉奸，又怕給陳老爺臉上抹黑，害怕他二人不認賬，說俺誣賴他們，回去和母親商量，才想出裝關公的法子給陳老爺警示。俺想陳老爺沒在船上住，燈油也沒澆陳老爺頭上，康七該死心了，俺就回房睡了。誰知康七賊心不死，到底把夫人給誤殺了。俺看陳老爺被抓，才兩次穿上租來的關公戲裝，去給您提醒的。想不到大老爺能看出是草民扮的。草民說的句句實情，請大老爺明察。”堂下眾人聽了張知恩的一席話，這才恍然大悟。王氏父母聽了，更是羞得恨不能找個地縫鉆進去。
　　劉縣令一拍驚堂木：“眾人等聽判：康七欲謀人產業殺人害命，判秋后處斬！王氏不守婦道，已被奸夫所殺，不予再判。陳仕奇無罪放回，張知恩裝神弄鬼，本該責罰，念其護主心切，打二十大板，也免無罪，其余人等全都無罪放回。”這正是：
　　何須拜佛敬神靈，
　　神靈就在人心中。
　　善惡莫說人不知，
　　天網恢恢終報應。