言多語失

　　這是一個和灶王爺有關的故事。
　　古來的中國，無論鄉村城鎮，窮家富室，貧民貴胄，沒有不盤灶支鍋的戶。
　　家家灶臺上有一樣東西總是不可或缺的，那就是灶龕和龕上供奉的灶王爺！
　　灶王爺來頭非凡，乃是黃帝的兄長炎帝。炎帝主火，又名神農氏，發明稼穡，興起鍋灶，教民以火烹飪，使天下人皆得熟食之利。
　　炎帝崩后，黎民百姓追念他的功德，奉其為灶神，請至家中，經冬歷夏，年年享祀。
　　灶神永駐民宅，日夜與民廝守，他聽人們的言談，十分了解人間的人情冷暖和世情滄桑，是玉皇大帝洞察下界以決策施為的一個謀神。
　　故此，玉皇大帝令他每年于歲末的臘月二十三必得上天匯報。
　　這年到了歲尾，灶王爺升天，下情上達。玉皇大帝笑贊他幾句，告知明主已降凡間，要他關注動靜，留意人事。
　　灶王爺領命后返回下界，從此專意留心上了人事。私下常想，帝星既已降世，會落生在哪一家呢？好在世間人家，無論貧富貴賤都有他的龕位，家家情況一目了然。
　　不想他觀察了幾年，沒見有什么奇才異能的精英出現，之后他專往富貴大宅門轉悠。這一轉悠，孰料，竟有了意外的發現。
　　這一日，灶王爺進了一座豪紳富宅，他美美地享受了一通供奉后打起盹來。
　　迷蒙中聽見有人在吵鬧，他立時來了神。原來是府上少爺跟他老子鬧呢。
　　只聽少爺嚷道：“快把那教書的老冬烘辭掉!老東西吃著咱家的飯，拿著咱家的銀子，竟敢收小牛倌念書。你不辭掉他，這書我就不念了！”
　　“你給我住嘴!老冬烘、老東西，是你能叫的嗎?王老先生飽讀詩書，是老前輩！前朝做過郡守，你爹我都得敬著他!不是看上輩人的交情，你爹使得金銀再多，也難請動他老人家！你再敢混說，小心我動家法……”
　　少爺不服氣地嚷著：“那沒爺的小牛倌，不好好給咱家放牛，總溜到學堂偷聽。我告發他，老先生不罰他，倒夸他聰明好學，比我們誰都強。氣死我了……”
　　“哦，小牛倌怎么個比你們強法?”
　　“老先生叫他背書，《論語》、《詩經》他都會;問他會不會寫，他撅根柴棍兒在地上就寫起來。啥都難不住他，你說氣人不?”
　　稍停，少爺又開了口：“還有邪的呢！老先生問他為什么不來讀書，小牛館說家里窮，寡母無力供他讀書。老先生就叫他白天放牛，晚上到先生家讀書……”聽到此，灶王爺立刻想到玉皇大帝所說明主降世的話，暗忖：明天倒要瞧瞧這個小牛倌是怎樣一副大貴相……
　　天還沒大亮，小牛倌就清掃完牛棚，然后到灶房吃了些剩湯剩飯，揣上幾只菜餅子，趕著大小數頭牛放牧去了。這一切，灶王爺看得清楚。在他眼里，小牛倌清瘦單薄，十一二歲，長相一般。灶王爺有些失望，心說，就這模樣也配坐天下？灶王爺想到小牛倌家去看看。
　　到了晚上，灶王爺到了小牛倌家。這個家，孤零零幾間粗陋舊屋，里廂母子倆正在說話。“兒呀，王老先生肯教你，這真是上天恩賜的機會，你可得金貴呀!要用心學，一旦你有了出頭之日，咱得好好報答王老先生。”
　　“娘，孩兒記住了。我得走了，不能失禮，叫先生等著我。”
　　“等會兒，娘給你糊了個燈籠。咱家離先生家遠，還隔條河，黑燈瞎火的，不好走，提著它好照個亮兒。”
　　“娘，您眼睛不好，費這個神干嗎？我不是跟您說了嗎？昨晚我從先生那兒回來，一位老公公跟我閑話搭伴走。他手上搖著兩只石球，一轉就發光，照得路可亮啦!那光照在水面，跟橋一樣，在上面走鞋一點兒也不濕。老公公還說，跟我很投緣，十分聊得來，往后天天晚上都會陪我……”說著小牛倌跑出去了。
　　“老公公、石球？還會發光……”灶王爺心下嘀咕著，“莫非是本方土地？難道玉帝將夜明珠都肯賜給他？我得跟上去瞧……”
　　正欲起坐移駕，只見小牛倌娘摸索過來，一腳踩在柴棍上，一個趔趄，手里的鏟子、筷子飛出來，正好將灶龕上的灶神像戳了個透。
　　灶王爺受傷了，這個氣呀：好你個糟老婆子!我看重你兒子，才到你家，你拿不出好供享敬我，念你窮，也就算了，可你不能這么傷害我啊！看我怎么懲治你！哎喲……這一發狠傷口更疼了，沒奈何，只好先養傷了。
　　這傷一養就是幾個月，眼看進了臘月，逼近年關了，二十三，灶王爺上天。這每年一次向玉皇大帝匯報的日子，灶王爺是牢記在心沒齒不忘的。
　　盡管他感覺身體還虛，傷處還隱隱作痛，但這當面進言的恩遇是不能放棄的。
　　到了這一天，灶王爺上了靈霄寶殿，玉皇大帝見灶神今兒個有耀眼奪目的貢奉，不由笑逐顏開，當眾嘉勉數言，就開始聽取灶神匯報。灶王爺乖巧得很，揀玉皇大帝愛聽的說了一通，見玉皇大帝高興，便提起小牛倌之事。
　　灶王爺把小牛倌娘目中無人、對神不敬，故意傷他的情狀繪聲繪色地說了一遍，隨之道：“那老婆子竟敢對神皇您口出狂言，而今她兒子還沒發跡，老婆子就如此囂張，對神皇您……”
　　玉皇大帝不待灶神再說下去即斷喝道：“毋庸再說了!朕自有主張，汝退下去好了。”
　　這一晚，寒風凜冽，大雪封凍，小牛倌去王老先生家念書，走到河邊老公公出現了，他極其惋惜地嘆了口氣，對小牛館道：“唉!以后我再也不能接送你讀書了。”
　　“為啥，老公公？”
　　老公公沉了一會兒，又一聲長嘆道：“孩子，實言相告，我乃本方土地。你原是玉帝諭命降臨凡界的帝星，又賜小神夜明珠一對護送你進學攻讀。唉!言多語失啊!只因你老母目盲，誤傷灶神，灶神懷恨在心；又因你老母一句無意的‘叫為娘也沖著老天吐吐積郁這些年的怨氣’，灶神在玉帝面前搬弄口舌，告下你母子。玉帝震怒，明天晚上要取你性命吶！”
　　小牛倌一聽，只嚇得六神無主，兩腿一軟，跪在土地跟前，哀告道：“土地公公，救救我呀！救救……”
　　望著一臉絕望的小牛倌，土地也心軟了，他一跺腳，授意道：“只要你不怕疼，明晚天神抽你龍筋時，你萬萬不可哼叫出半點兒聲音來，這樣可保住你口部龍筋不被抽走，性命也能保住。只是往后你一張嘴就是金口玉言，再也不能輕易說話了！切記，切記呀！”說完，土地公公就不見了。
　　小牛倌照著土地公公的話做了，果真挺過來了。
　　一天，他陪娘去給先人上墳，回來時娘走得累了，就扶娘在一堵墻根兒下歇腳。小牛倌見墻有道裂縫，無意說了句：“誰家的墻，也不修修，這要倒了……”“轟隆”一聲，倒塌的墻埋住了母子倆。
　　從此，人們都知道灶王爺臭嘴缺個把門的，搬弄是非。為了讓他上天少說話，或不說話，人們總在他上天的前幾天，用麥芽做糖瓜供奉他，好粘牢他的嘴，封死他的口……這已成為習俗，也是一副醫治多嘴病的千古奇方！