解密極毒物質

　　毒藥的歷史幾乎和人類的歷史一樣久遠，它們不僅被人類用于殺蟲滅鼠，在人與人之間的沖突中也被廣泛使用，甚至在政治斗爭以及戰爭中，極毒物質都是屢見不鮮的角色。
　　
　　最著名的毒藥
　　
　　砒霜是我們耳熟能詳的“名牌”毒藥了，這也是曾經最風靡的毒物之一。砒霜學名三氧化二砷，外觀為白色霜狀粉末，因此得名砒霜。只需0.1～0.2克砒霜就能毒死一個人。古人選擇砒霜作為殺人工具，除了它的毒性之外，還因為砒霜無臭無味。而另一種名牌毒藥——氰化鈉的口服致死量約為0.05～0.1克，比砒霜更毒一些。在杏、桃、李等水果的果核中，廣泛存在著氰化物。氰化物的特點是中毒一般都很迅速，如果吞服高劑量的氰化鈉，可導致瞬間猝死。
　　砒霜和氰化物在本文中被提及僅僅源于它們的名氣太大，事實上在諸多極毒物質中，這兩種赫赫有名的毒藥恐怕排不上什么靠前的名次。例如，我們耳熟能詳的另一種劇毒物質——毒鼠強，毒性就遠在上述兩種名牌毒藥之上。毒鼠強是一種無味無臭的粉狀有機化合物，學名四亞甲基二砜四胺。它的毒性比氰化鉀強幾十倍，且尚未有確認的解毒劑，人類的致命劑量大概是5~10毫克。由于毒鼠強會遺留在被毒害的牲畜體內，而食用這些動物的肉有二次中毒的危險，因而已經逐漸淡出了滅鼠藥的行列。
　　
　　極毒的植物殺手
　　
　　在自然界中，部分動植物和微生物能合成毒性極強的有毒物質，我們把這些物質稱之為生物毒素。生物具有毒性是進化的結果，也是大自然賦予其生存的一種手段。在19世紀以前，大多數中毒案件都與植物有關。
　　植物體內含有的能對人和動物等產生毒害或致死的化學成分稱之為植物毒素，大致能分為生物堿、酚類、氰苷和毒蛋白幾大類。在各種植物所含的毒素當中，蓖麻毒素是赫赫有名的劇毒毒素之一，在一戰期間，美軍就將其作為備選化學戰劑進行了深入研究。另外一種在相思豆中提取出來的植物毒素——相思子毒素，其毒性強度是蓖麻毒素的70多倍，對于人類來說，0.2毫克就能致命。相思子毒素是迄今為止人類發現的最毒的植物毒素。
　　我們需要明白，“最毒的植物毒素”和“最毒的植物”，是兩個不同的概念。由于相思子的種子中只含有微量的“相思子毒素”，因此并不一定是最毒的植物。事實上，關于世界上最毒的植物，一直沒有定論。有毒植物由于其生長周期的不同，毒性也不盡相同，而且同一種有毒植物的不同部位毒性也相差迥異。因此，選出最毒的植物是一件很困難的事。下面我們介紹兩種植物，都屬于最頂級的有毒植物。
　　我國云南及印度等東南亞國家有一種樹，叫做毒箭木，有林中毒王之稱。它的乳白色汁液含有多種劇毒毒素，一經接觸人畜傷口，即可使中毒者心臟麻痹，血液凝固，以至死亡，所以人們又稱它為“見血封喉”。很久之前人們曾將它的枝葉、樹皮等搗爛取其汁液涂在箭頭，射獵野獸。即使大型動物中毒后也會迅速死亡，但獸肉仍可食用。據記載，1859年，東印度群島的土著民族在和英軍交戰時，也曾把箭頭涂有箭毒木汁液的箭射向來犯者，其殺傷力使英軍驚駭萬分。毒箭木被很多人認為是世界上最毒的樹木。
　　若考慮各個部位的綜合毒性，夾竹桃被更多人認為是世界上最毒的植物。夾竹桃所有的部位都具有毒性，而且不是單一的毒性，它美麗的外表之下蘊含著多種甙類毒素，這些毒素對動物的心臟具有極強的傷害作用。一片夾竹桃的葉子，就能讓一個人喪命。甚至人吃了蜜蜂采集過夾竹桃花所釀造的蜂蜜，也可能中毒。而燃燒它的枝葉，煙霧也含有毒性，同樣有讓人致死的可能。
　　就植物而言，它們不能像動物那樣四處移動，在面臨昆蟲或其他動物的破壞時，無法“拔腿就跑”。在殘酷的自然選擇中，部分植物進化出堅硬的軀干，部分進化出尖銳的荊棘，部分依靠頑強的生命力生息繁衍，另一部分進化出毒素，用以抵御外敵的侵害。
　　
　　最強的動物毒素
　　
　　若提起有毒的動物，最容易想到的就是蛇了。世界上最毒的蛇大都在澳洲，澳大利亞中部干旱的平原上有一種叫做內陸太攀蛇的毒蛇，是公認陸地上最毒的蛇。其毒液的毒性比響尾蛇強300倍，比眼鏡王蛇強50倍以上。盡管擁有駭人聽聞的致命武器，內陸太攀蛇卻很少使用，它們生性害羞，見人就逃，但這并不影響它“陸地第一毒蛇”的稱號，因為它是“不咬則已，一咬驚人”！內陸太攀蛇每咬一次受害者，一次排出的毒液能毒死20噸的獵物，這相當于20萬只小白鼠、100個成年人或兩頭非洲大象的重量。
　　世界上最毒的蛇是貝爾徹海蛇，它們生活在澳大利亞西北部的阿什莫爾群島的暗礁周圍。貝爾徹海蛇的毒性大約是眼睛王蛇毒性的200倍。其毒素相當神秘，迄今為止人類對這種海蛇的毒素研究并不多。這種海蛇性情比較溫和，因此也很少有貝爾徹海蛇傷人的報道。
　　大海是動物毒素的聚集地，同樣在澳大利亞附近的沿海水域，生活著一種叫澳洲方水母的浮游動物。它的觸手含有對人類超強的毒素，人若觸及其觸手，30秒鐘后便會死亡。在澳大利亞昆士蘭州沿海，20多年來因方水母而中毒身亡的人數是死于鯊魚之口的人數的5倍。人類即使碰到方水母身上的微小細胞，都可能會導致死亡。
　　動物毒素中，河豚毒素我們也許并不陌生，它是一種能麻痹神經的劇毒，存在于河豚、蠑螈等動物中。河豚毒素的毒性大約是氰化鉀的500倍以上，且化學性質很穩定，100℃沸水中煮8小時都不會被破壞。因此一般的炒、煮、炸等均不能降低其毒性，故而每年都有因為貪圖河豚美味而喪命的案例。
　　當前人類發現的最毒的動物毒素，是巖沙海葵毒素，它是從海葵類腔腸動物中分離出來的一種毒素，該毒素是已知非蛋白毒素中毒性最強烈的，其毒性比河豚毒素還要大幾十倍。巖沙?？舅胤肿邮綖镃129H223N3O54，1989年人類首次在實驗室人工合成了這種物質，這也是我們人類現階段能人工合成的最毒的化合物。
　　
　　單質——最簡單的“毒物”
　　
　　不論無機物還是有機物，不論生物堿還是蛋白質，都屬于化合物的范圍。我們最后來看看最簡單的物質—單質！就在小小元素周期表的100多種元素中，某些元素的毒性也許會讓你瞠目結舌。金屬钚是一種放射性元素，是原子能工業的重要原料，可作為核燃料和核武器的裂變劑。二戰時投于長崎市和廣島市的原子彈，都使用了钚制作內核部分。然而钚對生物體的毒性，殺傷力不會遜色于用它制成的核彈。钚的毒性比砒霜大幾億倍，一片阿司匹林小藥片大小的钚，足以毒死2億人，5克的钚可以毒死全人類。钚還只是地球上第二毒的金屬，世界最毒物質的桂冠屬于另外一種放射性金屬—釙。釙是由居里夫人在1898年發現的，是最稀有的元素，在地殼中含量約為100萬億分之一。釙能在黑暗中發光，它的α射線能使有機物質分解脫水，引發有機體嚴重的生物效應，它在體內水解生成的膠粒極易牢固地吸附在蛋白質上，能與血漿結合成不易擴散的化合物。釙的一種同位素釙210的毒性比氰化物高1000億倍，理論上0.1克釙可以殺死1000億人。通常的有毒物質僅在生物體的器官或組織的層面上毒害機體，而放射性物質能在細胞甚至更基礎的層面上損害機體，因此效果也更加直接和廣泛。世界上最毒的物質，其實是結構簡單的金屬。
　　【責任編輯】張小萌