古人如何取火

　　恩格斯曾經說過：“不管過去牧畜與工具的發明怎樣偉大，然而人們最初征服自然的淫威，卻是在發明了火以后。”的確，人工取火的發明，使人類真正邁上了征服自然的道路。火，使人類改變了生食的飲食習慣，從而身體組織機制發生了質的變化；火，使人類擺脫了夜間黑暗的威脅，同時也防止了夜間野獸的侵襲；火，使人類不再懼怕嚴冬的冷酷，取暖御寒給人與自然的斗爭增加了一份力量。
　　追溯中國人用火的歷史，北京周口店猿人洞穴遺址中的灰層證明，至少在四五十萬年前人們已經懂得利用火來為其服務了。但在相當長的一段時間內，我們祖先用火的來源還只是在森林自燃的余燼中取得火種，保存起來。各種取火方法發明之后，人們用火的輝煌時期才真正到來。
　　
　　鉆木取火——最古老的取火方式
　　
　　鉆木取火在我國有悠久的歷史，也是一種主要的取火方法。《韓非子?五蠧》上說：“有圣人作，鉆木取火，以化腥臊，而民說之，使王天下，號曰‘燧人氏’。”可見關于鉆木取火的文獻記載還是相當早的。近些年來，大量取火工具的出土，也為我國古代鉆木取火的真實性提供了有力的證明。鉆木取火的原理十分簡單——摩擦生熱，溫高起火。但原理簡單并不意味著操作簡單，想通過鉆木得到火種，必須采用適宜的材料及正確的方法。
　　鉆木取火的工具主要有兩件：鉆火板和鉆火桿。一般要求取火工具的木料要干燥，但鉆木板和鉆木桿所用材料不同。前者要求松軟，以山麻木、柳木為之；后者要求堅硬，以榆木、花梨為多，一硬一軟，利于摩擦生火。
　　鉆木取火共有兩個步驟：
　　第一步是摩擦。先將鉆火板放在地上，要求放實、平穩，不能晃動。接著把鉆火桿下端插入鉆火板某一穴槽內，穴槽下邊放一點引燃物，然后由一人或二人合掌轉動，也可一人利用弓鉆，即左手扶持鉆桿，右手拉動弓鉆。操作時要向下使勁，經過一段時間的轉動，在鉆火桿與鉆火板穴槽間會由于摩擦生熱而出現燃燒的粉末，其上有微小的火花，并且會沿穴槽邊的豎槽降落到易燃物上，使后者變成黑褐色，這就表明取出火來了。
　　第二步是引火。摩擦下來的粉末落在易燃物上使其發黑褐色表示已經燃燒，但火焰甚小，是一種“低檔”的燃燒，肉眼是難以看見的，也不能立即生出火焰來。這時應該把易燃物快速地放在干草上，以嘴吹氣輸氧，從而把干草點著，冒出火花，這樣才能取出火來。
　　
　　火鐮取火——最流行的取火方式
　　
　　約在春秋戰國之際，隨著鐵器的發明，取火方式又前進了一步。由于鉆木取火比較困難和費時，所以人們在掌握煉鐵技術后，在日常勞動中用鐵工具制造石器時，發現了鐵石相擊能迸出火花，這便啟發人們創造了金與石相擊的取火方法，并逐漸提高簡化成能隨身攜帶的火鐮火石。火鐮，又作鋼鐮、火刀。自從火鐮發明以后，它便成為我國古代最流行、最實用的取火工具。唐代詩人孟郊的《煎茶詩》中有云：“敲石取鮮火，汲泉避腥鱗。”這便是古人用火鐮取火很真實的生活寫照。
　　完整的一套火鐮取火工具由4部分組成：一小塊長條形的燧石，即火石；一小塊微弧形的鋼板，用于撞擊燧石；用絨紙或草紙卷成的火絨紙卷，要保持干燥，用于引火；一個筒形的雙筒插，可插入火絨紙卷和長條燧石。
　　使用火鐮取火時，先將燧石、火絨紙卷取出，燧石在上，火絨在下，緊靠一起，依于筒插一手握住，另一手持鋼板用側邊猛擊橫置的燧石，連續數次，擊石發出點點火星，不斷傾射到火絨上。熟練者只須片刻的時間就可以使火絨冒煙，遂而引紅，再用嘴稍許吹氣，增加氧氣，就燃為明火。此方法非常有效。
　　
　　陽燧取火——最智慧的取火方式
　　
　　陽燧是直接用太陽光取火的，這種方法的發明說明當時人們對于“光”的物理特性已有了比較充分的認識。這是我國古代科學文化極為輝煌的一頁，在世界科技史上也享有盛譽。陽燧，在古代典籍中又稱為金燧、夫燧、火燧及陽符，它們都是指用銅鏡在陽光下取火。陽燧的發明年代比火鐮要早，《周禮》上記載：“司烜氏，掌以夫燧，取火于日，以鑒取明水于月。”可見在西周時代，我國便已有了陽燧取火的方法。
　　關于陽燧取火更加清楚的描述，則出現在《淮南子》上：“陽燧，金也。日高三四仗，持以向日，燥艾承之，寸余，有頃焦，吹之則得火。”這里說的便是將打磨較光的凹面銅鏡放在陽光下面，日光遇銅鏡反射并把光線集中于一點——鏡面焦點，此光亮點能產生高溫，將枯草置于光點下，便可燒焦，此時用力一吹便可得到火焰。
　　陽燧取火的方法也是逐漸發展的，自玻璃發明以后，便有了用玻璃鏡代替銅鏡來做陽燧。東漢王充的《論衡?亂龍篇》中記載：“陽燧取火于天。五月丙午日中之時，消煉五色石為器，乃能取火。”其中“消煉五色石”很可能便是以石英石為原料煉制玻璃。因為漢代古墓中有玻璃碗出土，說明當時的確有玻璃。而用玻璃代替銅鏡，即利用凸透鏡透光代替凹面鏡反光，說明我國人民對光學原理又有了進一步的認識。西晉張華《博物志》有云：“消冰另園，舉以向日，以艾于后承其影，則得火。”這便明確指出了用透鏡原理來聚光取火。當然，無論是銅鏡、玻璃抑或冰片，陽燧取火的最大缺點便是在夜間和陰天失效，因此在火鐮取火方法發明以后，人們平時便很少使用陽燧了。但由于陽燧是“取火于日”，古代人認為這樣的火最純潔，因此歷朝歷代祭祀時仍常采用陽燧取火，以表示對神靈的尊敬。
　　
　　早期火柴——最快速的取火方式
　　
　　無論鉆木取火、火鐮取火還是陽燧取火，它們都有一個共同的缺點，那就是只能引起火星，而非火焰。從有了火星到產生火焰還需要一個吹氣、扇風的過程。這一過程變化緩慢，人們感到不便，因此后來便發明了能夠快速引起火焰的火柴。當然，這種早期火柴與我們現在用的不一樣，它只能將火星燃成火焰，而不能從無到有將火點燃。因此，早期火柴只是前三種取火方式的一種輔助工具，以幫助人們更快速的取火。
　　對于中國早期火柴的構造，北宋陶谷的《清異錄?器具》書中有著明確的記載：“夜有急，苦于作燈之緩，有智者批杉染硫磺，遇火即焰，呼為‘引火奴’。”明代田汝成的《西湖游覽志余》書中也有提到：“杭州削木為小片，其薄如紙，溶硫磺涂其銳，名曰‘發燭’，亦曰‘淬兒’。”其中，“引火奴”和“發燭”即是火柴的原名。這種火柴是在被削成如紙薄的小木片的一端涂上一層硫磺，用時一觸暗火即可得到火焰。早期火柴的發明，是獲取明火方法的一大進步。
　　而中國的火柴到底發明于何時？元代陶宗儀的《輟耕錄》中記載：“史載周建德六年，齊后妃貧者以‘發燭’為業。”即南北朝時，北周聯合陳滅了北齊，北齊后妃中無以生計者便以制作“發燭”為業。由此可見，我國至少在1500年前的南北朝時期，火柴的應用便已十分廣泛了。盡管這時的火柴必須要用暗火引燃，和19世紀西方發明的現代火柴依靠火柴藥頭與磷面摩擦后發生化學反應起火完全是不同性質的，但它也充分體現了中國古代人民領先世界的聰明才智。
　　【責任編輯】張小萌