橫亙東非的大裂谷,形成了一連串的湖泊,湖水清澈,水溫過高且含氧量低,水草也非常稀少。這種環境,非常不適合魚類的生存。
盡管生存環境如此惡劣,湖里仍然生存著許多魚類,其中,非洲慈鯛種類最多,數量最龐大。它們生存的秘密在于,進化出了一65b12560836cc065f2fae613b8c9a746種非同尋常的育幼方式。
非洲慈鯛在產卵后,會將所有的魚卵都吞進自己的嘴里。從這一刻起,它的口腔就成為世界上最安全的孵化室。再強大的天敵,也無法獵食到一粒魚卵。
在孵化過程中,雌魚會通過不斷呼吸,來降低口腔里的溫度,以保證魚卵的孵化率,同時,也為孵化出的幼魚提供足夠的氧分。為了下一代,雄魚也在奉獻著,它們會將辛苦捕捉到的食物都塞進雌魚的嘴里,毫不保留,自己則忍饑挨餓。而對于入口的美食,雌魚吃不到一分一毫,因為,那樣會把幼魚也同時吞下去。
這些孵化幼魚的慈鯛父母們,往往長達整月不吃一點食物,直到幼魚長到足夠大,具有逃避天敵、獨立生存的能力,此時,雌魚才會張開嘴巴,放幼子進入湖水中。而此時,因為饑餓,它們已經瘦弱不堪,沒有了抵抗天敵的力量。被其他魚類追殺、咬傷、吃掉,就是這些非洲慈鯛父母最終的命運。
非洲慈鯛的付出,換來了下一代的成長,乃至整個種群的繁榮昌盛。當其他魚類瀕臨滅絕時,它們卻生存得越來越好,成為湖里特有的一道生命景觀。
李蕭//摘自2011年9月14日《今晚報》/