硅谷一枝獨秀為哪般?

　　看過電影《社交網絡》的觀眾都會知道，Facebook創辦者扎克伯格就讀于哈佛大學，在哈佛時就開辦了成為今天Facebook的社交網站，但為什么扎克伯格最終要去硅谷創業？別忘了，哈佛大學所在的波士頓128公路區也曾是與硅谷齊名的美國高科技產業兩大發源地之一，還曾在上世紀七、八十年代創造出過“波士頓經濟奇跡”，但為什么二十年后，卻是硅谷一枝獨秀？
　　一些研究都指出，這是因為硅谷是是一個強健（robust）的復雜網系統(complex network)。
　　
　　何謂復雜網系統
　　復雜網系統就是一群異質而多元的節點（可以是個人、團體或組織）相互連結而成，每個節點又同時扮演不同的角色(比如個人可以同時是老師、投資者、好朋友、經理等等，組織可以同時是技術合作者，供應商又是采購商等等)，所以每個節點也會有多元的關系與其他節點連結。
　　任何一個社會、經濟或地方產業網都是一個復雜網，但卻很少會是“強健”的復雜網。強健表現在當外在環境發生變化時，一個系統能夠很有彈性地改變其結構，而能夠生存下來。硅谷的強健表現在它不是一個單一產業的網絡，像底特律的汽車業或華爾街的金融業，而是一個生發出多個新興產業的地方。同時它又經歷多次危機而都能復興，不像華爾街需要政府拯救，也不像128公路區會逐漸沒落。從最早的惠普、IBM的電子電腦業，到英特爾的半導體業，到雅虎的網絡業，在網絡泡沫加上金融風暴后的今天，硅谷雖然再次陷入危機，但又有Facebook、Google的崛起，更有蘋果的幾沉幾浮，硅谷總能創造出新的產業與新的增長點。
　　
　　強健的復雜網如何煉成
　　復雜網研究還在一個初步階段，但是已有的知識可以提出一些有用的線索。
　　首先，復雜網都是自我生發、自我演化而來的非正式關系網，所以它絕不是規劃、設計加上命令、控制可得到的。
　　其次，它一定是分散決策而不是集中決策的，更是自我組織、自我產生秩序的，所以過多的控制只會減低它的強健性。過于依賴集中決策的系統則會因為決策的偶爾失誤產生系統崩解的危險。
　　再則，這個自發產生的網絡如果是關系完全平等分布的結構（random network，隨機網），則一些關系被移除就會使整個網絡崩解。反之，如果是高度層級分化的網絡(scale-free network，無標度網)，固然沒了上述的危險，若關系集中度高的節點（hub）被移除，則系統發生危機。所以，一個強健的復雜網要有一定的集中度，不能太分散，但又要有多個集中點而非少數幾個集中點，才能分散風險。
　　同樣地，平等網絡不容易將信息、資源傳播出去，要傳播的力道高過一個閥值(threshold)才能傳播。反之，高度層級分化網絡則易于傳播，這個閥值幾近于零，但卻泥沙俱下，好的壞的都很快傳出去，比如疾病、錯誤概念、謠言等等。復雜網中如果有很多相對封閉的小團體，可以對壞的傳播筑起防火墻，但小團體間又不能互不溝通，所以要有多個集中點作為“橋”，這有助于對傳播的有效控制。
　　還有，一個復雜網中的“食物鏈”要完整，而且鏈上的各類功能的節點要有可持續性。否則，一次食物鏈上一個小環節的斷裂就可以使整個系統消失。
　　最后，一個復雜網要和外面的其他系統有效連結，這樣才能隨時與外界環境保持反饋，有效地對外界變化做出反應。
　　這個系統之所以會“強健”，是因為它能夠在異質節點的頻繁互動中產生一套自我學習能力，創新能力，創新傳播能力，而且它的結構不容易被破壞，系統又能有彈性地去改變它的結構。因此，在外界發生重大變化時，它可以提早偵知，及時反饋，發明新政策、新方法，并傳播出去，以調整整個系統。網絡內節點可以是脆弱的，但整個網絡卻有很好的適應與生存能力。
　　
　　硅谷一枝獨秀：復雜網的視角
　　從過往研究的成果來看，硅谷正是一個強健復雜網。首先，它是一個完整的“食物鏈”，新科技研發及創業的各種功能都十分齊備，而且數量眾多，多元多樣，有10所大學，40個公立或私立的研發中心，180家風險投資，8000多家百人以上的企業，近5000家法律、會計等服務公司，329家職介所，700家商業銀行，以及47家投資銀行。這些組織組成一個完整的產業鏈，使得創業得到快速而全面的支持，而且這些組織數量眾多，使“食物鏈”永不斷鏈。
　　更重要的是，這些組織會自發地結合出各式各樣的關系，包括知識傳播、人力資源信息、教育培訓、財務投資、聯合研發、產品信息以及產業服務等等多元多樣的網絡。
　　這種自發的結合，也自組織出多個“圈子”以及分散的決策。不但硅谷產業種類眾多，各有圈子，獨立決策，而且一個產業內，甚至一個產品內都會有好幾個圈子，比如精簡指令集的電腦（主要代表是Sun的工作站），就有三個不同的戰略聯盟，今天移動商務的發展，又產生蘋果與Google兩大系統，各攤自己的“圈子”，相互競爭。
　　而這些壁壘看似分明的圈子間并不是老死不相往來，相反，一些大的集中點扮演了各式各樣“橋”的角色，如斯坦福大學、伯克利加州大學、圣塔克拉制造商團體（Santa Clara County Manufacturing Group，為半導體廠商組織議定了2000多項工業標準），蘋果、惠普、IBM、思科、快捷半導體、英特爾（這些大企業不但戰略聯盟眾多，而且培養了大量的創業者）都是大的集中點，大學的講座與學術會議，風險投資的各類聚會都產生聯結關系的效果，使得這個網絡中有相當多的集中點，多元多樣，增加了它的強健性。
　　所以，在硅谷，不但新創的高科技公司如雨后春筍，小型企業四處林立，而且公司與公司間往往結為策略聯盟，甚至形成網絡式組織，以共同研發、生產、營銷新產品。
　　
　　硅谷VS128公路區
　　城市規劃學者薩克森妮亞曾比較硅谷與128公路區的特質，指出幾點不同。
　　其一，兩地企業的治理機制不同，一個是以網絡為主的，一個卻是以層級為主的。一如開放系統的計算機網絡擊敗了封閉系統的大型主機，硅谷的開放系統的網絡式組織擊敗了128公路區的封閉系統的科層組織，她分別稱硅谷為競爭和共享（competition and community），而128公路區則是獨立并科層（independent and hierarchy）。比如，惠普維持了相當數量的外包供貨商，惠普與外包商之間的關系不僅在于合作生產、交換市場信息而已，更擴大于管理、財務上的支持，技術的相互公開，以擬定共同的發展計劃。惠普就維持著與3Com、Octel以及 Weitek 等公司的策略聯盟關系，有的是為了共同開發新市場，有的是為了共同研發新產品。與 Weitek 的合作研發，惠普提供先進的光罩設備以提高 Weitek 芯片的速度，卻冒著技術擴散出去或對手采用相同芯片的危險，而允許 Weitek出售惠普所無法采購的多余產量（約占2/3）。惠普甚至把網絡式組織的管理原則帶入公司之內，讓集成電路與印刷電路板分別成為半自立的單位，不置于一個權威之下進行內部交易，而令其自由地與其它公司競爭惠普內部的業務，這種內部組織方式與層級概念大相徑庭。
　　在波士頓的王安、DEC等則相反地保有了美國東岸大公司的商業作風，主要的研發都在自己公司之內，零組件也盡量在公司內生產，一個公司會盡力將產品線從上游到下游垂直整合在一個科層體系下。比如，DEC就頗自豪其小型計算機連外圍設備如硬盤機之類都是DEC自己研發出來并自行生產的。如果有些零組件實在不適合納入科層體系內生產，而要到市場上去采購，DEC也依循著自由競爭的市場法則，由自己的工程師設定出所需規格，上游廠商依規格下標，得標者會簽一紙短期供貨契約，有時短到只供應一批貨，雙方關系便結束了。
　　
　　其二，都市設計上，波士頓有十分明顯的市中心與市郊之分，而舊金山的灣區則是多中心的。128公路區就在波士頓郊區的森林海中，高科技公司則有如海中孤島，各公司間的聯系以及和市中心的交通都十分費時，以致于DEC自己有機場，用直升機從事地區交通。硅谷所在的南灣區則采分散式城市設計，每一個城市（city，像Palo Alto、Mountain-view和San Jose都是城市）都有自己的商業區、住宅區與工業區（無煙囪工業），而較沒有明顯的市中心。這種分散式設計有助于各企業建立更多的聯結。
　　其三，在日常生活上，128公路區的社交生活一方面反映著同業間弱連帶的缺乏，另一方面也加強了這種現象。波士頓地區是美國最古老的殖民地區，當地居民很多都是數代以來就住在那里，經過長期的互動，小區意識很強，一個教會之內的教友們也有相互往來的傳統，所以下了班后的工程師經常往來的對向是鄰居、教友或親戚。128公路區的公司自給自足，缺乏公司間的往來，和當地小區也不甚兼容，所以員工的同業間人際關系大多限于公司之內。公司內員工的聯歡會固然時而舉辦，但同仁間已無新的訊息可供交換，而且下班后的話題，往往是足球或政治，不會涉及“公事”。與128公路區“公私分明”的社交生活相反，硅谷的社交是“公私難分”的，它是一個新社區，高科技公司的員工多半是外來人口，與當地社區、教會甚少淵源，而公司與公司之間的互動頻繁，使得公司員工與其他公司員工也互動頻繁，所以硅谷的工程師與經理人在同業間朋友很多，下班后和同業社交的機會也多，同業間談話的話題往往是投資機會、科技新知以及市場趨勢等等。
　　薩克森妮亞的比較分析是在復雜網研究流行之前，但今天從復雜網理論重新觀之，可以看出128公路區是一個不強健的網絡。它的網絡密度明顯太低，所以高科技創業所需的“食物鏈”中錯綜復雜的關系網較弱，而且它的大企業不但不能成為集中點，扮演橋的功能，反而自陷于封閉圈子之中，內部也是以層級治理為主。相反的，在硅谷，從PC到工作站，到電子商務到今天的iPhone、iPad都是開放平臺，也因此創造無窮的聯結機會。這些特質都使得128公路區的復雜網不強健，一旦電腦業發生重大結構變化，它就日趨沒落。
　　Facebook的出走，說明128公路區的創新能力仍然不差，創造了未來產業的新亮點，但卻留不住這個新亮點，以至它跑到強健的硅谷復雜網中，才得以快速發展。
　　復雜網理論，以及作為復雜網研究基礎的社會網理論，提供了一個十分不同的看問題視角，我們因此可以試著回答一些過去難解的問題，比如，為什么關系那么重要，去關系化的社會體系常常說垮就垮？為什么關系有一定的集中度（非正式權力的來源）很重要，但太集中了又很危險？為什么一些看似不起眼的小人物、小組織卻會很快產生關鍵影響，甚至系統因它而崩解？為什么正式權力不能太強，一定要給系統自然成長、自我組織、分散決策的空間？為什么強大的組織常常瞬間崩潰？