益生菌能緩解焦慮

人類的腸胃有多種細菌，對人體健康起到或好或壞的作用。這些細菌還可能影響人們的情緒和行為，愛爾蘭和加拿大研究人員最近通過動物實驗發現，一種益生菌能緩解焦慮情緒。

有關腸胃細菌對人類大腦和行為的影響，科學界近年來有一些研究，但集中于有害細菌，對益生菌的研究很少。愛爾蘭科克大學學院和加拿大麥克馬斯特大學的研究小組報告說，他們選擇了一種常見的益生菌——鼠李糖乳桿菌，添加在食物中喂養實驗鼠，持續6個星期。

行為測試表明，與攝入不添加益生菌的同樣膳食的實驗鼠相比，經過鼠李糖乳桿菌喂養的實驗鼠較少表現出情緒壓力和焦慮。例如在嚙齒動物不適應的開闊環境中，它們能花更多的時間去探索，被放進水里時，體內反映情緒壓力的激素水平上升幅度較小。

進一步檢查發現，這些實驗鼠腦部GABA受體基因的活動情況發生了改變。GABA是一種重要的神經遞質，許多用于抗焦慮藥物是針對它發揮作用的。研究人員說，鼠李糖乳桿菌喂養使GABA受體基因在實驗鼠腦部某些區域的活動增強，在另一些區域活動減弱，總體效果是減輕焦慮。