在英語多達49萬個的詞匯中,有七個字是美國最高法院禁止在電視或其他公共媒體上使用的,因為任何一句話,只要用了這七個字中的一個,就會不僅成為“罵”,而且甚至是“破口大罵”,這七個字都是極“粗”、極“下流”的(與“俗”不是一個概念),它們分別是shit, piss, fuck, cunt, cocksucker, motherfucker, tits。為了不冒犯讀者,我這里就不一一翻譯了。
“破口大罵”與一般的“罵”是不同的,不同就在于“破口”,也就是把“罵”不應當逾越的尺度和限制統統毀棄、撕破,與人們所說的“撕臉”(“不要臉”)相似。破口大罵不一定要張口或面對面地“相罵”。用筆或鍵盤也可以破口大罵,而且還可能借助媒體的傳播,極大地增強罵的效果。
一個人被批評了,往往有被罵的感覺,這是因為批評一般使用的是消極或否定的字詞,就算說話者并沒有要罵人的意思,聽話的人還是會有被罵,被“惡意攻擊”的感覺。在美國,如果老師批評學生說,“你真笨”,學生就可以告到校長那里去,說老師罵了他。老師一般都是用積極、肯定的方式來批評學生,他會對學生說,“你如果更用心一些,一定可以學得更好。”
老師用這種方式批評學生,表現出來的是洛克在《教育片論》中多處討論的“教養”(civility)。洛克說,良好的教養要求我們在言行舉止中避免“不端”和“無禮”,對別人要表示“善意”和“尊敬”。要做到這個,“有賴于兩件事:“首先,從心底要保持一種不去侵犯別人的心思;其次,要學會表達那種心思的最為人接受、最為人喜悅的方法。從其一,人可稱得上是彬彬有禮;從其二,則可稱得上是優雅得體。……