

2011年10月中旬,中國最大的一家稀土企業——內蒙古包鋼稀土高科公司決定暫停生產一個月,以穩定市場價格,平衡供需失衡。稀土是很多現代科技產品不可缺少的關鍵原材料,而中國在國際稀土市場占有幾乎是難以撼動的壟斷地位。但是目前,美國、俄羅斯和澳大利亞都在計劃開發新礦。此外,一些以前出于可行性考慮而被放棄的稀土礦目前正在準備投入生產。這意味著中國可能失去稀土壟斷地位。
自1992年以來,中國大力開發稀土資源,目前世界上95%的稀土供應來自中國。英國地質調查局的負責人布拉德沃斯指出,雖然有些國家也有稀土,但是稀土開發中一個關鍵問題是,從礦石中分離稀土元素成本比較高,使一些其他國家的公司放棄了這一領域。