祭祀

過年時，祭祀祖先和神靈，是祈求保佑新的一年平安興旺的大事，大部份祭祀要在過年前完成，對亡去的祖先和親人表示懷念和祭奠，彰顯我們民族對祖先的孝道。要做的事情是很多的，如一進“大寒”季節，各家都要把先人的墳墓整修一新或在墳上栽上一些樹木，對墓畔已有的樹木整整枝，除除雜草，墳墓要遷址也在這個季節。冬至大如年。在冬至，各家都要備祭品和飯菜，虔誠祭祀好亡人后才吃合家飯。除夕這一天各家都要上墳去祭燒些紙錢和紙元寶什么的，也是進一步檢查一下祖先墳墓是否完整和良好。除夕這天的晚餐和別的地方吃餃子一樣，丹陽人是吃餛飩，也是象征新的一年會順利平安。過年所準備的菜肴和祭品擺放在八仙大桌上，點上紅燭和高香，全家磕頭祭祀后，再整理好桌上的菜肴和點心，請長輩上座，合家歡樂吃年夜飯。祠堂各姓的祭祖規程都不一樣，這里就不一一贅述。

對于神靈的祭祀名目猶為繁多，有些祭祀對象是誰也搞不清，例如除夕我們都要去五申廟祭祀五申菩薩。五申廟是各家設置在郊野偏僻廢地上的家廟，一般都只用二三十塊磚頭砌成，只有小雞圈那么大的小廟。五申是誰?我問過多少人，也查過資料，均不知道。我祖父告訴我說五申是位大將軍，一次在抗擊外敵侵略的惡戰中獲得大勝，保衛了國家尊嚴和領土完整，人民都感謝他。皇帝為嘉獎他要為他建一座高大豪華的將軍樓，問他要建多大多高為好，將軍不知道說什么好，側旁聰明睿智的宰相考慮到當時國庫空虛人民窮困，就靈機一動提議將軍向天上射一箭，射多高就建多高，皇帝和在場的人都拍手贊同。將軍隨手拼力拉弓向天上射了一箭，那支箭向上直插云霄，隨后落下來插在地上。宰相把露出的箭柄量了一下說：“我量了露在地面的箭托是二尺四寸，建這樣高的將軍府也不好住，我提議皇上詔告全國所有的百姓，每戶為你建造一座這樣高的將軍廟，讓全國百姓永遠銘記你的功績，你們看如何?”五申將軍聽到了覺得能和全國百姓永遠在一起是很好的事，欣然表示同意。皇帝聽了更是拍手叫好，立即下令全國每家每戶都要建一座五申廟，全國百姓也出于對五申的敬仰和愛戴，樂于接受皇命，家家建造了五申廟。從此，五申也就成了每家老百姓的保護神。

這樣的小廟里一般什么也沒有，講究的人家在廟里立一塊磚頭包上紅紙就算牌位了。祭祀也特別簡單，一年一次就在除夕這天，帶兩個饅頭到五申廟前點上紅燭燒炷香，燒幾張紙錢、紙元寶，磕個頭就算了事。

還有一個就是灶王爺，臘月二十四晚飯后要上香點燭放鞭炮，恭敬祭祀送他上天。除夕晚飯后的第一件大事也要燒香點燭放鞭炮，設祭壇跪拜把他接回來。這種儀式叫“送灶”和“接灶”。對于這位家神之來歷說法頗多，因我知識淺薄不知其正所，但民間對他比五申君祭祀要講究得多。灶龕兩邊的對聯每年要換新，灶王爺的像也要去市場買新的換上，灶王爺喜歡安靜，灶王龕的帳幔過年也是要換的。送灶和接灶都是很隆重的，這樣做都是為祈求他保佑全家興旺發達平安健康。

接回灶王爺后，就是要祭拜門神將軍和土地公公了，祭拜很簡單，也就是焚香點燭兩次設案跪拜，燒點元寶而已。

最后是隆重等待夜半子時（即兩三點鐘）的來臨，這就是“守歲”，迎接天地開啟新的一年。更（鐘）聲響了，各家的鞭炮焰火齊鳴，一齊跨入歡樂新年。

接下來新年的初三接財神，還有初五稱小年大家也看作與財神有關，祭祀也比較簡單，就是在天還沒有亮就點燭燒香放鞭炮，在案前磕個頭就結束了。但大家被求財的心理驅使，都要搶早，鞭炮也放得特大特多，熱情是非常高的。

我祖父雖不信鬼神，但他對每年的祭祀都是非常認真地有條不紊地主持，他說這是老祖宗傳下來的成例，沒有這些，怎么能算是“過年”呢？