一天一包半香煙相當于照一次X光

很多人認為只要避開人造設備和設施，就能夠杜絕輻射。其實輻射是普遍存在的現象，身邊的某樣事物就是一個我們沒有意識到的輻射源。我們吃的食物、住的房屋、天空、大地、山川草木乃至人的體內都存在放射性元素。這些天然的放射元素讓我們長期處于低輻射的環境中，而絕大部分都是對人體無害的。

吃進去的輻射

事實上幾乎所有食品都有很低的輻射，包括很多人推薦的各種具有“防輻射”功效的蔬菜和水果。這種輻射并不是由于污染或者包裝產生的 ，而是來自于食物本身含有的天然元素。所有的食物來源平均每年會給人帶來大約0.4毫西弗的輻射照射量。

一個典型的例子就是香蕉。香蕉富含鉀-40（Potassium-40 ）。其它的例如土豆、葵花子、堅果、肉類、牛奶，以及大米中都含有類似物質。隨著人們食用，平日這些放射性同位素便被攝入體內。但因為在人體內停留時間并不長，所以對人體并沒有害處。香蕉因為比較典型，甚至有個專門的名詞——香蕉等效劑量（Banana equivalent dose ）是以香蕉的放射量為基本單位，來比照各種食物的放射量。例如約350ml牛奶的量等于1/75 香蕉等效劑量。

吸進去的輻射

香煙中焦油和尼古丁的危害已經很普及了，但是吸煙過程中會受到的輻射傷害卻并不太為人所知。釙210來自于種煙草時施的磷肥，被煙草的根吸收，而且施肥時釙210也會沉積在煙草葉子上。香煙煙霧中含有放射性釙210，吸入后會在肺部積蓄，可能是吸煙導致肺癌的一個因素。如果一天抽一包半香煙，一年下來受到的核輻射相當于做了300次X光拍片，輻射劑量為6毫西弗，而核電站周圍居民每年的輻射劑量為0.02毫西弗。

天然輻射

天然輻射照射的第一個來源是宇宙射線；第二個來源是土壤、巖石和飲水中的放射性元素，如鉀、釷、鈾和氡，由它們造成的對人體的照射叫天然本底照射。世界平均天然本底輻射劑量為人均2.4毫西弗/年，有些高本底地區可達到10毫西弗/年；我國平均天然本底輻射劑量為2.3毫西弗/年，與世界平均值相近。

天然本底照射的強度也因地而異，有些地區就明顯地高于平均值，比如伊朗的藍薩、巴西的瓜拉巴里、印度的克拉拉、澳洲北部的夫林德嶺，和中國的陽江。在藍薩曾經記錄到的年峰值劑量是260毫西弗。

另一個輻射源是氡——來自地面的電離輻射。氡雖然是一種稀有元素，但在世界上許多的地區，都可以發現到這種高濃度的強烈放射性元素。氡是由鈾的衰變產生的，在地殼中是較常見的元素，但是通常集中在世界各地含礦的巖石內。氡由這些礦石中滲漏出來，進入大氣層或地面的水中。中國陽江當地著名的溫泉就含有較高濃度的氡氣，這也是陽江地區高輻射的原因之一，但陽江的居民不僅世代安居樂業，還因為溫泉成為了療養勝地。

但氡如果在住宅內積累到某種高濃度，也會傷害到人類。在北美洲和歐洲的一些地區，特別是工業化的北部地區，一些絕緣良好、密閉的房屋是氡的累積場所，成為背景輻射的主要來源。

在一些地區，包括英國的康瓦爾和亞伯丁夏，因為天然輻射程度已經超過法律允許的數值，在這種情況下，核能建設便無法開展起來，以免環境壓力雪上加霜。

人體輻射源

是的，我們本身就能產生輻射。一些組成人體的基本元素，主要是鉀和碳，具有放射性同位素，會使我們的背景輻射量增加而變得更為明顯。平均一個人的體內有30毫克的鉀-40(K40)和大約10納克(10-8 g)的碳-14(C14)。當然，這樣的劑量還遠遠達不到影響他人的程度。