牛腿崎上“娘傘樹”

在廣東省惠來周田鎮與華湖鎮的交界處，有個地方名叫“牛腿崎”。此處生長著一株形似娘子雨傘的古榕，人稱“娘傘樹”。說起來，這里面還有一個十分動人的愛情故事呢。故事跟謝正蒙和“河南按察使”呂云開的二女兒有關。這個故事其實是古時候潮汕版本的《姐妹易嫁》哩。

謝正蒙，字中吉，惠來華湖華謝村人，自幼天資聰穎，才華出眾，可惜長相十分嚇人：頭大似栳，身長腳短，且渾身長著令人生厭的雞皮疙瘩，被人稱之為“水雞先生”。謝正蒙自幼與潮陽臚崗呂云開的大女兒結為百年之好，因謝父在世時，與呂云開是同窗好友，雙方指腹為婚。但后來謝正蒙卻娶了呂家的二小姐為妻。這究竟是怎么一回事呢？說來話長。

話說明朝萬歷某年，這一年正是朝廷大比之年。秀才謝正蒙獲悉此事，決定上京應考。有一日，他便把自己的想法向母親說了。

謝母道：“兒呀，你想上京，為娘并不反對，只是臨走之時，臚崗呂家這門親事應趁早去辦。一來可以了卻你爹生前的一樁心事，二來也好讓媳婦來服侍我。”

謝正蒙遵命，帶著迎親日帖趕往潮陽臚崗呂大小姐家，其兄長呂公子見謝正蒙到來，便把他迎進了客廳，兩人一見如故，親親熱熱地拉起了家常……

呂大小姐得知謝正蒙前來討親，不禁喜上眉梢，迫不及待地透過珠簾窺視未婚夫。不看則可，一看可嚇傻了眼。她萬萬沒有想到，自己那日思夜想的如意郎君竟是個丑八怪。她大失所望地倒在床上長吁短嘆起來。二小姐見姐姐這副神態，猜測其中必有蹊蹺，便躡手躡腳地走到門邊，透過珠簾細看未婚姐夫，方知姐姐為何唉聲嘆氣。但她暗想：人不可貌相啊。聽說未婚姐夫才學滿腹，智慧過人，日后定能出人頭地。二小姐待未婚姐夫走后，走到姐姐床前低聲勸釋道：

“姐姐，聽說姐夫學富五車，才高八斗，他日定能出人頭地；況且這門親事乃是先父生前所定，姐姐若不應承，豈不有辱門風么？”

“哼！他謝正蒙若能出人頭地，除非榕枝倒長成林！”

“哎呀姐姐，人不可貌相，海水不可斗量，請你不要把人家看扁啊！”

“多嘴多舌真討厭！你若喜歡就嫁給他好了。”

“可惜我遲來人間兩年，再說爹爹生前又不是指定我！”

……

呂公子正在客廳細看謝正蒙送來的那份迎親日帖，忽聽兩妹妹吵鬧不休，便上前問個究竟，二妹只得將吵鬧的原委對兄長說了。呂公子一聽罵道：“真丟臉呀我的大妹，如此所為，成何體統？婚期將至，你要好好想想。”

光陰似箭，眨眼間大妹的婚期已到。但呂大小姐仍死活不肯嫁與謝正蒙，這可氣壞了呂公子。他對大妹訓斥道：“你當真不愿嫁與謝秀才，今后就別想再嫁人了！”

正當呂公子急得六神無主時，他的腦海里忽然萌發了一個念頭。他對二妹道：“二妹呀，咱們呂家的門風一向是受人稱道的，要是拒絕謝家婚事，豈不讓世人譏笑？又怎能對得起早逝的雙親和謝叔叔呢？二妹呀，你若代大妹出嫁……”

二小姐羞答答地低下了頭。呂公子見狀，高興得跳了起來，說：“好妹妹，謝家的花轎要來了，你快點梳妝打扮吧。”

大小姐聽說妹妹要代嫁，諷刺道：“妹夫人呀，為姐恭喜你嫁了個有出息的如意郎君吶。”

二小姐回敬道：“姐姐你別說風涼話為好。俗話說，嫁人勿嫁田。為妹就是餓死了也心甘情愿。”

謝家的迎親花轎來了。二小姐告別了兄長，欣然登上花轎。當花轎來到周田與華湖交界處的雞母山坡“牛腿崎”時，二小姐忙招呼轎夫停轎歇息。她步出轎門，取下掛在轎簾頂的那條榕枝，沉思了一會兒，然后向山坡拋去，但見榕枝倒立于地，當即雙膝跪地向天祈禱道：

“蒼天呀，我姐姐惡語傷人，說正蒙若能出人頭地，除非榕枝倒長成林。如今榕枝已倒立于地，但愿蒼天開明眼。奴家到時自當在此建一廟宇報答土地爺。”

有情人終成眷屬。但是謝正蒙并不知道他娶的愛妻是呂二小姐。謝正蒙婚后不久，告別家人，打點行裝上京應考去了。

呂二小姐出嫁四個月后，回臚崗娘家省家，途經“牛腿崎”時，見她出嫁時在此祈禱拋下的榕枝如今已長成一株形似娘子雨傘的小樹，高興萬分。呂氏當即謝天謝地。

不多時，謝正蒙得中進士，凱旋歸來。謝母高興得熱淚盈眶。呂氏更是欣喜若狂，遂把她出嫁時在“牛腿崎”祈禱一事如此這般地對正蒙說了。正蒙當即購買了建筑材料，請來泥工、木匠，在“牛腿崎”處建起了一座土地廟，了卻呂氏的一樁心事。

謝正蒙得中進士的消息不久便傳到潮陽臚崗呂大小姐的耳朵里，她后悔得捶胸頓足。《牛腿崎上“娘傘樹”》這個動人的愛情故事就這樣在民間流傳開了。