二戰中期,英軍與意大利軍隊在非洲戰場上激烈鏖戰,戰爭進入膠著狀態。庫克是英軍部隊中剛到一線的排長,奉命帶著30個人守衛一個廢舊的野戰倉庫。接到命令時,他非常不情愿,這個野戰倉庫已經報廢,并沒有任何物資,根本沒有守衛的價值。可沒有辦法,軍人要服從命令,他極不情愿地帶著30個人來到了這座廢舊倉庫,這個地方是戰略后方,相對一線比較安全。
一天,通信兵報告,師參謀長將來這里視察,庫克一驚,這么一個廢舊的倉庫,參謀長怎么會過來視察呢?而其他戰士們卻都在私下議論:“這回跟庫克沾光了,他爸是師長,他來這里,肯定是師長考慮他的安全才這么安排的,參謀長過來視察,估計也是師長的安排,弄不好還會帶來一大堆給養呢!”戰士們越是這么說,庫克心里越難過,他真的想當一名勇士來證明自己的勇敢。
參謀長如期而至,真的帶來了一大批給養,并且把每個空倉庫都親自看了一遍。他看出了庫克的怨氣,于是,在走的時候將所有人員集合,進行了20分鐘的訓話:“親愛的士兵們,軍人不一定在一線作戰就是勇敢,在戰爭年代,只要在這片戰爭的土地上都是作戰,都要隨時準備犧牲,隨時為祖國捐軀……我們安排你們守衛這里,肯定是作戰的需要,你們的任務就是堅守在這里,不能讓敵人把這個倉庫奪去!”參謀長的訓話讓庫克及全體士兵熱血沸騰,他們從來沒有這種激昂的感覺。參謀長將一面紅旗鄭重地交給庫克,并對庫克說:“這面紅旗就是你們的軍旗,它也是你們的生命,師長讓我親自交給你,記住,你們的任務就是看守好倉庫,保護好軍旗!”在戰爭年代,一面軍旗就是一個部隊的生命,有了軍旗,就說明這個部隊已有編制,也就開始有了生命,庫克成為了這支部隊的首任指揮員。
然而,不幸的事情發生了,一支敗退的意大利榴炮營偶然間發現了這座倉庫,300多人立即集中火力向倉庫猛攻。雖然戰士們進行了頑強的抵抗,但終因寡不敵眾,倉庫失陷。榴炮營營長不相信這個廢舊倉庫是空的,對在戰斗中被炸暈的庫克及其幸存的8名戰士進行了非人的拷打和折磨,逼他們說出倉庫的秘密,可這些人真的不知道這個倉庫到底有什么。在一個黑暗的夜晚,8名戰士高喊:“打倒法西斯!”選擇了結束生命。庫克陷入了極度的悲痛中,那天晚上,他沒有同意8名戰士的提議,而是選擇活下來。8名戰士罵他是膽小鬼、孬種。然而,在庫克的腦海里始終翻騰著參謀長臨走時特意交代的話:“一定要保存好這面軍旗,切記,這面軍旗無比重要!”
榴炮營營長發現這個地方特別隱蔽,干脆切斷了與上級的聯系,帶著全營在這里過起了安穩日子,而庫克則被要求淘廁所、打掃衛生,給全營燒熱水洗澡。法西斯士兵時常拿庫克出氣,動不動就拳打腳踢……在這種非人的折磨面前,庫克幾次想到了死,可想到了軍旗,他又打消了念頭。可他與上級完全失去了聯系,這面軍旗不知道還有沒有用,重要性到底在哪里,他在心中無數次地追問:“參謀長,你們在哪里。”
一年后,榴炮營被意大利收容部隊發現,營長因為消極打仗被槍決,榴炮營又重新投入戰場,而庫克在逃跑中雙腿中槍。幸好他沒有死,但卻沒有任何醫藥包扎,最后,頑強的他用匕首將已壞死的雙腿截斷,就在這座倉庫里堅強地活著,他將那面軍旗完好地保存了下來,相信有一天,部隊會來找他。可沒過一年,庫克在傷痛和饑餓中走完了生命旅程,遺憾地離開了這個世界。
1942年,無計可施的意大利獨裁者墨索里尼做最后的掙扎,以求挽回戰爭的敗局,非洲戰場開始了更為慘烈的戰斗。一天,倉庫來了兩位將軍,帶著很多士兵,急切地尋找倉庫幸存下來的人,可他們只在一扇倒地的鐵門板上發現了一堆白骨,并在已經腐爛的衣服中搜到了一張證件,上名寫著:“庫克中尉。”其中一位將軍幾乎站立不穩,但他又強忍淚水讓大家把這堆白骨裝斂。就當大家把庫克的遺骨收起時,他們發現了衣服下面鐵門板上用匕首刻著的四個字:“生命之門。”將軍立即命人仔細觀察這個門,士兵就在鐵門板一個夾縫里發現了一面紅旗:“司令,紅旗找到了,您兒子保住了這面旗……”
庫克犧牲了,可他至死都不知道這面軍旗中的秘密。他不知道,這面軍旗是由兩種圖紙精密縫制而成的,拆開紅旗,翻過來就是這座倉庫地下武器庫的分布圖,將軍帶著士兵用了一個月的時間,將所有武器全部找到,而這些武器足足裝備了英軍三個師,為奪取戰爭的最后勝利立了奇功……