李裁縫是河清縣有名的裁縫,十里八鄉的富戶家有事必定請他裁衣服。
趙知縣是河清府有名的清官,知府年年考績都給他畫個紅點兒。
俗話說三年清知縣,十萬雪花銀。趙知縣說他沒拿那么多。
有年冬天,一進臘月趙知縣就張羅著為太太、小姐們和自己做新衣。趙知縣請來了李裁縫,就把他安排在自己書房的樓邊走廊里,沒事的時候趙知縣愛隔著窗戶看李裁縫做活兒。
一日,趙知縣看見李裁縫往懷里塞了塊布。“哼哼,偷到縣太爺頭上來了!”趙知縣想。于是他寫了張紙條包了個小石塊,團了團扔到了李裁縫做活的布案上。李裁縫打開一看,那紙條上寫著:“裁縫懷中藏塊棉”。李裁縫臉熱了,知道縣太爺在點他的戲。“難道你真是清官嗎?”李裁縫心里說。于是他也寫了張紙條扔過來。趙知縣看了,那紙條上寫著:“聽說清官也貪錢。”趙知縣當然知道自己貪沒貪,于是又寫了一紙條投了過去。李裁縫看了,那紙條上寫的是:“我有10年寒窗苦。”李裁縫明白知縣是在為自己開脫。讀書做官是花了本錢的,貪點也是正常的,難道做裁縫學徒時就不花本錢嗎?李裁縫心有不平,又寫了一紙條扔給了趙知縣。趙知縣看了,那紙條上寫的是:“我有3年糧米錢。”那意思也明白:當學徒也要花錢。
這事兒就這樣,李裁縫跟趙知縣打了個平手,沒有輸贏。但是趙知縣不服,堂堂一縣之尊跟一個下人裁縫打了個平手,成何體統?平了就是輸了,于是他要報復。怎么報復呢?趙知縣就以偷布為理由扣了李裁縫一半的工錢。
李裁縫顯然斗不過縣太爺,只能悻悻地走了。
大年初一趙知縣穿上了新做的棉袍,可是怎么穿怎么別扭不舒服,后背老有東西硌得慌。于是,他讓太太拆開了那棉袍。這時趙知縣看到后心夾層多了一疙瘩黑棉布,那疙瘩棉布縫得怎么看怎么是一顆黑心。再拆,那黑心用料就是一些裁衣裁下來的碎布。
再后來,趙知縣聽說李裁縫有心口疼的老毛病,往懷里塞布不過就是用來暖胃。