一株幸運的素馨花

單仰萍是在浙江桐廬讀的小學，這所學校因為文藝搞得有聲有色而遠近聞名。學校在當地選拔了一批條件好的孩子開辦“桐廬藝訓班”。當時還是現代京劇紅火的時候，班里排演了《沙家浜》、《紅燈記》、《智取威虎山》等現代戲。藝訓班的形體訓練為單仰萍后來的越劇生涯打下了最初的基礎。“文革”結束后，桐廬越劇團恢復招生，就從藝訓班的孩子中招了一批隨團學員。從藝訓班到越劇團，小仰萍一直在列。在桐廬越劇團，仰萍跟隨團里上一輩演員，從跑龍套到偶爾在一些戲中擔任B角，陸續排演了《萍娘》、《血羅衫》、《三請樊梨花》等戲。此時她在唱腔方面的問題很快凸現出來，在藝訓班學的是京劇，主要用假嗓，而唱越劇要用本嗓，“好像這一音區還從來沒有開發過”。隨團學員不比正式演員，進團一年半左右還要再淘汰一批人。看到自己在唱腔上遲遲沒有突破，單仰萍暗暗心焦，就此轉業離開心愛的舞臺又實在不甘心。藝訓班的帶班老師桂永發為她想辦法，請琴師幫她吊嗓一年多，她的唱腔大有起色，加上形象楚楚動人，逐漸在劇團青年演員中挑起大梁。

1983年的《春江月》對單仰萍這一批演員來說意義非凡，這出戲完全是以青年演員為陣容排演的。單仰萍與謝群英分前后半場，飾演為救忠良之后而忍辱負重的繡花女柳明月。戲中從第二場開始都是單仰萍的戲份，角色年齡與她差距比較大。出于對王派的傾慕，單仰萍下意識地在唱腔上融八了一些王派的因素。第二年，劇團帶著這出戲進行為期幾個月的巡演，上海觀眾以出名的熱情迎接了她們，在上海大眾劇場的首場演出，單仰萍在第二場第一次亮相，一句弦下調剛剛唱完，就收獲了雷鳴般的掌聲，讓她“第一次感受到了上海觀眾對這個流派的寵愛”。袁雪芬、范瑞娟、徐玉蘭、王文娟、金采風都到劇場來看她們的戲。最讓單仰萍激動的是，散場后王文娟來到后臺，觀眾把她推到王文娟面前：“王老師，這個孩子特別像你!”王文娟老師一直在笑，連說“我沒伊漂亮”，她當即答應教單仰萍折子戲。隨后幾天，王文娟如約多次來到劇場后臺，教了她一折“葬花”，單仰萍也抓住機會提出了拜師的要求。沒多久，她正式成為王門弟子。

巡演結束剛剛回到桐廬，單仰萍和團里的一位小生許志英就接到了通知，邀請她們參加首屆江浙滬越劇青年演員大獎賽。去大上海比賽?從沒這方面經驗的單仰萍一下子手足無措。王文娟老師成了她的堅強后盾，叫她提早來到上海，為她開起小灶，細細加工這折“葬花”。比賽時所用的服裝、頭套、伴奏，都是王老師近水樓臺借上海越劇院的資源一一安排妥當。最終，單仰萍憑借這折“葬花”榮獲大獎賽二等獎，許志英也收獲三等獎。

兩個青年演員第一次參賽就雙雙獲獎，對一個縣級劇團來說不啻為大喜事。第二年，劇團又為青年演員排演了《桐江雨》，單仰萍擔綱再次扮演一位母親。《桐江雨》和《春江月》都被拍成了電影。“一個縣級劇團有兩出戲被拍成電影，這在當時是從來也沒有過的——浙江小百花當時也就《五女拜壽》一個戲拍了電影。桐廬越劇團的牌子還是很響當當的。”

1986年，徐玉蘭與王文娟在創建紅樓團并舉辦徐王流派專場，單仰萍再次應邀參加。不久，王文娟向愛徒拋出了加盟紅樓團的橄欖枝。此前去杭州演出的時候，杭州當地的文化局領導就曾有意把單仰萍調入杭州越劇團。“兩個選擇同時放在我面前，顯然上海誘惑更大。”其后一段時間，單仰萍面臨著人生最重要的一次選擇。一邊是恩師的力邀，是上海的各位老師的關切：“作曲金良老師說，小姑娘哪能噶戇，總是大劇團好略。”另一邊是從小長大的家鄉，是培養了自己的桐廬越劇團，還有劇團領導、當地文化局的壓力和同事的議論。左右為難的單仰萍開了一次家庭會議，一起商量這去留大事。爸爸是支持她來上海的，舅舅和媽媽則比較保守，“我媽媽說，你自己想好，上海這么大的地方，你來自一個小小的劇團，你個性又是這樣，去了以后肯定被淹沒的。我也覺得媽媽說的有道理，但是最終禁不起這邊(上海)的吸引。上海就像一個大功率探照燈照著我的方向。”

有時候決心和力量會在一剎那進發。一次桐廬越劇團在蘇州演出，最后一場演完，單仰萍突然下定決心，只帶了幾件隨身的衣服就跑到上海“進修”。“我是比較被動的人，一向是被推著走的，人家都說，看看你是這樣的人，平常不大決定什么，關鍵的時候還是有主見的。”正式調動的過程并不順利。桐廬越劇團一度在單仰萍的關系調動上牢牢卡住不肯放手。最后單仰萍去找了桐廬文化局的鄭書記，鄭書記帶她找到縣委書記，說應該放孩子走，劇團這才放行。

從《神王戀》、《紅樓夢》、《孟麗君》……老師的戲一一接棒演出，到《紫玉釵》、《西施歸越》、《情灑羅山》……一系列新戲的創排，單仰萍在上海站穩了腳跟，逐漸成為當家花旦之一。特別是她所塑造的林妹妹，以獨特的氣質征服了無數上海的觀眾。演過多少次《紅樓夢》，扮過多少回林妹妹，單仰萍自己也數不清了。“紅樓團本身就是一個招牌，加上我們一批人，錢惠麗、我、王志萍，都是各自流派接班人的一個品牌。”正如徐玉蘭、王文娟兩位是公認的舞臺搭檔，錢惠麗和單仰萍也將這種舞臺上下的默契一脈相承，“很多感受是排練中慢慢磨合出來的。這么多年一起演下來，一個眼神過來就能刺激到對方。”戲里小生比較主動，比較張揚，仿佛總是在帶動著花旦。其實在臺下有時候要換一換，柔也可以克剛，“私下里我比她高，但是在臺上她會讓我感覺她是個成熟的男人。她有時也開玩笑說，不公平，臺下我比她高大，臺上總顯得弱不禁風。我說誰叫她在臺上氣勢強大，遇到什么事都沖在前面，臺下她也有細膩的一面，需要呵護。”

單仰萍恬靜淡然，隨遇而安，甚至有幾分迷糊。“我做事情從來沒有目標，懵懵懂懂的，走到哪里算哪里。像我這樣個性的人，應該是默默無聞的比較多一些。能到今天這一步還是機遇比較好，給我的機遇比較多，我抓住了，所以我覺得自己非常幸運。單仰萍最擅長塑造的就是端莊秀麗、溫婉柔美的角色。“也嘗試過其他的路子，想要尋求突破。但最終還是回歸到溫柔的一路。其實不一定要撇開自己的優勢、回避適合自己的戲路。”