蔡元培與張元濟

傳播西學的文化態度

蔡元培（1868—1940）字鶴卿、孓民，張元濟（1867—1959）字筱濟、號菊生。他們是浙江同鄉，蔡是紹興人，張是嘉興人；一個是光緒十五年（1889）的鄉試舉人，一個是光緒十八年（1892）的殿試進士；兩人同朝為官，蔡任翰林院編修，張是刑部主事、總理衙門章京。

雖均是儒學深厚的封建翰林，但蔡元培“是位極能接受新意見新思想的現代人物”，張元濟是“富于新思想的舊學家，實踐新道德的老紳士”，他們均有適應時代、甚至超越時代的文化態度和進步思想。

1894年，中日甲午戰爭中國戰敗，清廷簽訂屈辱的《馬關條約》，中國面臨被帝國主義列強瓜分的局面，開明人士便主張引西學、辦新學，啟發民智，挽救民族于危亡。張元濟于1896年創辦通藝學堂并開始學英語，了解西方的現代學校、鐵路、法律等“實用”知識。1894年秋天，蔡元培乞假回鄉一年，潛心研讀涉及新知的著作、譯作，包括《日本史略》《讀西學書法》《游俄匯編》等。蔡元培在1898年8月籌設東文書社，學習日文，通過學習西學書籍的日文譯本來了解西學著作。據蔡元培“日記”載，在1894年至1899年的6年里，他所讀西學圖書達100多種。

張元濟因參與變法被“革職永不敘用”，1898年10月，他來到“新學樞紐之所”上海，次年應南洋公學（上海交通大學前身）督辦盛宣懷之聘，任譯書院主事（院長），1901年任南洋公學代總理（校長）。蔡元培也離開紹興中西學堂，應邀任南洋公學特班總教習。此年10月，兩人創辦《外交報》，介紹各國對華政策和國際事務，批評清政府的外交腐敗。

因厭惡……