超級連載(4)

作者：菲利浦·邦迪(Filip Bendy)

1984年，對于NBA來說是石破天驚的一年，一個非凡的小個子入主聯盟，給這里帶來了最先進的管理理念。而和他一起來的，還有十數位天賦極佳的年輕球員，他們給NBA帶來了翻天覆地的變化。

在從1961到1997這歷時三十六年的任教時間里，史密斯手下共有九名球員先后跳級進入聯盟。對此，史密斯自豪地表示，在這九名弟子中，其中有七人日后返回學校修讀完他們的學業，而鮑勃麥卡杜更是以五十四歲的高齡繼續在孜孜不倦地求學著。

在與史密斯同年代的所有球員中，他絕對在任何領域內——教練群，媒體群，球員群中都是無可爭議的最受尊敬的人物。但不可否認的是，他也曾經因為未曾給予邁克爾·喬丹足夠的個人發揮空間而飽受爭議，很多人甚至認為北卡大學因此與他們的第二座冠軍獎杯失之交臂。遙想當年，史密斯甚至不肯讓大一的喬丹出任首發角色，當《體育畫報》雜志要為北卡大學拍攝一張可以作為雜志封面的五位先發照片時，這位教練告訴攝影記者，球隊只能提供四位先發球員，“不包括那個新生。”教練口中的新生就是喬丹。事后，史密斯直截了當地告訴喬丹，他之所以不讓他參加拍攝，是因為他認為喬丹尚未獲得這種全國性的知名度。在此后數年問，曾經在籃球圈里廣為流傳這樣一個謎語：惟一一位能夠將喬丹的場均得分控制在20分以下的神秘人物是誰?答案是迪恩史密斯。在他手下打球的那段日子里，即使是到了大三賽季，喬丹的場均得分仍然是19.9分。但在北卡大學，史密斯的朋友們卻告訴你，真實的情況并非如此，在喬丹效力于北卡大學的最后一年，也就是1983-84賽季，他的場均得分絕對是在20分以上。因為ACC聯盟當時正在進行三分球賽場試驗，并未將此數據記入到NCAA的統計數據之內。假如算上喬丹在這一年里投中的三分球的話，那么這個謎底早就被徹底攻破。

經過反復思忖考慮之后，史密斯認定，喬丹應該會在那年的六月份在第二，或者第三順位被某支球隊選中。假如他在北卡大學再效力一個賽季的話，那么他會在1985年的選秀大會上，與帕特里克尤因在這一年畢業的情況下，被第一，或者第二位被球隊選中。當然，誰都無法保證這一切想象都會順理成章地發生，畢竟傷病對于職業球員來說是隨時有可能面臨的情況。史密斯教練至今都記得，詹姆斯·沃西在他大一賽季的中途遭遇到了意外的腳踝傷勢，在他日后加盟湖人隊之后，他的腳踝舊傷沒多久就再次發作。“至今，這一幕幕都清晰地印在我的腦海里。”史密斯說。當然，還有其他一些不可忽視的因素。這是一屆相當與眾不同的選秀大會：擁有前五位選秀名額的球隊與往年的魚腩部隊有所不同，他們對于新秀來說，清一色都是極具誘惑性的家園。休斯敦和芝加哥盡管是兩支輸球的隊伍，但他們卻擁有尚未開發的廣闊市場前景以及無盡的內在發展潛力。波特蘭，費城和達拉斯，他們都是當時聯盟內的頂級強隊，卻湊巧在這一年中擁有如此靠前的選秀名額。假如像洛杉磯快艇隊，步行者隊，以及克里夫蘭騎士隊等傳統弱隊排在靠前位置的話，恐怕史密斯教練也會大皺眉頭的。此外，薪水也是他們考慮的另一重要因素。聯盟計劃從1984—85賽季開始正式施行他們的工資帽計劃，按照規定，假如球隊的薪金總額超過當年工資帽的話，那么球隊支付給新秀的薪水標準將會受到非常嚴格的控制，最低標準為7萬5千美金。一年之后，他將以自由球員的身份獲得自己與球隊的新合約。

史密斯教練認為對于喬丹來說，這是一個非常好的時機，他應該參加這屆選秀大會，盡管這樣一來，這位教練有可能會因此而失去角逐另一座全國冠軍的機會。其他人的意見卻是各自不同。史密斯的助手們紛紛不贊成這個提前離隊的計劃。至于喬丹的父親詹姆斯，威明頓市通用電氣公司的一個工廠主管，他希望兒子能夠盡早成為一名職業球員；而喬丹的媽媽迪洛麗斯，在北卡聯合銀行擔任客戶業務代表的她卻不想讓兒子提前離開北卡大學。為此，教練特意召開了一次小型會議討論此事，包括喬丹本人，他的父母，以及其他幾位精心挑選出來的業務代表參加了此次會議。薩姆·帕金斯和他的監護人赫伯·克勞斯曼也趕到這里聽取相關選秀信息；馬特一道赫蒂也坐在這里認真地旁聽。大四球員道赫蒂是北卡大學籃球隊的隊長，要是參加選秀大會的話，他的名次僅能在第三輪到第四輪之間。

“我們坐在那里聽取大家的意見。喬丹太太還是堅持讓自己的兒子修讀完他的專業課程。”史密斯說，“他父親卻認為這是他成為自由球員的一個最好時機。從邁克爾的表情來看，我知道他本人也很想快點成為職業球員。我告訴邁克爾，回家好好想一想，給我一個最終的答案。”

當NCAA聯賽在1984年三月份正式打響之前，北卡大學履歷表上的赫赫戰功早已是無人可以匹敵。他們在ACC聯盟的戰績是14勝0負，在NCAA是27勝2負，在全國各大學校中排名首位。球隊中有好幾位球員都是1982年隨隊取得全國冠軍的元老級人物——在1982年面對喬治亞理工大學的那場決賽中，正是憑借著喬丹投入的制勝一球，以及沃西在最后時刻的一記神奇搶斷，才確保了他們的最后勝利。在這個三月份之前，喬丹和帕金斯已經聯手參加了21場NCAA比賽，隊中的五位主力球員中，更是有四名球員最終在當年的選秀大會中首輪被球隊紛紛摘走。至于那個馬特道赫蒂，他也在第六輪被騎士隊以第119順位選中，后來他成為了北卡大學的主教練。

不可否認的是，這支球隊是屬于喬丹和帕金斯兩個人的，這樣兩個無論在脾氣秉性還是籃球技藝上均迥然而異的球員。身高1.98米的大三球員喬丹，可是個社交場合的風云人物，天生的好斗天性更是賜予了他擊敗任何對手的無盡勇氣與力量。身高六尺十寸的大四球員帕金斯是個不大合群的家伙，個性靦腆，不喜張揚的他總是獨來獨往地做著自己喜歡的事情。諷刺的是，這個家伙最后竟然以通訊專業結束了他的大學課程。其實帕金斯也是個很有意思的家伙。剛來北卡大學校隊打球時，當一名球隊設備經理走過來詢問他想要的球農號碼時，他隨口回答道：“41號吧。”之所以說出這個號碼，是因為當時球隊的工作人員正在為他量身定做隊服，41是他的衣袖尺寸。(待續)