
總決賽開始前,很少有人會(huì)注意卡迪納爾,因?yàn)樗怀鰣?chǎng)過4次,打開拓者三次時(shí)間都不到1分鐘,狂勝湖人的那場(chǎng)他也只打了4分鐘的垃圾時(shí)間,可以說,卡迪納爾是小牛12人名單中最末位之人,但這個(gè)看似有些運(yùn)動(dòng)能力不足的白人球員卻成為了小牛總冠軍之路上的一個(gè)奇葩。
盡管他的得分能力可以忽略,但是他的貼身防守和不怕犧牲的拼搶,為熱火帶來了很大的心理壓力。看著他一次次摔倒在地板上,又一次次地爬起,以及一次次兇狠的犯規(guī),人們的腦中不經(jīng)意地冒出了兩個(gè)字:屠夫。
在佩賈由于冰涼的手感而被棄用之后,2003米的卡迪納爾就在總決賽中成為了替換諾維茨基和內(nèi)線輪轉(zhuǎn)的重要棋子——他已經(jīng)好久沒有這般被委以重任了。當(dāng)他在第二場(chǎng)被卡萊爾叫到名字的時(shí)候,卡迪納爾的第一反應(yīng)甚至是:“我去旁邊拿了一條毛巾,以為有人踢翻了水瓶還是別的什么東西。”因此還沒做好上場(chǎng)準(zhǔn)備的他,在第二場(chǎng)和第三場(chǎng)并沒有任何表現(xiàn),但是卡萊爾沒有對(duì)他失去信心,因?yàn)樗诙潭痰膸追昼姇r(shí)間里就看到了卡迪納爾的勇氣——上場(chǎng)之后的第一件事就是迎著對(duì)手的鐵肘緊緊地貼住防守人,這種精神讓卡迪納爾成為了球隊(duì)奪冠的關(guān)鍵因子。
第四場(chǎng)比賽的第三節(jié),已經(jīng)在首節(jié)比賽露過臉的卡迪納爾替下了發(fā)燒的諾維茨基,上來他就死死貼住波什,龍王使出渾身解數(shù)接到球,結(jié)果被卡迪納爾1對(duì)1徹底防死,投籃偏得離譜;之后,他又在進(jìn)攻端小露了一手,底角拿球后冷靜的假動(dòng)作直接把韋德騙飛,殺入內(nèi)線后向外傳球,策動(dòng)了小牛一次三分進(jìn)攻得分;下一回合,詹姆斯發(fā)動(dòng)快攻殺到籃下腹地,卡迪納爾不錯(cuò)的站位造帶球撞人,但卻被裁判略顯爭(zhēng)議地判罰了防守犯規(guī),詹姆斯兩罰不中。短短三分鐘不到,熱火三巨頭竟然輪番吃了卡迪納爾的虧。
有了這樣的經(jīng)歷之后,卡迪納爾在后兩場(chǎng)比賽中拼得更兇了,即便是面對(duì)詹姆斯也沒有絲毫退縮。在達(dá)拉斯的最后一個(gè)主場(chǎng)、他在第三節(jié)還剩54秒的時(shí)候,飛身搶斷詹姆斯成功,為球隊(duì)爭(zhēng)取了最后一次進(jìn)攻的機(jī)會(huì)。不但在防守端兢兢業(yè)業(yè),卡迪納爾還用一個(gè)三分球打破了自己多年季后賽的“進(jìn)球荒”。而在第六場(chǎng)中,他再次投中一個(gè)三分球,在場(chǎng)時(shí)的凈勝分并列全隊(duì)最高,并且防得波什在籃下直咧嘴。要么不犯規(guī),犯規(guī)就讓你出不了手,充分利用規(guī)則,這就是卡迪納爾的價(jià)值所在。能得到更多表現(xiàn)機(jī)會(huì)也讓他十分高興,訓(xùn)練之余甚至同記者開起了玩笑。當(dāng)被問到是否會(huì)被人認(rèn)錯(cuò)的時(shí)候,卡迪納爾說道:“很多人把我錯(cuò)認(rèn)成雜貨店打雜的,或者是七年級(jí)老師。把我當(dāng)成NBA球員?沒有多少人,可是你又能做什么呢?如果我的頭發(fā)能夠多一點(diǎn),不知道是不是就能看起來更像是一個(gè)NBA球員了。”
沒錯(cuò),卡迪納爾被嚴(yán)重地忽視了,整個(gè)總決賽中,如果不是受困于名頭不夠響亮,34歲的卡迪納爾至少能多造三次進(jìn)攻犯規(guī),這要放在早期生涯,他怎會(huì)有如此不公平的遭遇?高中時(shí),卡迪納爾就讀于美國(guó)伊利諾伊州托洛諾本地的聯(lián)合高中,他與自己的兄弟特洛伊帶領(lǐng)校隊(duì)取得了86勝25負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。高三和高四兩年,卡迪納爾場(chǎng)均分別得到23.5分和24.1分,并且有兩場(chǎng)比賽得分40+。在可口可樂明星邀請(qǐng)賽中,他為西部隊(duì)貢獻(xiàn)24分和13個(gè)籃板,當(dāng)選可口可樂全美最有價(jià)值球員。
高中畢業(yè)后,卡迪納爾來到普度大學(xué),在大學(xué)生涯的第二場(chǎng)在對(duì)陣西密歇根大學(xué)的比賽中,他就得到了13分和12個(gè)籃板的兩雙成績(jī)。這個(gè)賽季,他場(chǎng)均得到10.6分,共搶下182個(gè)籃板,與大三生布拉德-米勒和查德·奧斯丁一起帶領(lǐng)鍋爐工殺入NCAA錦標(biāo)賽第二輪。大二時(shí),卡迪納爾被選為球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng),在這個(gè)賽季中,他場(chǎng)均得到12分,全季共摘下178個(gè)籃板,普度大學(xué)的戰(zhàn)績(jī)達(dá)到了28勝8負(fù),這一年球隊(duì)止步于甜蜜十六強(qiáng)。1998-99賽季,大三的卡迪納爾場(chǎng)均得到11.4分,全季搶下186個(gè)籃板,在對(duì)陣密歇根大學(xué)的比賽中他得到了大學(xué)生涯最高的33分。這一年,他和隊(duì)友賈蘭-康奈爾一起被選入大十聯(lián)盟第三陣容,并且?guī)ьI(lǐng)普渡大學(xué)打出23勝13負(fù)的戰(zhàn)績(jī),再度殺入甜蜜十六強(qiáng)。大學(xué)生涯的最后一年,卡迪納爾拿到了203個(gè)籃板,場(chǎng)均貢獻(xiàn)13.9分,入選大十聯(lián)盟第二陣容,鍋爐工也在2000年以24勝10負(fù)的戰(zhàn)績(jī)殺入錦標(biāo)賽,并最終闖進(jìn)精英八強(qiáng)。
至今為止,卡迪納爾仍保持著校史125次首發(fā)的紀(jì)錄,而他的259次搶斷僅落后于克里斯-克拉默的260次排名校史第二。1996—97賽季,大一的卡迪納爾貢獻(xiàn)的51次搶斷的紀(jì)錄也在十年后被克拉默的64次超越。離開普度時(shí),卡迪納爾成為了惟一一個(gè)連續(xù)四年獲得“強(qiáng)悍先生”獎(jiǎng)項(xiàng)和“勇氣球員”獎(jiǎng)項(xiàng)的校隊(duì)成員,前NBA球員的杰·威廉姆斯曾將泰勒·漢斯布魯?shù)那蝻L(fēng)與卡迪納爾相提并論,這你就能知道他到底在球場(chǎng)上有多努力了。
由于在場(chǎng)上的強(qiáng)悍作風(fēng),卡迪納爾獲得了“管理員”的綽號(hào),這是他在2000年第二輪第44位被底特律活塞隊(duì)選中后,隊(duì)友“垃圾狗”杰羅姆·威廉姆斯給他起的,因?yàn)樗吹搅丝ǖ霞{爾可以像他一樣經(jīng)常不顧一切搶地板球。職業(yè)生涯的11年中,他一直都是這樣做的,這是卡迪納爾的生存之本,也是他能在NBA賺到了近4000萬美元的惟一因素。
總決賽結(jié)束后,卡迪納爾如果選擇退役,他會(huì)回到普度大學(xué)尋求一份教練的工作:而如果庫(kù)班能夠給他一份合同,那么他會(huì)與妻子丹尼爾準(zhǔn)備購(gòu)買印第安納波利斯附近的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)。我相信卡迪納爾還會(huì)留在小牛隊(duì),因?yàn)橹灰ǖ霞{爾出場(chǎng)超過1分鐘的比賽,小牛都贏得了比賽的勝利。況且,屠夫的稱號(hào)可比助教什么的聽起來酷多了。
布蘭登·海伍德
海伍德本來是小牛內(nèi)線的重要替補(bǔ),但是他只打了兩場(chǎng)比賽就受傷了,幸好小牛最終頂住了熱火的反撲,否則,海伍德真的會(huì)成為眾人唾罵的對(duì)象。
“這種時(shí)候,不能給球隊(duì)提供幫助,我真的很失望。我以前這個(gè)地方也沒受過傷……”知道自己打不了了,海伍德很沮喪。他是在第二場(chǎng)比賽中拉傷臀部屈肌(腹股溝下面的肌肉),然后就直接走回了更衣室。當(dāng)時(shí)沒有人覺得這有多嚴(yán)重,可回到達(dá)拉斯之后,他還是沒有參加對(duì)抗練習(xí),并且缺席了第三場(chǎng)比賽。之后他努力練了少量的投籃,然后在第四場(chǎng)比賽暫時(shí)復(fù)出,但是只打了3分鐘,在防守波什時(shí),他一下子就被過掉了,而并沒有任何反應(yīng),卡萊爾不得不讓他呆在場(chǎng)邊。沒辦法,他傷的那部分肌肉正好負(fù)責(zé)橫向移動(dòng),當(dāng)他起跳或者跑動(dòng)的時(shí)候,這部分肌肉都需要發(fā)力,“我的移動(dòng)都受到這部分肌肉的影響。”海伍德說,“如果我要想出場(chǎng),我起碼得恢復(fù)到70%到80%的程度,如果我是硬要發(fā)力,或者每次發(fā)力的時(shí)候,肌肉都拉不開,那我還是不要上場(chǎng)為妙。”
其實(shí)海伍德跟熱火還有點(diǎn)淵源——去年夏天,邁阿密人還追求過海伍德。“那個(gè)時(shí)候,根本沒什么人說勒布朗會(huì)加盟熱火,而我是他們的第二選擇。”海伍德說,“說起會(huì)談,那是我去年夏天接受的惟一個(gè)人面對(duì)面會(huì)談。除那之外,我基本都是電話和別人談,或者說其他球隊(duì)通過電話找我。”熱火當(dāng)時(shí)要等詹姆斯,所以沒有提供報(bào)價(jià)合同,但小牛卻拋出了六年5500萬的大合同。而當(dāng)詹姆斯決定加盟邁阿密,熱火也就沒了簽下海伍德的薪金空間,后者最終選擇達(dá)拉斯。這或許是命中注定海伍德會(huì)拿這個(gè)總冠軍,但是如果他加盟邁阿密呢?誰知道結(jié)果是什么?但現(xiàn)在一切都不重要了,因?yàn)楹N榈乱呀?jīng)得到了他最想要的戒指。