杏仁體:人類情緒的制動閥

1960年，美國耶魯大學(xué)的科學(xué)家狄嘎杜做了一項有趣的實驗：他將一對電極插入了一頭公牛的杏仁體，外接能發(fā)出電信號的儀器來操控。隨后狄嘎杜把公牛牽到室外，當(dāng)他手持遙控器近距離地對公牛杏仁體進(jìn)行電信號刺激時，公牛突然暴躁起來，兇猛地向狄嘎杜沖過去。而當(dāng)他發(fā)出停止刺激的信號，公牛便突然止步并安靜下來，剛才的怒火已蕩然無存。這個實驗充分說明了杏仁體控制情緒的功能。

杏仁體（又名杏仁核）的解剖位置位于人類大腦底部，顳葉內(nèi)側(cè)，側(cè)腦室下角前端上方，呈左右對稱分布的兩個形似杏仁狀的神經(jīng)元聚集組織。杏仁體在人的恐懼、憤怒、焦躁等情緒中皆扮演著指揮中心的角色，它賦予我們的每個行為以情感意味。

杏仁體與恐懼

我們先來設(shè)想一些恐懼的場景：突然看見非常害怕的動物；夜晚獨自在房間中聽見怪異的聲音；深夜行走于漆黑的小巷，突然閃出一個人影……

外界環(huán)境刺激會立即通過眼和耳或其他途徑，進(jìn)入我們腦內(nèi)一個叫做丘腦的結(jié)構(gòu)，丘腦是人類意識的閘門，任何感覺（包括內(nèi)、外環(huán)境刺激）進(jìn)入大腦進(jìn)行整合分析必經(jīng)此處。進(jìn)入丘腦后，驚恐信號會經(jīng)兩個途徑到達(dá)杏仁體，杏仁體從警示信號發(fā)出到判斷結(jié)束可謂一氣呵成。可以說，杏仁體能夠增加人在危急環(huán)境下的生存幾率。杏仁體損傷的患者有能力體驗開心、悲傷等其他感受，但就是不知道害怕。所以如果沒有杏仁體，大腦中促使我們躲避危險的警報將蕩然無存，從而無法短時間內(nèi)躲避危險，甚至可能會靠近危險。

恐懼記憶一旦形成，會對人產(chǎn)生長久影響。因此，如果一個人遭受巨大的災(zāi)難性事件，會產(chǎn)生恐怖記憶并引發(fā)消極情緒，這種噩夢般的記憶很可能會影響其一生。

杏仁體與憤怒

最早的公牛實驗已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，杏仁體可以引發(fā)憤怒，比如：被人冤枉；無故受到責(zé)罵等。憤怒的傳入路徑與產(chǎn)生的生理應(yīng)激反應(yīng)和恐懼一樣，但是行為上略有差異：恐懼多是防御性的攻擊或者逃離，而憤怒則可使人具有主動攻擊性。這都是杏仁體發(fā)出指令的結(jié)果。

杏仁體與焦躁

我們平時很容易焦躁，比如沒有任何解釋的飛機(jī)晚點；有急事卻打不著Taxi；考試臨近卻還沒有準(zhǔn)備好等等，這些都和杏仁體有關(guān)。引起焦躁的種種情景的傳入路徑和恐懼路徑相同，而所產(chǎn)生的生理應(yīng)激反應(yīng)是累積的。有些人的焦躁處于較高水平，溝通上有困難，加上未能適應(yīng)轉(zhuǎn)變，所以比較容易受情緒或環(huán)境因素刺激，表現(xiàn)為沖動或有傷害性的行為。

有一些精神疾病患者的杏仁體會異于常人，比如自閉癥（又稱孤獨癥）患者。據(jù)研究表明，自閉癥患者杏仁體的神經(jīng)細(xì)胞較正常人群少，但對此還沒有更明確的解釋。

杏仁體與社交圈

美國東北大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員利用核磁共振成像（MRI）測量了58名志愿者大腦中杏仁體的大小，并以問卷調(diào)查的方式詢問了他們的社交情況。結(jié)果顯示，杏仁體越大的人，通常具有更大的社交圈子，二者之間存在明顯關(guān)聯(lián)。

朋友最多的志愿者，杏仁體的大小約是朋友最少的兩倍，并且沒有發(fā)現(xiàn)這種相關(guān)性受年齡和性別等因素的影響。

杏仁體與醉酒

美國國家酒精濫用與酒精中毒研究院的研究人員用MRI對12名健康的“社交型飲酒豪客”的大腦進(jìn)行了觀察；這些人被分成兩組，一組是清醒者，另一組受試者靜脈被注入酒精，使血液中的酒精濃度達(dá)到80毫克/100毫升（此濃度是英國與美國允許駕駛員達(dá)到的最高酒精濃度）。然后，向這些人展示驚恐的以及沒有表情的臉部圖像。

研究者發(fā)現(xiàn)，酒精徹底改變了大腦對這些圖像的反應(yīng)方式。清醒者看到驚恐的臉譜時，MRI顯示杏仁體亮了起來。但在“醉酒組”，杏仁體的識別功能變差，對兩種不同表情臉譜卻產(chǎn)生一樣的反應(yīng)。這也許有助于解釋為什么酒醉時會讓人更外向、更大膽、更好斗：酒精損害了杏仁體洞察危險的能力。

（摘自內(nèi)蒙古公眾科技網(wǎng)）