元宵節(jié) 擁頭炮

“元宵節(jié)，擁（搶）頭炮”，這是舊時(shí)恩平民間廣為流傳的一句口頭語(yǔ)?！皳眍^炮”是恩平話，即搶第一的意思。有趣的是，這句口頭語(yǔ)來(lái)源于古代恩平民間農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)舉行的大型“擁炮”活動(dòng)。

“擁炮”是恩平當(dāng)?shù)孛耖g的傳統(tǒng)活動(dòng)，始于一千多年前的宋代。比賽前便提早兩三天籌備有關(guān)事宜。首先組織“擁炮”的“炮會(huì)”（由參加比賽的村莊組成）這個(gè)臨時(shí)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)指揮協(xié)調(diào)“擁炮”的一切賽事。再選擇一個(gè)能夠容納近萬(wàn)人的寬大田峒（田野），用竹木搭起數(shù)個(gè)炮臺(tái)。炮臺(tái)四周貼著五彩紙，再繪上五谷豐登、六畜興旺和帝王將相人物畫，體現(xiàn)濃濃的節(jié)日氣氛。炮臺(tái)的臺(tái)基上擺放一、二、三、四等名次的獎(jiǎng)品（分別為頭炮、二炮、三炮、四炮的奪得者所得），一等獎(jiǎng)大牛牯，二等獎(jiǎng)大肥豬，三、四等獎(jiǎng)分別有大肥鵝、大肥雞。事先雇請(qǐng)師傅制造十八門“花炮”一字兒排列擺放在炮臺(tái)的臺(tái)基。這些“花炮”跟現(xiàn)在放煙花的炮筒形狀和原理大同小異，在炮筒中裝上火藥，留下牽引導(dǎo)火索，將炮筒中的火藥壓實(shí)后再在上面裝著十個(gè)用紅布結(jié)成的球。十八門“花炮”所裝的一百八十個(gè)紅布球大多沒有寫字，僅有四個(gè)紅布球分別寫有頭炮、二炮、三炮、四炮等名次，其實(shí)這是有意給“擁炮”者爭(zhēng)奪獎(jiǎng)項(xiàng)設(shè)置的高難度。

元宵節(jié)這天一大早，一個(gè)轟動(dòng)四鄉(xiāng)八里的“擁炮”活動(dòng)宣布開始?；顒?dòng)前奏首先鳴放鞭炮，八音齊吹奏，鑼鼓擂得震天響?？礋狒[的群眾成千上萬(wàn)，不約而同從四面八方的村莊匯集而來(lái)，一時(shí)人山人海，萬(wàn)頭攢動(dòng)。而有份參加“擁炮”活動(dòng)的一百八十名青壯年大漢，分別腰扎代表本村的紅藍(lán)綠紫黃等顏色的布帶，個(gè)個(gè)猶如箭在弦上，嚴(yán)陣以待，他們目不轉(zhuǎn)睛地盯住幾門“花炮”，緊張地等待點(diǎn)炮。此刻，場(chǎng)內(nèi)場(chǎng)外一片肅靜，成千上萬(wàn)群眾等待那千鈞一發(fā)的時(shí)刻。

九點(diǎn)正，只聽一聲令下：“點(diǎn)炮！”十八門“花炮”被點(diǎn)炮手同時(shí)點(diǎn)燃導(dǎo)火索，緊接著，隨著一聲聲爆炸聲轟響，一百八十個(gè)紅布球從十八門“花炮”的炮口一齊射向約50米高的天空。紅布球初像一個(gè)個(gè)通紅的火球，在空中快速旋轉(zhuǎn)，當(dāng)降落到約20米時(shí)突然間同時(shí)自動(dòng)散開，變成一百八十條紅布帶，慢悠悠地向四面八方飄揚(yáng)，在藍(lán)天映襯下顯得格外鮮紅奪目，場(chǎng)面十分壯觀。

此時(shí)，看熱鬧的群眾歡呼雀躍，喊叫聲不斷；而一百八十名“擁炮”的青壯年大漢，則你追我趕，爭(zhēng)先恐后，緊緊追逐一百八十條紅布帶。但由于紅布帶太多，令“擁炮”者看得眼花繚亂，不知哪些寫有獎(jiǎng)字，一開始只是漫無(wú)目的地狂追。當(dāng)一百八十條紅布帶越降越低，稍微看見寫著獎(jiǎng)名時(shí)，“擁炮”者又集中向目標(biāo)緊追不舍。更清楚看出寫有頭炮、二炮、三炮、四炮獎(jiǎng)名次的紅布帶降到約四五米高度時(shí)，“擁炮”者的爭(zhēng)奪戰(zhàn)進(jìn)入到白熱化狀態(tài)，那些長(zhǎng)得特別高大威猛的“擁炮”者此刻大顯神威，跳得特別高；而一大半個(gè)子較矮、力氣不支的“擁炮”者明顯處于弱勢(shì)，見“擁炮”無(wú)望，陸續(xù)敗下陣來(lái)，拾了一條紅布帶自動(dòng)離場(chǎng)。有三十多個(gè)對(duì)手一起同搶頭炮，不分彼此，相持不下；二炮、三炮、四炮的紅布帶也紛紛被群起而搶之。場(chǎng)內(nèi)爭(zhēng)奪激烈，場(chǎng)外助威吶喊聲一浪高過一浪，此起彼伏。經(jīng)過緊張激烈爭(zhēng)奪，四個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)終于名花有主，分別被高大威猛、身手敏捷的四名青壯年大漢搶得。觀眾一時(shí)歡聲雷動(dòng)，掌聲如潮。比賽結(jié)束后，舉行隆重的頒獎(jiǎng)儀式：所有奪得紅布帶的參賽者全都披戴上所奪得的紅布帶，作為鼓勵(lì)和留念；擁得頭炮者則喜領(lǐng)獎(jiǎng)品一頭大牛牯，咧咀笑得見牙不見眼；二炮、三炮、四炮名次的奪得者也分別領(lǐng)得了大肥豬、大肥鵝、大肥雞，各得其所，皆大歡喜。