85億美元!擁有6.63億用戶的互聯網語音通話服務提供商Skype,終于將自己賣了一個好價錢。而最終將Skype收入囊中的,既不是互聯網巨頭谷歌 ,也不是網絡新貴 Facebook ,而是軟件巨頭微軟。
5月10日,微軟聲明表示,微軟公司和Skype公司共同宣布雙方已經達成共識,微軟公司將以85億美元現金收購全球領先的互聯語音通話服務提供商Skype。這是微軟36年來,規模最大的收購。
獨立分析師羅伯#8226;安德魯認為:“這是微軟與谷歌之間戰略抗衡的一部分。”
防御戰打響
“在這場宏大的戰斗中,取勝的惟一辦法就是不斷強化地讓用戶上網使用自己的服務。谷歌、 蘋果、Facebook和微軟這些公司都需要吸引用戶,這就是微軟收購Skype交易的全部意義。” CCSInSight公司分析師Prescator表示,這次收購交易就像是一場大規模防御戰,目的是防止競爭對手收購Skype,微軟要的是龐大用戶群而非技術。
覬覦Skype的不僅是微軟,早前已經有消息傳出,Facebook以及Google都曾與Skype頻繁接觸,業界也曾將目光鎖定在這兩家互聯網巨頭上。微軟半路殺出,并以巨資收之麾下,無疑彰顯了其勢在必得的信心,也令業界嘩然。
作為新一代互聯網用戶的核心技術平臺之一,Skype在全球擁有超過6.63億用戶,同時在線的用戶數達3000萬。2010年,Skype用戶的語音和視頻通話時長高達2070億分鐘。這對于以用戶規模取勝的互聯網產業來說,無疑是一座金礦。
在2010年第二季度,Skype平均每月的聯網用戶為1.24億人,高峰時期共有2300萬用戶在線。據Skype網站統計,2010年上半年,用戶撥打語音與視頻電話的總時長達到950億分鐘,其中40%為視頻通話。但是,Skype卻無法將金礦中的金子挖出來——其2010年營收僅為8.6億美元,運營利潤為2.64億美元,凈利潤為負700萬美元。
目前,在移動互聯網領域,谷歌和蘋果都占有終端之利,谷歌的Android操作系統手機和蘋果iPhone手機市場增長都極為迅速,去年微軟也嘗試推出了Windows Phone 7手機,結果頭一天銷量還抵不上iPhone的零頭。據Comscore 統計,上個季度運行微軟軟件的手機僅占智能手機市場的7.5%。
打通管道
在微軟的官方消息中,微軟CEO鮑爾默表示,今后將會在一些關鍵產品,比如Office辦公軟件、Xbox游戲設備以及Windows Phone中整合添加Skype,為上述產品的用戶提供全面穩定的網絡通話服務。同時,Skype將不會作為必備服務與Windows系統進行捆綁,它的戰略地位要比IE瀏覽器更加靈活和獨立。
但業內人士認為,此項收購最重要的在于能提升Windows Mobile的市場地位,與Skype密切整合的Windows Mobile服務會令人眼前一亮。也就是說,收購Skype會幫助微軟增強Windows Phone 7,將Skype深入地集成到該操作系統本身,而非將Skype在Android和iOS系統上僅是做客戶端軟件。
事實上,從布局移動操作系統,到2009年傳出微軟收購黑莓,以及去年傳出微軟與諾基亞進行深層次的合作,微軟都是在進行“端布局”,如今已經到了部署“管道”的時間點。長城會聯合創始人宋煒在微博中表示,這是微軟今年“大步驟”中的一步,未來微軟仍將會有大的動作。從公司規模看,諾基亞和RIM跟Skype并不在一個重量級,都有兩三百億美元的市值,即便對現金充盈的微軟來說也是個大數,但從長遠看,在蘋果iPhone手機咄咄逼人的市場進攻下,收購機會變得越來越大,諾基亞和RIM的市值一直在下跌,最近甚至被HTC超過。有分析者認為,和微軟一樣,它們都是移動互聯時代的失意者,弱弱聯合,或許能創造新的市場機會。
前景不明
收購消息一出,創新工場董事長、原微軟副總裁李開復在微博中表示,“微軟從一個超級摳門的收購者演變成為一個饑不擇食的大款。看不看好?還很難說,微軟的收購歷史不佳,但是Skype也有相當的價值。”
微軟在互聯網的收購案例不在少數。1997年微軟以4.25億美元收購WebTV公司打算開發互聯網電視,所以有了后來的MSN TV,但該產品推出過早,硬件和網絡不支持,導致計劃夭折。微軟還曾以60億美元收購廣告軟件服務商aQuantive,其目的是與谷歌收購DoubleClick抗衡,但該服務并沒有派上多大用場。
而從2008年2月開始,微軟以480億美元的巨額要約洽購雅虎,但雙方經過一年的拉鋸,最終只是達成了搜索合作協議。微軟的眾多高管認為,沒有達成收購雅虎值得慶幸,因為雅虎如今的市值還不到當初480億美元的一半。
易凱資本有限公司CEO王冉認為,微軟收購Skype前景模糊,微軟對于互聯網、特別是無線互聯網版圖“企圖心”很強,但不清楚他們是否情急之下買了一家電信公司。
確實,微軟收購Skype面臨著諸多挑戰:微軟產品與Skype產品之間有許多重疊之處,其中有微軟Windows Live Messenger,該產品也能讓用戶進行網絡通話。另一方面,Skype和微軟還有相同的企業用戶產品。例如,微軟有基于服務器的統一通訊工具,功能是將個人電腦連接到專用交換機,以便提供IP電話服務;同樣,Skype Connect也提供與微軟類似的服務。
通過并購,微軟有可能在移動互聯網領域圈下一塊頗大的地盤,搶得灘頭陣地,但是,如果之后微軟還是依舊死氣沉沉、創新乏力,恐怕還會走上摩托羅拉、諾基亞等梟雄末路。以前的優勢,就是今天的劣勢,在這互聯網氣運鼎革之際,拿出勇氣,振作圖新才是重新崛起的關鍵。