拾地軟

進入臘月之后，天氣一天冷似一天，在寒冷的渭北，那凜冽的寒氣，簡直跟冰刀似的，你還沒有感覺到，手腳上已經被劃出一道道裂口。故而，陜西很多地方有冬至吃餃子的習俗，說是冬至吃了餃子，進入數九寒天后就不會凍耳朵。

可是小時候，我們這里，大概因為生活貧窮，到了冬天，家里存的細糧已經不多，而生產隊里的年終口糧還沒有發下來，很多人家，就把玉米糝子和雜面和在一起，混個肚兒圓。由于天天都是糝子雜面就酸菜，吃得人肚子里都發了酸，誰還敢奢望有一頓香噴噴的餃子吃呢？

為了改善生活，一到星期日，母親就塞給我們一個柳條編的小籠，讓我們去溝里的山坡上拾地軟。于是一群十來歲的孩子，結伴下溝。冬日的山里，草木都是一片枯黑，暖暖的陽光正照著，孩子們一邊像一群小羊羔一樣蹦跶上山坡，一邊叫喊，隨著我們的喊聲，對面的山崖就傳來陣陣的回聲。

玩夠了，大一點的孩子，開始呵斥小的別忘了拾地軟，于是，大家就開始四散開來，分頭去尋找。

地軟是一種低級藻類植物，生長在茂密的草叢之下，形似木耳，在多雨的季節，它繁殖得很快，一團團綠瑩瑩地附在滿是綠苔的地面上。只可惜到了冬天，它就干透了，淹埋在枯草根部。尋找地軟，就需要特別的耐心，眼睛要睜得大大的，心無旁騖地四處巡視，但見一點黑色，便心里一喜，撿拾到籠里，繼續在周圍尋找。

冬天的白晝很短，孩子們尋著跑著，不覺間西斜的太陽，已經用它那金紅的霞光把對面的土崖染得紅紅的。有些心急的父母，開始站在原畔上呼喊：“狗娃喲，回家啦！”底下的孩子應一聲：“噢。”就聚攏到一起，一邊跟隨晚歸的羊群踏上回家的路，一邊舉起籠，比看誰拾得多。結果大家全都是剛剛蓋住籠底，都惋惜這地軟實在太難拾了。

回家后，母親就把地軟里的雜物摘揀干凈，然后放到老碗里，用水浸泡一夜，到第二天早上，那地軟已經變成滿滿一大碗黑色的、柔軟而富彈性的東西，濕漉漉的，像一攤攤黑色的眼淚，母親把它和豆腐拌在一起，放上作料，包成包子，放進蒸鍋。不多會兒，滿屋已經飄溢出地軟特有的香氣，逗得我們肚里的饞蟲都跑了出來。我們往往等不及蒸熟，就不停地催母親快點取一個，母親總是拖了又拖，直到估摸時間差不多了，這才揭開鍋蓋，狠狠地取一個丟到我們手里。我們顧不上燙，迫不及待地咬開，一口吞下一團地軟。那地軟，吃起來真是嫩滑爽口，有點像木耳，卻比木耳更脆嫩。讓人吃了還想吃。只是，這地軟，只有冬天才可以吃，過了驚蟄之后，百蟲復蘇，那地軟就成了蟲口之物，與人無緣了。

如今，離開農村已經好多年，也再沒有吃過地軟包子，在我們的記憶里，那是窮人的美食。誰知，最近去超市，偶爾看到，竟然有地軟賣。只是那價格令人吃驚，巴掌大的一包，竟然要二十元，看來已經不是尋常百姓的食物了。回家上網一查，這才知道，原來地軟竟然是一種營養保健菜，它富含蛋白質、鈣、磷、鐵等，具有補虛益氣、滋養肝腎的作用，并可清熱降火，有解毒的功效，可以治療目赤、夜盲、燒傷、燙傷以至瘡瘍腫毒。看來我們真的太小看它了！

摘自《咸陽日報》2011年3月22日