桌面應用程序商店之爭

開發人員Sergio Tacconi花了幾天幾夜，想在蘋果的Mac應用程序商店開張之前，把自己開發的Pocket Yoga應用程序從iOS移動平臺移植到Mac OS X平臺銷售。他說，這項任務的難度“比預料中大，但這是小投入、大回報。”

這正是已經為iPhone、iPod Touch和iPad開發了iOS應用程序的許多開發人員現在所希望的——通過Mac應用程序商店來銷售自己的程序，以獲得豐厚的經濟回報。這些經過改寫的程序可以在Mac筆記本電腦和臺式機上運行，筆記軟件Evernote的開發人員表示，自Mac應用程序商店開張以來，他們發現使用其應用程序的新用戶數量大幅增長。由于Evernote注冊免費，這種變化并沒有直接影響該公司的利潤，但顯而易見，那些新用戶中有一部分會訂購Evernote的高級收費服務。

蘋果并不是第一個將應用程序商店模式搬到筆記本電腦和臺式機上的廠商，英特爾早在2010年年初就推出了AppUp商店，主要面向在英特爾凌動處理器上運行的Windows上網本，但它也可用于運行Windows 7或XP（但不是Vista）系統的臺式機和筆記本電腦。

最近，谷歌也推出了Chrome網絡商店，擁有諸多面向Chrome瀏覽器的應用程序、主題和擴展件；電腦制造商宏也宣布了Acer Alive軟件，除了多媒體內容外，用戶還可以在這個平臺上查找和購買Windows軟件，這款軟件將預先安裝在宏電腦上，但還沒有出現在美國市場。

是什么讓這些廠商新開設的應用程序商店有別于傳統的軟件下載網站？首先，雖然新的應用程序商店的確提供了一批第三方軟件，但許多是由知名硬件或軟件廠商而不是獨立軟件開發商開設的。因此，雖然一些PC應用程序商店提供功能完備的應用程序，但現有的產品大多數是執行專門任務的迷你應用程序。

此外，許多應用程序商店本身就是可以在用戶電腦上安裝和運行的應用程序，擁有漂亮的外觀，用戶只需要注冊并選擇支付方式，就能購買、下載和安裝應用程序。因此，訪問軟件下載網站讓人覺得有點像是逛圖書館，而打開應用程序商店就如同逛精品店。

IDC的分析師AI Hilwa說：“這是個成熟的想法。”用戶會看到更多品牌的應用程序商店銷售可以在筆記本電腦和臺式機上運行的軟件。

源于移動計算

盡管Mac應用程序商店中的Evernote程序取得了成功，但其他服務于Windows用戶的應用程序商店的下載量和銷售量目前還是太少，無法確定應用程序商店會不會成為軟件分銷領域的重要角色。

NPD Group的分析師Stephen Baker表示，他認為應用程序商店不會成為主導性的軟件銷售渠道。他指出，應用程序商店最初的吸引力和成功與移動計算密切相關，使用智能手機訪問網站查找和安裝軟件會很麻煩，這有幾個原因：移動互聯網連接的速度受到限制，智能手機的屏幕很小，而且許多手機沒有實體鍵盤。而應用程序商店為智能手機用戶搜尋、選購、下載和安裝軟件提供了比在網站上搜索更方便的途徑。

電腦用戶則沒有這些障礙，Baker認為，應用程序商店想作為面向筆記本電腦和臺式機市場的軟件銷售方式而流行起來會很難。他說：“面向電腦的應用程序商店在網上直接搜索產品方面肯定具有明顯的優勢，但由于電腦提供了比平板電腦或智能手機更開放的生態系統，所以繞過應用程序商店、直接下載應用程序輕而易舉。”

此外，面向智能手機和平板電腦的許多應用程序是專門為充分利用移動設備而設計的，比如地圖或增強現實軟件。Baker說：“應用程序商店之所以獲得了成功，是因為它們提供的產品讓消費者可以更容易地在智能手機上完成具體的任務。”

這樣一來，筆記本電腦或臺式機的用戶從應用程序商店下載和購買軟件還有什么意義呢？

電腦用戶的好處

AllMyApps的首席執行官Thibauld Favre認為，他能回答這個問題。他說：“查找和管理Windows上的應用程序仍是讓最終用戶覺得最沮喪的事情之一。”AllMyApps目前處于測試階段，它以應用程序商店的方式來提供Windows軟件。

Favre表示，傳統的軟件下載網站側重于交易——以支付信息換取下載鏈接和許可證密鑰。他說：“應用程序商店的范圍廣泛得多：這個完整的環境讓人們易于查找、購買、安裝、更新和重新安裝應用程序，無論應用程序是付費的還是免費的。對最終用戶來說如此誘人的正是服務級別。”

應用程序商店還提供軟件自動更新，如果你通過應用程序商店下載或購買的任何程序有所更新，應用程序商店就會通知你并提供一鍵更新服務；此外，許多應用程序還會自動檢查網上有沒有更新。

面向電腦的應用程序商店的另一個賣點是：它讓客戶對自己購買的軟件有信任感和安全感，知名公司的應用程序商店更是如此。IDC公司的Hilwa說：“你不知道該不該信任開發安全或備份軟件的小廠商，讓平臺所有者或值得信任的第三方提供軟件并進行驗證，可以打消這一顧慮。”

當然，這假設電腦應用程序商店都仿照蘋果的模式，即出現在商店中的所有應用程序都必須經過審批，滿足某些標準才可通過。在現實中，不同應用程序商店的政策各不相同。比如說，英特爾的AppUp先測試應用程序，評定它們是否適合相關要求，然后提供給用戶；谷歌則表示自己“沒有義務監督產品或產品的內容”，但保留了審查產品及從Chrome網絡商店清除產品的權利——如果發現某應用程序有缺陷、是惡意程序，或者違反或侵犯了別人的知識產權，就會被清除。

應用程序開發人員Tacconi補充說，應用程序還必須適合用戶的硬件。他表示，商店應該保證應用程序可以在用戶的筆記本電腦或臺式機上運行。Tacconi說：“電腦有多種多樣的配置，使用不同的處理器、顯卡，內存大小也各有不同。商店能否確保應用程序符合用戶電腦的最低要求，這點很重要。”

從傳統商店到在線商店

應用程序商店的經營模式是“三方共贏”，IDC公司的Hilwa說，英特爾、蘋果和宏等硬件廠商能贏，是因為開設的應用程序商店可以推廣和培育其平臺和品牌；開發人員能贏，是因為有了一個宣傳、銷售和賺錢的地方；用戶能贏，是因為他們有了可以信任的一站式商店。

不過，批評這種經營模式的人士擔心，要求應用程序符合某些標準才能進入應用程序商店，這意味著商店經營者對用戶能看到哪些應用程序擁有太大的話語權。有人甚至擔心，“未通過審批”的應用程序最終可能會完全消失。

Hilwa表示，批評人士不無道理。他說：“這類商店的規則大多數涉及隱私、安全及其他保護措施。但是毫無疑問，對于商店里應出現哪些面向自身平臺的工具和實用程序、哪些不應出現，平臺廠商多少帶有偏見。這對開發人員來說是把雙刃劍。”

但NPD Group的Bkaer認為這不是問題。他說：“電腦操作系統不是一個封閉系統，消費者總有機會購買商店里沒有的程序。”

AllMyApps的Favre則認為，與其說應用程序商店是屏障，不如說是座橋梁。“應用程序商店是開發人員與消費者之間的‘缺失環節’，有望促進面向電腦的迷你應用程序的分銷。”他說：“有12億部電腦在運行Windows，這對應用程序開發人員來說是個新的商機。”

他將應用程序銷售與音樂銷售做了比較。他說：“人們最初購買音樂CD，后來在Napster上下載MP3，最后在iTunes上購買音樂。軟件同樣如此：最初購買盒裝軟件，然后下載安裝文件，最后購買應用程序。預計幾年后，傳統的下載模式會銷聲匿跡。”

應用程序開發人員和正在開設或準備開設應用程序商店的公司顯然認定，面向所有電腦設備的軟件有很大一部分將通過應用程序商店來銷售。Hilwa說：“隨著時間的推移，應用程序商店會成為大多數軟件的分銷渠道。”

連持懷疑態度的Baker也認為，未來應用程序商店模式會占有一席之地。但他同時指出：“應用程序商店只是消費者查找和購買電腦應用程序的多個途徑中的一個，而不會像在平板電腦或手機上那樣成為首要途徑。”

以應用程序之名

“app”與“application”之間有什么區別？

不久前，“app”主要是用做“application”的俚語，而“小應用程序”和“窗口組件”等術語用于執行專門功能的各種類型的迷你應用程序。不過，許多消費者把這類小程序看做“apps”，無論它們是用在移動設備上，還是用在電腦上；“applications”則是較龐大、較復雜的程序，比如文字處理系統或音樂編輯軟件。

開發Pocket Yoga應用程序的Sergio Tacconi表示，人們怎么叫應用程序并不重要。從開發的角度來看，它們沒什么區別，都是在電腦上運行的軟件——無論是臺式機、筆記本電腦還是手機，它們都是電腦設備。在線商店使用“app”和“App Store”術語“充其量只是蘋果的營銷手法”。

電腦應用程序商店薈萃

Acer Alive：需要預先安裝到宏電腦，不但能提供應用程序，還能提供包括音樂和電影在內的娛樂媒體。Alive目前在歐洲測試，計劃今年晚些時候向美國推出。

AllMyApps：尚在測試階段，外觀類似iTunes，提供眾多Windows軟件工具。其應用程序大多是免費的，但AllMyApps計劃另外銷售收費程序。

Chrome網絡商店：谷歌的應用程序商店，不但提供免費和收費的應用程序，還提供Chrome瀏覽器擴展件和主題。

英特爾AppUp：面向使用英特爾凌動處理器的Windows上網本，與運行Windows XP或Windows 7的筆記本電腦和臺式機兼容，可以下載和安裝到電腦上，提供免費或收費的迷你程序。

Mac應用程序商店：除了OS X版本的iPhone/iPod Touch和iPad迷你應用程序外，Mac應用程序商店還銷售功能完備的軟件的下載版本。