那些優秀的學生,在大學里學習物理、化學、微積分和古典文學。這些都可以理解,因為他們是未來的教授、科學家、思想家和作家,必須學習這些知識。但是,為什么差生也得陪著他們,一起學習同樣的課程?這就像訓練一只貓幫你報稅——完全是浪費時間和金錢。再說,沒人愿意當可憐的陪襯。差生不應該學那些純理論的東西,而應該學一些實用的東西,比如怎么做生意,或者說得更正式一些,學習當一個企業家。
我這么說,是因為我在學校時就是一個差生。但是現在,我的系列漫畫《呆伯特》被翻譯成19種語言,在全世界65個國家的2000種報紙上刊登。
我讀的是紐約的一所二流大學,專業是經濟學。二流大學的好處是,你不用很刻苦地讀書,可以干一些自己想干的事。
校園里有一家學生經營的咖啡館,管理得一團糟,虧損累累,靠校方補助維持。我自告奮勇去應聘他們的會計。由于那些優秀的學生都在刻苦讀書,我得到了這個職位。所以,當他們在苦修藝術史時,我已經有了第一手的會計實踐經驗。
一天,咖啡館的全體工作人員,開會討論兩件事。第一件事,有人建議開除一個服務員,這個服務員正巧是我的好友。第二件事,我們要選一個總經理。所有人很快在第一件事上達成一致,因為我的好友服務水平實在太糟糕了。但是,他的優點是高大英俊、儀表堂堂。討論第二個問題時,我提出讓他來當總經理,其他人勉強被我說服。當天會議的決定,就是開除他,同時聘請他擔任總經理。后來,我的好友干得很出色。我從這件事上學到了管理學的真諦。
不久,我的另外幾個朋友提出一個創業計劃。他們想組成一個學生團體,承包宿舍的管理工作。他們覺得,這個計劃可以賺錢。我以為校方不會支持這個計劃,但是校長說,只要大多數住宿生同意,校方就不會反對。
這本來很難做到。但是,這里面有一個漏洞。我們只需要讓大多數學生說,他們“計劃”第二年繼續住在這里就行了。對許多學生來說,只要允許隨時改變主意,你讓他們說“計劃”干什么,他們是無所謂的。我從這件事上學到,任何規定只要有針眼大的漏洞,就會有人試圖開著卡車闖過去,而且最終車上的人比車下的人更受益。
校長又提出,我們必須先制定一個宿舍管理章程,并讓大多數學生投票同意。讓大學生們投票同意一個對他們進行管理的章程,幾乎沒有可能。但方法還是有的。我在暑假偷偷起草了一個草案,沒有告訴任何人。秋天開學時,我們召開了章程起草大會,聽取每個學生的意見。我沒說草案已經寫好,只是讓每個人盡情發表看法。不出所料,各種意見針鋒相對,所有人吵得不可開交。
會議結束時,我表示愿意根據大家的意見來起草這份章程,并保證讓各種想法都有所反映。一星期后,我拿出自己的草案,一個字都沒修改,宣稱所有人的意見都反映在其中了。草案就這樣得以高票通過。我從這件事上學會了如何“收買”他人的支持。
接下來的兩年,我和朋友們都以管理人員的名義,免費占用宿舍的單人間,并領薪水。甚至我打掃自己房間,都可以領到清潔費,這就是當企業家的好處。大學畢業后,我又去商學院讀了MBA。這些經歷使我認識到,企業家是可以被培養出來的。
我總結了一些差生應該學會的東西。首先是要讓自己變得有價值。任何一個普通學生,都不可能在某個領域出類拔萃。但是,你可以在幾個不同的領域都達到不錯的水平,這并不難。我的藝術才能有限,只掌握一些基本的寫作技巧,有一點幽默感和企業管理知識,我把這些才能結合起來,就創造出了《呆伯特》。這個世界上,比我優秀的畫家、作家、幽默的人和管理學大師到處都是,但是,能把這些東西結合在一起的人非常少。價值就是這樣被創造出來的。
其次,別怕失敗。如果你真的在冒險,那么90%的時候,你會失敗。關鍵是,不要白白失敗,要從失敗中獲得經驗,在將來派上用場。我的第一份工作是銀行職員,結果我失敗了;第二份工作在電話公司,也失敗了。但是,我對這些職業有了深切的體驗,后來把它們都畫進了《呆伯特》。你應該把失敗看成是通向成功的過程,而不是需要回避的障礙。
(譯自《華爾街日報》圖/BENNY)