誤讀美國教育:中國英才教育批判

【原編者按】2011年4月，國務委員劉延東與美國國務卿希拉里就中美人文交流達成協議，中美雙方將啟動教育、文化、青年、婦女等多方面的交流。

7月19日至8月1日，作為此項目的第一批赴美考察團，由來自北京、上海、浙江、山西等地的78位優秀校長、教師組成的教育考察團，在國務院參事、中國人民大學附中劉彭芝校長率領下，赴美國芝加哥、波士頓、華盛頓考察，訪問美國最優秀的公立私立高中。

在考察回國的飛機上，考察團成員程紅兵難掩激動與焦慮，動手寫作這篇文章，并第一時間發給本刊。其中的觀點有點“刺耳”，但這樣“不同的聲音”，或許能給中國教育帶來不一樣的反思和啟示。

只有深入到美國的學校中去，我們才會陡然驚覺，過去對美國教育的一些看法，都是片面的、主觀臆斷的，是對美國教育的誤讀。

我們以為美國的基礎教育還在為基本的閱讀能力、計算能力不過關發愁，并不關注英才教育，因此會有“不讓一個孩子掉隊”的總統令。

我們以為美國的基礎教育總體質量不行，比如 PISA測試（國際學生評估項目）中，美國學生的閱讀能力、計算能力、科學能力排在中下游，只是因為美國的高等教育比我們的強，所以美國科技發達。

我們以為美國的基礎教育都是杜威的“生活即教育”，在玩中學，輕輕松松上學去，基本沒有負擔。

我們以為美國的基礎教育特別不重視學科教學，他們的學科教學遠遠不及我們，不及我們深，不及我們廣，不及我們扎實。

我們以為美國的科技教育成功一定是政府投入的資金雄厚，所以要搞精英教育一定要由政府投入相當多的經費。

2011年7月28日上午，我們訪問了美國的托馬斯·杰弗遜科技高中，親眼所見、親耳所聞的一切顛覆了以往我們自以為是的錯誤認識，反思中國基礎教育中的英才教育，即以前叫重點中學、今天叫實驗性示范性高中的教育，與美國存在巨大差距。

我們到訪的是一個以美國第三任總統托馬斯·杰弗遜的名字命名的學校。學校就坐落在馬路邊，與所有美國學校一樣，學校沒有圍墻，在緊靠馬路的地方，有一個學生設計的雕塑，是由兩個圓形、兩個三角形、幾個方塊、一個人組成的不銹鋼雕塑，作為學校的紀念碑，代表教師幫助學生開啟科學大門，象征著這個學校的辦學宗旨。

這所學校是美國國家創辦的4所科技高中之一，始建于1985年，2007年被美國《新聞周刊》列為美國最好的精英型公立高中，在《美國新聞與世界報道》所做的“美國100所最佳公立高中排名”中，連續3年位列榜首。一所只有25年歷史的公立學校，獲得如此殊榮，的確有其不同凡響的做法。

校長伊萬·格雷澤接待我們，這是一位年輕的校長，看上去也就40歲出頭，雖然背有點駝，但仍顯得健壯、英俊，他向我們詳細介紹了這所學校是如何培養科學技術的精英人才的。然后是學校的校長助理、各學科優秀教師向我們介紹學科教學、課題研究，最后由一個高三年級學生帶我們參觀學校。

托馬斯·杰弗遜科技高中一共4個年級，從九年級到十二年級，學生從十三四歲到十七八歲，主要是來自北弗吉尼亞州的優秀學生。學校屬于弗吉尼亞州，是“磁鐵石學校”，即有專長的學校。美國的“磁鐵石學校”是在辦學過程中有非常鮮明的特色課程的學校，因為可以吸收其他學校的學生來選修他們的一些課程，因而有這一稱呼。一般公立學校的選修課必須達到20至30人以上才能開設，“磁鐵石學校”可以聚集當地周邊學校的學生，每周一起上半天的課。美國的“磁鐵石學校”不僅有科技特色學校，而且也有文科特色學校、藝術特色學校、體育特色學校，“磁鐵石學校”常常與相關科技公司、研究機構、大學、社會團體密切合作。

托馬斯·杰弗遜科技高中的辦學宗旨是：特別注重學生能力培養，包括思辨能力、解決問題的能力、好奇心、社會責任感。學校的辦學理念貫穿在學校課程之中，學校提供充滿挑戰性的課程，各個學科相互交融，共同創造一種創新的文化氛圍，這種氛圍是建立在倫理道德的基礎上的。

暑假學校：獨特的招生育人模式

托馬斯·杰弗遜科技高中的教育從暑假學校就開始了，暑假學校招收一些想報考這所高中的初中學生。在這里，每個學生每次交200美元，就可以參加這所學校的科技課程，這些科技課程都是動手動腦的，比如物理學科，從加工材料做起，鋸、剪、焊、接、電腦編程等，基本功就在這里學會，短短的暑假學校期間，學生學會了許多技能。暑假學校的科技課程非常生動活潑，吸引學生熱愛學校、熱愛科學，比如以電視連續劇《解密》為話題，讓學生參與破解一個個有趣的科學秘密，在破解秘密的過程中產生濃厚的科學興趣、研究興趣。暑假學校針對學生的需求開設課程，學校將參加暑假學校的學生分成若干個組，要求學生提問題，同時給每個學生閱讀材料，放相關電影，高年級帶低年級學生討論問題，然后每個小組集中向學校提出一個值得關注的問題，如科技化的時代如何保持個性、創造性?要求每個學生都參與投票，選出最受學生關注的問題，學校針對問題設計課程，教師指導學生學習。在整個暑假學校學習過程中，每一個學生的志趣愛好、能力水平、情商、智商以及責任意識、合作能力，教師都可以真真切切地觀察到，學校因此可以在這些初中學生里發現一些好苗子，介入早期的培養。

為了更廣泛地發現人才，每年招生由這所學校自己組織考試，選拔一些科技方面有志趣、有特長的學生，報考的人很多，每年的錄取率就在20％左右。這些少數科技精英，進入學校之后，就開始了科學的符合教育規律的培養。

大學先修：比我們更廣更深的科技課程

托馬斯·杰弗遜科技高中的課程設置重視基礎、突出科技、文理并重。科技、工程、數學學科實力非常雄厚。除了理科課程，還有豐富的文科課程、體育藝術課程。學校特別注意文科理科結合，英語、數學、歷史（包括各種歷史，如美國歷史、科技歷史等）是每年的必修課程，教師重視教會學生用理科的方法解決文科問題。

主體課程有必選課，首先是數學，學生每一年必選數學，必選微積分。80％學生在修完微積分之后會選修高等數學。學生至少要選修1年的電腦課程，大部分學生還會選數學建模、電腦編程、人工智能等。英語和社會也是主體課程，學生必須選修4年的英語和4年的社會課程。學生必須選修3年的外語，主要有漢語、德語、法語、拉丁語、西班牙語等供學生選擇。學生還必須選修兩年的體育課、1年的藝術課。科技課程每年有所側重，九年級學生學生物，十年級學化學，十一年級學物理，十二年級學地球物理。

學校課程設置當中一大特色就是九年級新生要學習復合型課程，即生物、英語、技術3門課的復合。技術課指的是動手實驗、計算機、焊接等實用技術。3門學科之間是有關聯的，相關學科教師一起備課，把一年的計劃設計好，根據教材設定主題，3門課的教師一起上課，指導學生，如環保主題，生物教師帶學生看樣本，指導學生研究基本原理；英語教師指導學生看文章，幫助學生提問分析；技術課老師帶學生做實驗，幫助學生掌握技術、器械。復合型課程一節課時間比較長，這樣的教學除了學科綜合的優勢外，還有助于學生形成團隊精神。中國是班級授課，美國一般學校都是學生走班，45分鐘或90分鐘之后走班。學生進校之前都互相不認識，走班上課，學生沒有一個團隊概念，而復合型課程把學生分成幾大組。該校復合型課程融合了走班制和班級授課制兩種方式的優勢，每一組學生都有機會相互了解，團體意識、團隊精神由此建立起來。

該校學科教學的深度和廣度都遠遠超過了中國高中學生，比如十年級學生學化學，暑假里就提前自學了化學課程，因此開學后的課堂教學節省了大量時間，學習進度大大加快。必修課之余，有志于化學研究的學生還可以在選修課時選擇大學化學課程，每個學生在某一志趣學科中所學的知識面、知識深度遠遠超過中國學生，不像中國學生面面俱到，人人一樣。十一年級學生學物理，分為普通物理、AP(Advanced plalement，大學預修課程。編者注。)物理兩種，取決于學生是否學了微積分，學了微積分，就選AP物理，一般是數學成績好的學生選AP物理。十二年級學習地球科學，數學非常關鍵，很多地方要用到數學建模，使用建模的軟件來進行天氣預測、地震預測。雖然每年科技課程各不相同，但教師每年都要指導學生回顧一下所學過的學科，使學生具有扎實的學科基礎。

除了主體課程之外，還有大量的選修課程，十至十一年級學生選修AP課程的物理、化學、生物、納米技術等課程，其他還有有機化學、神經生物學、地球生態學，等等。選修課程開設的是大學級別的課程，老師先講授，再指導學生實驗，有些課程如生物課要在戶外獲取大量標本進行分析。

該校還有一個很有意思的特色課程——“第8節課”，這是學生自發形成的，沒有學分，學生自己選擇做事，根據自己的興趣，自己找老師，除了科技研究，還有文化活動，或者到當地小學講授科技，或者組織有意義的活動，有些學生也可以選擇找老師補課，給學生相當大的自由度。

推動人類進步：每個學生的真研究

這所學校的另一大特色就是每一位學生都有研究項目，最后一年都必須提供研究成果。學校積極倡導推動人類進步的科學研究，每學年學校邀請科學家來校演講，為學生作報告，激發學生為人類的科學事業而奮斗。

學生在4年高中生活中，其科學課題研究是有系統設計的，九年級學生剛開始進入高中，先感受一下高中課程，同時要考慮自己的興趣，思考自己的課題方向，全面規劃設計自己的課程，把學校每個學年的學習和暑假學校都納入到學時之中。如對化學有興趣，在各個年級選修什么，暑假學校學什么，把中學、大學的課程全部考慮進去，由廣到細，由淺入深，最后第4年，十二年級學生必須選擇科技項目的研究課題來研究。科研項目與課程緊密相連，先有學生的興趣，學校再設計相關課程，比如有些學生對通過電腦讀取人類大腦的腦電波產生很大興趣，學校因此建立神經科學課程，建立神經科學實驗室，不少課程是建立在學生課題的基礎上。

學生選擇的研究項目都是真實的、立足于解決現實問題的研究，有些研究屬高端前沿，因此對科學實驗室的要求非常高，公立學校沒有資金購買，就想辦法尋求相關科技公司、研究機構、大學的支持。85％的學生在學校進行研究，學校在相關單位的幫助下建立了神經科學實驗室、能源實驗室、化學分析實驗室、海洋生物實驗室等13個高端實驗室，另外有15％的學生到外面的大學、研究機構做研究。所有的學生必須自己找研究方向，學生要讀大量的科學文獻，讀學兄學姐的研究報告，與當地科學家討論問題，有的學生特別有靈感，能夠創造自己嶄新的研究項目，如有學生研究人造衛星，在課內做研究，在課外尋求社會各界給予支持，找當地人造衛星公司給予支持。學校與公司、政府、大學、科研機構合作，這是學校成功的因素，公司會給學校提供很多機會，進一步推進研究項目，學生提出研究報告給公司。

學校還特別關注學生社會責任感的培養，組織各種活動，如環境保護、社區服務，組織高中學生為小學生服務，周末向當地的小學生介紹科學研究，幫助小學生培養研究精神，從而使自己的學生有一種自覺的社會擔當。學校舉行一年一度的科學研究大會，表彰優秀成果，將優秀的作品刊登在學校的雜志上。

中美對比：我們的問題在哪里?

托馬斯·杰弗遜科技高中的外在條件并不特殊，甚至遠遠比不上中國的高中，特別是不像北京、上海的實驗性示范性高中那么豪華、那么漂亮，但是他們在科學人才的早期培養上遠遠走在我們的前面，走在世界的前面，讓人震撼。由此可以得出結論，如果中國基礎教育，尤其是高中教育不加改變的話，未來科學世界的高峰仍然是美國人的，我們很難趕上。大家知道，誰占據了科學的制高點，誰就占據了全球經濟的制高點，占據了整個世界發展的制高點。我們要想在科技創新領域趕上美國，必須改變基礎教育的英才培養模式，舍此，別無選擇。

很少聽到美國人談論精英人才的培養，因為這個方面他們做得很好，所以他們根本不需要談；他們最喜歡談的是不讓一個孩子掉隊，因為他們在教育均衡方面做得不夠好。因此千萬不要誤讀美國基礎教育，不要以為他們只重視均衡，實際上他們特別重視英才培養。

當我們在痛批英才教育、著力解決教育均衡問題的時候，美國人一邊號召不讓一個孩子掉隊，一邊悄悄把少數英才少年緊緊抓住，對高端人才進行卓有成效的早期培養；當我們的優秀學生在拼命做題的時候，他們在動手做實驗；當我們的精英高中學生仍然在為分數、高考拼搏的時候，他們在做科學研究課題；當我們的英才少年在搞奧林匹克競賽的時候，他們在研究攻克癌癥，他們在制造火箭，他們在開發新能源，他們在做火星探測器。這些年來，我們的重點高中也搞課題，但那多半是點綴；我們也搞研究性學習，但那多半是紙上談兵；我們的學生也會寫科研論文，但時常是老師幫忙，甚至是父母代勞；我們有些高中也有一些像模像樣的所謂實驗設施，但那多半是博物館型的，觀摩的意義大于動手的意義；我們一些職業技術學校也有一些實驗設施，但很可惜，這些學生只會操作，不習慣于創造，而英才學生更是只做題，不去研究創造，不去制作具體東西，不出產品。但美國人是真抓實干，走進這里的13個實驗室，每個實驗室都是堆滿了各種工具、材料和各種半成品，看似雜亂無章，但其實自然真實，他們是在做真研究，做真課題，做實實在在的科學研究，做推動人類進步的發明創造。接待我們的一個該校高三學生興奮地告訴我們：托馬斯·杰弗遜科技高中學生制造的火箭將于2012年春天升上太空。這樣的真研究比比皆是，是他們每一個高中學生的必修課。

他們將杜威“做中學”的思想，赫爾巴特的學科教學的思想，建構主義的研究探索體驗的學習思想，把看似矛盾的各種學派教學思想全部整合在一起，形成了有效的育人方式，培養了一批批真正的科學技術人才。他們會做，最基本的動手能力、實驗能力遠遠超過我們的學生；他們會讀，離開老師的時候，他們自學了大量學科教材、科學著作，形成了比我們的學生更加廣博、更加深入的理論知識系統，為創造研究打下了深厚的知識基礎；他們會問，不斷地向書本發問，向教師發問，向科學家發問，向自然和社會發問，形成了他們質疑探索的可貴精神；他們會學，自主學習，自主研究，自我表達，將自己的研究成果用文字、用他們親手創造的物品表達出來。相反，我們的學生多半只會做題。

今天中國最杰出的學校尚且基本停留在應試升學的準備上，國家的創新人才從哪里培養?中國高端科技人才的培養，從起步上比美國至少晚了10年（筆者認為，中國從初中、高中乃至大學本科，很少有真正意義上的科學研究）。而美國差不多是放掉了一大批中等人才、初等人才，讓他們隨心所欲、隨行就市、順其自然，能學到什么程度就學到什么程度（數學相當于中國初中二年級水平的高中生，也能夠高中畢業），想學什么就學什么（大量的非學科類的選修課程），但是他們抓住了極少數高端人才，從初中開始就進入到科學素養的培養上。從初中到大學本科畢業，這個10年是一個人一生中最少保守思想、最容易接受新鮮事物、最容易產生新創意、想象力創造力最為活躍的10年。因此，我們在提倡教育均衡的同時，也要重視少數高智商學生的發展。上海學生參加PISA測試的成績已經證明了，我們目前的狀況是，低端學生不低，高端學生不高。讓高智商的學生去重復做一些低層次的試題，浪費了大好光陰，錯失了開發他們科學潛質的寶貴時光，讓人痛惜，讓人扼腕!

這里當然有我們民族文化的問題，我們相對更加功利，更加實惠，更加注重眼前，更加看重分數，就是因為分數能給學生帶來好的高校、好的專業。要解決這個問題，當然不能指望即刻改變功利實惠的文化環境，但是可以改變政策，改變招生政策，對極少數高端科技人才，我們完全可以取消高考，代之以全面衡量學生的科學研究能力、科學素養，比如可以請大學教授以集體質性考核的方式錄取學生進入一流高校。要改變一種文化，首先要從改變政策做起，為什么不能解放優秀學生?為什么不能在教育均衡發展取得階段性成果之后，抓緊培養高端優秀人才?

（原載《人民教育》2011年第17期）

◇責任編輯 張惟祎◇