在人的諸多素質中，創新素質是最可貴、最重要的素質。培養具有創新精神的人必須成為我們教育指導思想中最基本的觀點。江澤民間志在北大百年校慶講話中指出：“全黨全社會都要高度重視知諷創新、人才開發、經濟發展和社會進步的重大作用，使科教興國真正成為全民族的廣泛共識和實際行。”那么，怎樣才能使培養具有創新精神的人首先成為教育工作者的廣泛共識和實際行動呢？這就要從教“死知識”、“讀死書”轉變到人的創新索質培養上來。諸如注重學生創造性思維能力的培養、保護學生的好奇心、容待并鼓勵學生的質疑和批評、鼓勵和啟發學生的想象力等。比如想象力，它是創造力的基礎，沒有想象就沒有創造，沒有豐富的想象就不會有飛機、輪船、衛星，不會有牛頓定律、相對論。正因為如此，注重想象力的培養已經成為目前先進教育思想的重要內容和國標。不僅強調全面發展，而且特別注重個性發展，是面向21世紀人才培養教育觀的又一個重要方面。
