南沙群島屬于中國的六類史記

據古籍籍記載，遠在秦漢時代，我國已經有了大規模的遠洋航海通商和漁業生產活動，南海已成為當時重要的海上航路。從此，我國人民頻繁航行于南海之上，穿越南海諸島，最早發現了這些島嶼礁灘，并予以命名。

一、東漢班固（公元32—92）撰寫的《漢書地理志》中已有漢武帝派遣使臣從南海航行海外各國的記載。書中完整描述了自廣東徐聞出發，經南海，歷數國，遠至今日印度東南部的康那弗倫和斯里蘭卡等國的航行路線。

二、三國時期。公元226年，東吳孫權派朱應、康泰出訪東南亞各國，船隊航經南海到達扶南（今柬埔寨）等國，與這些國家建立了友好關系。康泰回國后根據經歷所寫成的《扶南傳》，對南海諸島的地理情況作了準確的記載。

三、唐宋時期。這一時期，社會經濟繁榮，對外交往增多，特別是宋初指南針應用于航海以后，在南海的航行和生產更趨頻繁。當時對南海的航路以及島嶼的位置、名稱等都已有較詳細的考察和記載。南宋周去非在《嶺南代答》（1178年成書）中載：“……東大洋海，有長沙、石塘數萬里”，此中的“長沙、石塘”指的就是南海諸島。長沙是以沙島為主的珊瑚島，石塘是以環礁為主的珊瑚礁。趙汝適在多方調查詢問并參考《嶺南代答》的基礎上撰寫的《諸蕃志》（1225年成書）中指出：“貞元五年（公元789年）以瓊為督府，今因之。……至吉陽（今三亞市），乃海之極，亡復陸涂。外有州，曰烏里，曰蘇吉浪，南對占城，西望真臘，東則千里長沙、萬里石床，渺茫無際，天水一色”，這里不但指出了“千里長沙、萬里石床”是我國的南海諸島，而且也說明，早在唐代已經將西南中沙群島劃歸海南島的振州（宋時改為吉陽軍）管轄。

四、明清時期。我國許多圖、藉、方志對南海諸島的記載已經不勝枚舉。從地圖方面來說，明代鄭和“七下西洋”長期航行南海，繪有《鄭和航海圖》，后載入茅元儀《武備志》。該圖標出了石星石塘、萬生石塘嶼、石塘等島群名稱和相對位置。及至清代陳倫炯《海國聞見錄》中的附圖《四海總圖》，已經明確標繪有四大群島的地名和位置。當時稱東沙群島為“氣沙頭”，西沙群島為“七洲洋”，南沙群島為“石塘”，中沙群島為“長沙”。后來，清政府在開展大規模全國地圖測量的基礎上，編繪了多種地圖。在1716年的《大清中外天下全圖》、1724年的《清直省省份份圖》、1767年的在《大清萬年一統天下全圖》、1800年的《清繪府州縣廳總圖》和1818年的《大清一統天下全圖》等等這些官方輿圖中，都在海南島的東南方繪有南海諸島，列入中國疆域版圖。

五、從古籍方面來說，鄭和“七下西洋”的隨從人員費信著《星槎星覽》、馬次著《瀛涯勝覽》、鞏珍著《西洋番國志》等書，其中對南海及南海諸島的記載為我們留下了寶貴的資料。當時出現的航海著作，如1527年顧蚧的《海槎余錄》、黃衷的《海語》等書，對南海航行、島礁分布及地理特征都有詳細的描述。當時出現的海防著作，無不把南海諸島作為我國海防的“門戶”和“天塹”。如十九世紀三十年代的《海防輯要》一書，就把西沙群島等島嶼列為我國的海防區域。

六、從方志方面來說，明清兩代是方志鼎盛的時代，由官方修纂的《廣東通志》、《瓊州府志》、《萬州志》等等許多地方志書，都輯錄有西南中沙群島的資料，列為海南島的附屬島嶼。其《廣東通志》中就有：明武宗正德七年（公元1512年）“立海防營于萬州”的記載。還可以正德《瓊臺志》中看出當時已把西沙、南沙群島作為我國的海防區域。