英國加快潮汐能發電商業化

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與其擁有的發展潮汐能的獨特優勢相比，英國的潮汐能開發頗不相稱，但這方面的工作已加快推進。

隨著世界能源危機和環境惡化的不斷加劇，人們迫切希望找到各種綠色環保的可替代能源，波浪能和潮汐能技術的發展已成為必然趨勢。國際能源署《2010年全球能源瞭望》預測，到2035年，全球潮汐能發電將實現1.7萬兆瓦的生產能力；到2020年，歐盟成員國可以實現2000兆瓦。英國潮汐能發電商業化應用大幕已經拉開。

具有發展優勢

英倫三島擁有發展潮汐能的獨特優勢，特別是三面環海、終年風急浪高的蘇格蘭。據統計，蘇格蘭的潮汐能資源占整個歐洲的1/4，曾被媒體冠以“海洋能源領域的沙特阿拉伯”。僅蘇格蘭的波浪和潮汐能就能滿足該地區乃至英國的一大部分能源需求，其中波浪每年提供45.7兆瓦時的電力，而潮汐則可以提供33.5兆瓦時的電力。

但英國潮汐能的開發規模非常有限。目前英國皇家資產管理局和蘇格蘭海事局已頒發的潮汐能開發項目總裝機不過140萬千瓦，與風電700萬千瓦規模相比遜色不少，但英國的潮汐能發展速度并未因此減緩。

世界潮汐能發電的一個里程碑正是出自英國。在1854年～1973年的119年間，英國就已經登記了340項波浪能發明專利。直到2000年，英國在蘇格蘭成功建成了500千瓦岸式波能裝置。但相比波浪能，潮汐能的開發利用更為簡便和現實。在漲潮的過程中，洶涌而來的海水具有很大的動能，而隨著海水水位的升高，就把海水的巨大動能轉化為勢能；在落潮的過程中，海水奔騰而去，水位逐漸降低，勢能又轉化為動能。世界上首臺潮汐能發電機“SeaGen”于2008年4月在英國斯特蘭福德灣入口附近安裝就位。這臺形似倒置風車的潮汐能渦輪長度近40米，是世界上最大的同類渦輪，比其他潮汐能渦輪大出4倍。一個月后，“SeaGen”開始試運行，并于當年7月正式并入英國國家電網，成為世界上首臺與國家電網相連的潮汐能發電機。這臺發電機的功率僅為1.2萬千瓦，只能滿足約1000戶家庭的用電需求，卻為潮汐能行業的發展帶來巨大推動力。

□ 英國海洋動力技術公司開發的海浪發電設備。宋雨 供圖

進入快速發展期

2011年10月22日，蘇格蘭第一部長亞歷克斯·薩爾門德表示，經過一系列的測試和投資，英國的潮汐能即將開啟大規模商業應用。正在蘇格蘭近海測試的潮汐能發電裝置預計2015年正式投產，裝機容量在數十萬千瓦。

在此之前，業界普遍認為，真正達到商用規模的潮汐能發電廠至少還要等待10年，但薩爾門德在愛丁堡舉行的一個綠色能源會議上表示，只需要幾年時間，潮汐能發電就可以從示范工廠全面步入商業化應用。

2010年3月，英國僅有2兆瓦的潮汐能試點項目在發電。而僅僅過了18個月，已有3.4兆瓦的項目在發電，但這對3.6萬兆瓦的潮汐能資源潛力來說是微不足道的。到2011年底，共有7.4兆瓦的裝置建設進入后期階段，11兆瓦發電能力的項目已經獲批，另外23兆瓦發電項目也已提上計劃。一系列項目的獲批和業已取得的進展，標志著英國正在加快推進潮汐能發電商業化、規模化應用的步伐。

“在2010年底，英國共有5個潮汐能裝置。而2011年，這個數字增長到10個。我們希望這一數字到2012年再增至14個。英國發展潮汐能很有潛力。”歐洲海洋能源中心發言人表示。

政府大力支持

□安裝于北愛爾蘭Strangford Lough的潮汐渦輪機。 宋雨供圖

2011年7月，英國技術戰略委員會宣布投資700萬英鎊，用于英國的波浪能和潮汐能發電的研究工作。700萬投資金中，660萬是英國技術戰略委員會捐助的，而剩下的40萬則由英國工程和自然科學研究委員會捐助。這筆資金已經分配給9個波浪能和潮汐能研究項目，用以支持海洋資源的開發。超過35家企業和大學都會參與這9個項目的研發工作。這9個研究與開發項目的重點將集中推動能源成本降低，提高波浪能和潮汐能資源設備的性能和可靠性，同時致力于研發新的海洋能技術。

英國長期致力于波浪能和潮汐能的技術發展，在政府的大力支持下，蘇格蘭出現了一批實力強勁的潮汐能技術公司，其中以Aquamarine最有名。這家公司最新設計的800千瓦潮汐能發電裝置是目前同類產品中最為先進的設備之一，預計2014年投產。在英國之外，Aquamarine在智利、美國、加拿大都有項目運作。英國政府已決定追加3500萬英鎊投資，用于協助7家專業潮汐能公司設計更高級的渦輪，這些渦輪的體積將是現有設計的3倍，主要用于距離海岸20英里之外的深海。

薩爾門德早前曾確立一個極具雄心的目標：到2020年蘇格蘭將100%使用可再生能源電力。薩爾門德對潮汐能寄予厚望，在政策和資金上給予全面支持，并堅信蘇格蘭的潮汐能企業將在整個行業中體現統治力。

英國技術戰略委員會主席伊恩·格雷表示：“到2050年時，我們對能源的需求會比現在更多更廣，因此要從不同的資源渠道獲取能源。我們應該充分利用自己良好的沿海地理優勢，開發研究波浪能和潮汐能，預計波浪能和潮汐能的發電技術將成為可再生能源領域未來市場的重要組成部分。現今，我們面臨的是如何降低開發海洋能源的技術成本問題，使海洋能源技術較其他可再生能源更有競爭力。”

2011年10月12日，英國皇家資產管理局宣布，已向兩家能源公司Marine CurrentTurbines(MCT)和Pelamis正式頒發了潮汐能開發租賃協議，至此，已有8家企業取得了在英倫三島海域開發潮汐能的許可。MCT將與合作伙伴——萊茵集團合作，為威爾士建造并運營首座潮汐能發電站。

英國蘇格蘭交通、基礎設施與氣候變化副大臣斯圖爾特·斯蒂文森在2011年9月表示，蘇格蘭已計劃在3年內規模化建設洋流和潮汐發電場，3年內將有第一座大型海洋發電場并入英國國家電網。未來還將繼續研究建設海上輸電基礎設施，為將來的洋流、潮汐和海上風能發電項目提供輸電服務，最終與歐洲電網連接。