Landsat“四十不惑”

自1972年“陸地衛星-1”（Landsat-1，又稱“地球資源技術衛星”）發射入軌以來，美國Landsat系列遙感衛星已經成功走過了40個春秋，正式步入“不惑之年”。目前，通過互聯網免費向全世界用戶開放的Landsat衛星圖像數據庫已成為全球世界最大的衛星圖像數據庫之一。相關研究顯示，Landsat系列衛星帶來的社會價值已經遠遠超過其數據的獲取和分發成本，并催生了大量科研應用和創新性的商業應用。

但是，剛剛年滿四十的Landsat項目卻面臨著可能提前到來的“中年危機”。隨著Landsat-5衛星于2011年正式退役，1999年發射的Landsat-7成為目前在軌運行的唯一一顆Landsat衛星。而盡管“陸地衛星數據連續性任務”（LDCM，又稱Landsat-8）衛星將于2013年1月發射，但其后續的Landsat衛星計劃卻遲遲難以落實，如何保持數據連續性已經成為Landsat項目不得不面對的重大挑戰。