桃源縣盤塘鎮老科協(415702)宋惠安
瀏覽2012年的掛歷,便會發現農歷壬辰年四月之后還有1個“閏四月”,這使得農歷2012年全年有13個月384天。這是為什么呢?
中國是一個歷史悠久的文明古國。勤勞而智慧的祖先很早就掌握了天象變化的規律及計量年、月、日的方法,制定了歷法,以此安排農業生產及日常生活。我國現在通用2種歷法:公歷(陽歷)和農歷(陰歷)。公歷是以地球圍繞太陽公轉1周的時間為1年的根據,1年365日5時48分46秒(365.2422日),即1個“回歸年”。為使用簡便,一般情況下1年定為365天。天文學家將其余數(每4年多出23時15分大約1天)采取了設閏年的辦法來彌補。凡整百的年份能被400整除和其他年份能被4整除的為閏年。平年的1年為365天,2月為28天。2012年是閏年,2月有29天,全年為366天。
農歷則采用月亮圓缺變化周期——29日12時44分3秒為1個月的依據,即1個“朔望月”(29.5306日)。12個朔望月構成農歷年,長度為354.3672天,比回歸年少 10.88天(即將近 11天),每個月少0.91天(近 1天)。如依此,某農歷年的春節為大雪紛飛的冬天,第2年的春節就會提前11天,到第16個農歷年時春節就會出現在赤日炎炎的夏天。如按13個朔望月構成農歷年,又比回歸年多出18天。這樣下去,就會出現天時與歷法不合,時序錯亂顛倒的問題。為了協調這個矛盾,歷法學家參照公歷以太陽回歸年的周期,采取了農歷“19年置7閏”的辦法,即在每19年中,有12個平年,平年每年12個月;有7個閏年,閏年每年13個月。這樣使得19個農歷年與19個公歷年的日數(6939.6)基本相等,使氣候變化的周期相吻合。農歷年的月以朔望月長度為基礎,大月30天,小月29天。
農歷閏年究竟閏在哪一個月呢?這與24個節氣有關。按農歷計算,1月“立春”、“雨水”,2月“驚蟄”、“春分”……每月2個節氣。歷法學家把前一個叫“節氣”,后一個叫“中氣”。農歷即以12個“中氣”作為12個月的標志。遇到有閏年的年份,自然有一個月沒有“中氣”,因而這個月無以得名,只好在前一個月的月名前添一個“閏”字,農歷2012年4月后的這一個月,只有節氣——“芒種”,而“中氣”——“夏至”恰好在農歷五月初三,所以就“閏四月”。查萬年歷得知,2001年至2020年的20年中有以下8個農歷閏年,即2001年(辛巳)閏四月,2004年(甲申)閏二月、2006 年(丙戌)閏七月、2009 年(己丑)閏五月、2012年(壬辰)閏四月、2014年(甲午)閏九月、2017 年(丁酉)閏六月、2020 年(庚子)閏四月。