假如月亮不存在

地球究竟因何獨一無二？因為有液態水？不見得，誰都知道在木衛二的表面冰層下也有水存在。2009年，人們甚至在一顆距離地球大約40光年的恒星附近發現了一顆很可能被深達數萬米的巨大海洋所覆蓋的行星……別再糾結了，我們的地球之所以獨一無二，在整個銀河系內獨樹一幟，全拜其天然衛星月球所賜！但像月球這樣的衛星難道不是到處都是嗎？的確，太陽系中，除了水星和金星，其他行星都有衛星。問題在于，所有這些衛星的體積與質量都只是母星的幾百分之一或幾萬分之一。唯有我們的月球是例外，其體積和質量分別只是地球的四分之一和八十分之一，這一比例使它在衛星行列中顯得有些另類。正因它是如此之大且如此靠近地球，所以天文學家把地球和月球看成一個“雙星系統”。為什么會有這樣特別的定位呢？無疑與導致月球形成的巨大變故有關，沒有那次意外就不會有我們的月球，如果沒有月球……

沒有月球，我們可能會對宇宙知之甚少！月球周而復始、有規律的盈虧變化，為人類提供了最早的計時工具。時至今日，月份和星期的計算仍依舊以朔望月（兩次滿月之間的時間）為基礎。2300年前，古希臘人阿里斯塔克斯通過研究月食證明大地是球形的，并計算出月球的大小以及地月距離，從而推斷太陽應該比我們的星球大許多。400多年前，意大利人伽利略觀察月球上的山脈后，豁然明白構成星體的物質就是我們身邊的物質。還有一個叫伊薩克·牛頓的先生正是通過將月球繞地運動和蘋果墜地現象進行對比發現了萬有引力定律……所有這些發現都已成為現代科學的基石。那么如果沒有月球，我們是否就會永遠無知下去呢？倒也未必。但有一點是肯定的，沒有月球，我們要取得今天的成就將艱難得多！

沒有月球，日落后我們將什么都看不見，甚至不會有哺乳動物存在！兩億年前，恐龍們拖著龐大的身軀出現在地球上，它們成為了地球的統治者。我們滿腔熱血的遠祖被迫在夜晚活動，只有在這時候那些巨獸才會消停一會兒。問題在于，在夜間狩獵是一項非常艱難的活動！經過一代又一代的積累，祖先的雙眼逐漸進化出了“夜視”能力，能擴張瞳孔以讓更多光線進入，而視網膜細胞中出現了視紫紅質，以感知微弱的光線。但在獲得進化的遺產之前，最原始的哺乳動物是如何在夜間謀生的呢？如果沒有月光照明，這簡直不可想象，好在40%的夜晚時間伴有月光。

沒有月球，每天將極其短暫，我們甚至沒法在樹上建窩棚！月球引力導致潮汐變化，其巨大力量逐漸減緩地球自轉的速度，使每日的長度以每百年0.002秒的速度遞增。這不算多？但不知不覺，5億年后就累積到了2小時。對5億年前珊瑚化石的研究證實了這一點（珊瑚的生長和晝夜交替密切相關），那時每天只有22小時而不是24小時。那么45億年前地球剛形成不久的時候呢？聽好了：那時地球自轉一周的時間還不到10小時！當然，地球自轉終歸是會減速的，因為太陽也會引起潮汐變化。但太陽對潮汐的影響要遠遠弱于月球。沒有月球這個星體，恐怕我們現在還過著12小時一天的日子：太陽每天6時升起，將近中午就落下，到了下午茶時分它又升上天空，直到22時又再次西落……這樣的日子沒法過！

這還不是最嚴重的，由于高速自轉的緣故，地球的大氣層會產生持續的風暴，風速最高可達200公里/小時，甚至更高！在這種條件下，沒有一種植物能進化出高于足球草坪短草的高度，更別提會長出樹木了……

沒有月球，就不會有季節變化，甚至不會有復雜生命！在彼此間引力的影響下，太陽系內的各行星就好像力量耗盡的陀螺，它們的自轉軸搖擺不定并向著各個方向抖動。如火星的自轉軸與其軌道面的夾角為24°（與地球相似），但數千萬年后，這一夾角就有可能是60°或20°！要是地球發生同樣的事情，那么隨之而來的就是氣候的巨大而突然的變化。假設有一天，地球的自轉軸朝著太陽發生完全的偏轉（90°），北極點直接對著太陽（就和今天天王星的情況一樣），那么所有位于北半球的城市，如馬德里、那不勒斯或紐約就會經歷持續的白晝，從4月末一直持續到8月。而陽光將使北極地區變得和赤道地區最熱時期一樣炎熱！在長達6個月的夏季中，北半球將變成一片徹底干涸的沙漠，同時全球性的風暴將把大氣帶到漫長黑夜籠罩下的南半球。隨后北半球的冬季降臨，以上地區陷入長達6個月的黑夜，這意味著那里將變成一片冰凍的世界！你一定明白，如果這樣的氣象災難自生命在地球上誕生起已經出現了數千次，細菌也許能熬過來，但植物和動物絕對不行！所幸，正是在月球的保護下，我們才免于遭受這屬于細菌的考驗，地月之間的相互作用使地球自轉軸得以始終保持安全平衡。

沒有月球，大海將沒那么咸，生命也許不會出現！想象一下地球和月球形成之初時的情形。那時，地月之間的距離應該還不到現在的一半，海潮潮位要比現在高幾十倍，而且由于地球自轉更快，漲潮的頻率也比現在更高，成形不久的大陸海岸幾乎每隔三五小時就要遭受海嘯般的潮水沖擊。洶涌海浪的持續洗刷迅速侵蝕了海岸巖石，溶解了大量的礦物鹽，以及由隕星和彗星帶來的含碳有機物。無疑，這些巨潮在將原始海洋中的淡水轉變成“生命湯”的過程中起到了重要作用！有些科學家甚至斷言，潮汐的循環為大分子鏈的形成提供了必要的能量，而蛋白質或基因載體DNA正是脫胎于大分子鏈。

沒有月球，就不會有山脈，甚至不會有穩固的陸地！導致月球形成的劇烈碰撞同時也將地殼和地幔的很大一部分徹底拋入太空。但地球表面隨后形成的巖石圈的厚度僅為早期地殼的30%，更易碎裂！有些地質學家認為正是由于這個原因，它才分裂成幾部分，導致不同的大陸板塊像木筏一樣在黏稠的深層地幔上漂移。這些木筏相互碰撞，于是產生了山脈，如喜馬拉雅山脈就是印度板塊和亞洲板塊碰撞的結果。如果沒有月球的誕生，這種漂移和碰撞絕不會發生。我們的地球可能會像金星（體積相仿且構造相似）那樣，具有厚厚的、光滑的地殼，且連成一整片。僅有的幾處突起將會被幾百萬年間的糟糕天氣蕩平，地表最后被一整片大海覆蓋，只留下幾處小小的火山島露出水面，就像今天的留尼汪島、夏威夷島或加那利群島那樣。

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