Sift和App告訴你好玩的事

我的朋友黃生時常被認為是一個徹頭徹尾的勒德分子(Luddite)，不指政治，單指他對新技術的冷淡和不屑，每個人身邊都會有一兩個這樣的朋友。對付這種人，泛泛地介紹新科技的好處是沒有用的，而必須將強有力的功能遞至他手中。事實是，在用過我推薦的幾個奇怪好玩的功能后，他的確轉換了陣營。

當黃生買了4S后，我第一時間推薦他裝了Wolfram Mpha，這個時下風頭最勁的全新搜索技術，精于科學領域的計算，且為問題提供精準答案而不是一堆網頁。比如對著Siri說一段話，通過WolframMpha的計算，能立刻將之轉換成莫氏電碼；此外還能計算事情——比如硬幣出現正反面——的發生概率。

當然黃生這樣實用主義的人，并不會為此心動。直到某次，他要帶一個客戶去北美旅行，目的地是國家地質公園。黃生本人對飛禽走獸一竅不通，我便教他用Siri來搜索動物的常識。

比如，導游說Moutain lion，黃生可以悄悄告訴Sift，Sift便會搜索到它的學名和生活習性，于是黃生便可以裝作不經意地反問導游：“你說的可是Puma concolor的俗稱?”

黃生大為心癢，我趁機又推薦了一款app給他——彼得森北美鳥類大全(PetersonBirds 0fNorthAmerica)，此物是2011年獲評“全球最棒”寶座的app(參與投票的想必沒有國人)，顧名思義就是通過名字、樣子甚至聲音認鳥。憑著這兩大法寶，黃生在那次北美之旅中結結實實地炫耀了一把。

他后來走火入魔，卻是因為認識了一位女士。某次他帶她去兜風，車開到一半突然停下，問Sift說：“我們現在頭上有飛機飛過嗎?”Sift會懂得告知：有，是一架某機型的飛機正以多少的速度，呈何種角度，輕快地飛往巴黎。他于是立刻跟這位女士說：“這是一個神啟，我需要立刻帶你去巴黎。”然而，這對于Wolfram Alpha來說，實在是最普通不過的把戲。

到了巴黎后，自然要點一瓶上好的紅酒。拜一個名叫Sipsmarter的app所賜，黃生只需要掃描條碼，就會看到專家對這瓶紅酒的打分和點評，然后在她面前背誦得如同原創。此時恰好點唱機響起一首不知名的歌曲，她想必心醉卻沒聽過，黃生在桌下偷偷啟動叫Shazam的app，它會迅速根據歌聲的波段搜索出歌名。

最后，到了帶女士回家的時候，他可以抱怨說：“石屎森林都看不到星星。”這時拿出手機，啟動Starwalk，對著隨意天空掃描，馬上就有實時的星星位置圖。Starwalk在2009年和2010年一直都被評為全球最酷的app，直到2011年被彼得森北美鳥類大全搶去了桂冠。多少人因為它才買下iPhone。

黃生不僅可以讓她在屏幕上看到現在星星的位置，還有實時的深空宇宙照片，過去和未來這片天空的樣子，以及人造衛星和空間站的移動，甚至預測下一場流星雨的時間。

一切都很完美。一個月后，我本著售后服務的心態問他和她的進展，不料他說：“完全沒有后文。”這是為何?

“一次我們去吃日料，剛好之前有個健康師朋友給了我一個Safe sushi的app，據說是處在食物鏈越頂端的魚含汞越高，所以可以按汞含量查詢最安全的壽司來吃。然后她就生氣了，說我是小氣不肯點貴的，然后就再也沒有接過我的電話了。”

“不過呢，”黃生突然又很開心地晃了晃手機，“我發現了一個Bathroom fmder的app，非常有用，這一個月以來無論陪她到哪兒逛街，都能查到洗手間位置!”

現在，黃生已經成為了我們這些科技信徒中的一員。他也同意我的觀點，認為Wolfram Alpha是網絡搜索史上最偉大的發明。當然我也不能說這就是一件好事，因為他現在最喜歡做的事情，是在賭場問Siri：“梭哈出現滿堂彩的概率是多大?”然后大聲地對全桌人說：“才0.14％啦!”