一舉子進京趕考,書童為他挑擔,一路同行。一天,他們路經一個歷史名城,看看天色也不早了,準備投店,正好趁晚上欣賞城內風光。不料,所有旅館爆滿,不得已,他們只得出城另尋旅店。
待出發時,他們發覺已是落日銜山、暮鴉歸巢的時分,害怕趕不出城去,便加快了腳步。慌亂中,遇一老者,舉子上前問:“老伯,請問城門尚有多遠?在天黑城門關閉之前,我倆能否出得城去?”
老者看了一下天色,又仔細打量了一下他們,說:“慢則能,快則否。”那舉子覺得老人有些糊涂,便不再搭理,只顧催促書童快行。
眼看城門在望,不料,書童一個踉蹌,撲倒在地,書擔摔出老遠,書本四散掉落。等他們慌慌張張地整理好書擔,發現城門已經重重地合上了。
其實,老者已經發現了主仆二人的焦慮,而焦慮帶來的忙亂,是人們走向成功的大忌。