海浪發光之謎

在許多紀錄片中，我們都可以看到大海深處星星點點的熒光，其中不少都是水母發出的。近年來，在一些地區的海面甚至靠近海灘的地方，人們在夜晚有時能看到成片的光亮出現在卷起的浪花中。這些神秘的光亮究竟來自哪里？

海浪因鞭毛藻而發光

在世界各地的海洋，人們有時在夜晚能看到一些發光海域，越是在黑暗的夜晚，靠近海灘的浪花中的熒光越是明亮。

它們水母嗎？不是。因為水母沒有在海面上聚集的習慣，更不可能在靠近海灘的海面上群集。一些生物學家檢測了發光海浪所在海域的海水，發現發光海域中富含一種會發出藍色熒光的浮游生物，這種生物名為鞭毛藻。鞭毛藻是介于動物和植物之間的一種浮游生物，且不止是一種生物的名稱，而是金藻門、裸藻門、隱藻門、甲藻門和綠藻門團藻目中具有鞭毛的藻類的統稱。它們的共同特征是因具鞭毛而能主動運動。

鞭毛藻發光原理

鞭毛藻為何可以發出藍色熒光呢？美國哈佛大學海洋生物學家伍德蘭德·哈斯廷斯通過實驗發現，鞭毛藻體內有獨特的藍色熒光基因，這種基因能控制細胞膜內的一種特殊蛋白質，令細胞膜開通一條可以產生電流的通道。電流通過這條通道時，刺激鞭毛藻的熒光蛋白發出熒光。鞭毛藻很小，體長只有50微米，海水中的單個鞭毛藻靠肉眼是看不到的，單個鞭毛藻發出的熒光也很微弱。鞭毛藻并非時時都發光，它們在受到外界干擾時才會像螢火蟲那樣發光，因此，往往在夜晚漲潮的時候，可以看到成片鞭毛藻發出的藍色熒光，風浪越大，熒光越強。

對許多弱小生物來說，隱蔽自己，令自己不顯眼才是最佳的策略。鞭毛藻這樣的弱小生物反倒在夜晚發出熒光，它們不怕獵食者循光而來嗎？哈斯廷斯推測鞭毛藻發光正是為了警告捕食者。發光的鞭毛藻聚集在一起，當獵食者攪起波浪時，它們就會發出一片亮光，這樣可以偽裝成一種強大的生物或人造物體，迷惑了獵食者，令捕食者不敢輕易靠近。

發光海浪是污染加重的信號

近幾十年來，海面熒光現象越來越明顯。環保專家說，這是非常不好的信號，美麗熒光海浪背后潛伏著危機。包括鞭毛藻在內的浮游生物大規模繁殖會產生危害其他動物的毒素。另外，大量的鞭毛藻等浮游生物會消耗大量氧氣，導致海水含氧量下降，使得其他海洋生物窒息而亡。

鞭毛藻等浮游生物形成的赤潮污染不是自然形成的，而是人類向海洋排放了過多化肥和有機污染物導致的。研究人員發現，海洋上的藍色發光區往往靠近海岸，因為越是靠近海岸，來自大陸的富營養污染物越多。希望人們在未來能減少排向海洋的富營養污染物，因為我們更愿意擁有一片持久潔凈的大海，而不僅僅是獲得觀賞熒光海浪奇景的短暫滿足感。