科學家的夢想與現(xiàn)實

小時候，我夢想長大以后當一名科學家。現(xiàn)在，我覺得這個夢想怕是永遠也實現(xiàn)不了了。照這樣下去，我怕我最后只能當整天埋頭處理各種事務(wù)的人，而成不了探索自然真理的科學家。

科學家都在做科學研究嗎？

從我讀書這些年的觀察來看，如今的科學研究基本上也就是研究生和博士后在做，而那些所謂的頂尖科學家，基本上連研究的面兒也見不著。他們辛辛苦苦熬啊熬，好不容易熬成了項目負責人，以為這下總算能一猛子扎進向往多年的研究里了吧，卻不料被一大堆名字都沒聽過的事務(wù)給拖住，眼睜睜望著科學的海洋下不了水。

研究生和博士后也許還需要由經(jīng)驗豐富的科學家手把手地領(lǐng)著做實驗，偶爾才做一下自發(fā)性的研究，但他們才是真正意義上在進行科學研究的人。而經(jīng)驗豐富的頂尖科學家呢，根本就沒在做科學的事兒——當上項目負責人的那天起，他們就不再是科學家了。只可惜了那一身豐富的經(jīng)驗，在事務(wù)管理上根本毫無用處。

科學家每天都在忙些什么？

說了這么多，科學家要處理的事務(wù)具體有哪些呢？真要說的話可多了去了，第一條就是申請項目資金。當上項目負責人的科學家要負責為研究帶來資金，這是再正常不過的事了，而且本來也是負責人該做的——沒錢哪兒來的研究？只是這事兒做起來太耗時，你會發(fā)現(xiàn)自己一天到晚除了集資根本沒空做事。

再來，既是項目負責人，最起碼你得把實驗裝置啊、工具材料湊齊了吧——沒設(shè)備也做不成研究啊。實驗室總算搭建起來了，裝置、設(shè)備、桌椅板凳，一把尺子都不少——等等，你不會以為這就完了吧？一個堂堂的項目負責人，怎么能只把硬件設(shè)施弄完就走人呢？頂尖科學家還要負責主持研究小組會議、定下研究方向，最好還能教一教研究生怎樣操作儀器、怎樣處理數(shù)據(jù)。時不時的，頂尖科學家還要給本科生上上課，選小專業(yè)的時候分析分析，為年輕的科學種子指明前進的方向——為科學界源源不斷地輸送新鮮血液。

上面這些事情干完，頂尖科學家還應該以身作則，（如果做得到的話，）成為下一代的榜樣。花點兒時間在本科生的實驗室里逛一逛，給年輕人一些學術(shù)上的指導，這樣才能跟年輕人打成一片嘛。

要科學家去做的事情有太多太多。倒不是說不該讓科學家去做，這些事情該做，而且絕大部分都很重要，很值得去做。只不過要把這些事情做好了，也就沒時間留給科學家做研究了，這還不算那些凡事都講究精益求精的人。不指導本科生選課、不填表格、不批報告，就不能評終身教授，為什么要做這種硬性規(guī)定？如果能把頂尖科學家從日常瑣事中解放出來，說不定他們還能重新回到實驗室，埋頭多搞幾項發(fā)明創(chuàng)造呢。那樣，對科學的貢獻不是更大嗎？

到底還要不要當科學家？

我的看法可能過于理想，但在我看來，科學，就是對人類發(fā)展進步有直接推動作用的事業(yè)。科學家從事的，也應該是對人類的發(fā)展進步有直接推動作用的工作。生活中有各種各樣的工作，大到工業(yè)生產(chǎn)，小到休閑娛樂，都有各自重要的作用。政治是一項令人欽佩的工作，政治家用自己的時間為他人謀福利，是無私奉獻的榜樣。只可惜現(xiàn)在一些政界人士的所作所為，還有政黨為了贏得選舉鼠目寸光的做法，使這一高尚的職業(yè)蒙上了污點。但所有工作中，只有科學能夠點燃知識的火把，照亮人類前進的方向，對未來產(chǎn)生持久而深遠的影響。如果科學家一個個都忙于處理日常的行政工作，又該由誰來傳遞智慧的火把呢？

科學家在學術(shù)上越是往上發(fā)展，研究機構(gòu)給他們分配的任務(wù)就越多，讓他們承擔的責任也越大，這已經(jīng)超過了科學家能承受的范圍。出于對科學的熱愛而踏上科學研究之路的研究生，到頭來只能變成科學事務(wù)流水線上的熟練工，與原來的目標已然相去甚遠。我們是來學科學的，可一旦學成了科學家，我們馬上就被掃地出了科學的大門，有家也不能回。

或許這就是科研管理高度行政化不得不付出的代價。即便如此，這仍是橫在科學人才培養(yǎng)上的大問題。社會需要更多的科學家，也需要更多的老師和更多的管理人員。要是有人能集三者于一身當然好，只是并不是每一個人都有這樣的能力，我們應該各取所長，分而任之。

注:Adam James目前正在申請澳大利亞霍巴特的塔斯馬尼亞大學的研究生項目，準備攻讀合成化學博士學位。